顧三爺那排污口封了不到三天，天就變了。
起初是悶，熱得人喘不過氣，田里的狗都趴樹蔭下吐舌頭。接著云從西北壓過來，黑沉沉的，像口倒扣的鐵鍋。風起了，帶著河水的腥味兒，吹得堤壩上剛插的“捐土修堤公示牌”嘩啦啦響。
林知府仰頭看天，臉色發白：“陳大人，這云……怕是要來大的。”
陳野蹲在堤邊，手指插進土里——捐來的新土已經夯實了一層，但底下那些“豆腐渣”還在。他吐掉嘴里的草根：“該來的總會來。彪子！”
張彪正在指揮民夫運土，聞聲跑過來：“大人？”
“讓所有人停下手里的活，”陳野站起身，“王石頭帶人加固堤頂，用木樁和麻繩把新土層釘死。趙木生帶獵戶隊的兄弟，去上游十里處盯著水位——每半個時辰派人回來報一次。小蓮清點庫存：麻袋、草席、鐵鍬、還有吃飯的家伙，別汛來了人餓肚子。”
又對林知府說：“林知府，勞煩您去動員沿河各村——老弱婦孺往高處撤，青壯全部上堤。告訴他們，堤保住了，家就保住了；堤要是垮了，哭都沒地方哭。”
林知府重重點頭，撩起官袍就往村里跑。
風更急了，豆大的雨點砸下來，在河面上濺起密密麻麻的水花。
雨下了兩個時辰，趙木生派回來的人渾身濕透，聲音發顫：“大人！上游水位漲了一丈！洪峰估計半夜到！”
陳野盯著河面。水已經漫到了堤腳，混濁的浪頭拍打著新夯的土層，每拍一下，就帶走一把土。更麻煩的是，水面上漂來大量雜物——斷樹、破船、草屋頂，這些玩意兒撞上堤壩，比浪還狠。
“不能硬扛。”陳野抹了把臉上的雨水，“彪子，帶人去砍竹子——要粗的，越長越好！王石頭，把咱們清淤攢的那些淤泥，裝麻袋！”
張彪愣了：“大人，砍竹子干啥？搭棚子？”
“搭個屁棚子。”陳野咧嘴，“扎竹筏！要大竹筏，能站十個人的那種！淤泥麻袋綁在竹筏邊上——等洪峰來了，咱們把竹筏推到河心，用淤泥當‘炮彈’，堵那些被雜物撞出來的窟窿！”
王石頭明白了：“就像……就像活的水泥船？”
“對！”陳野抄起鐵鍬，“快去！洪峰不等人！”
二百多號人分成三隊：張彪帶人砍竹扎筏，王石頭帶人裝淤泥麻袋，陳野親自帶著匠人督察隊，在堤壩最薄弱處打木樁、掛漁網——漁網能兜住一部分漂浮物，減輕撞擊。
雨越下越大，天黑得像潑了墨。堤壩上點起了火把，火光在風雨里搖搖晃晃。遠處村莊傳來哭喊聲、牲畜叫聲，混成一片。
林知府深一腳淺一腳跑回來，官袍沾滿泥漿：“陳大人！撤了一千多人到山上廟里！但還有些老人不肯走，說死也要死在家里……”
陳野往他手里塞了把鐵鍬：“那就讓他們來堤上——挖土、扛麻袋，干什么都行。告訴他們，在堤上干活，比在家里等死強。”
正說著，上游傳來悶雷般的轟隆聲——不是雷，是洪水的聲音。
趙木生連滾爬爬沖過來：“來了！洪峰來了！”
陳野跳上一處高坡，只見遠處河面陡然升高，一道白線橫推過來，所過之處，樹木折斷，房屋倒塌。那白線越來越近，終于看清——是三四尺高的浪頭，裹挾著泥沙、樹木、甚至還有淹死的牲畜。
“所有人！”陳野扯著嗓子吼，“上堤頂！竹筏準備！”
二十只大竹筏已經扎好，每只筏子邊上綁著三十多個淤泥麻袋，像長了無數瘤子。四十個水性好的漕幫漢子站在筏上，手里拿著長竹竿。
洪峰撞上堤壩的瞬間，地都在顫。
“豆腐渣”原形畢露——幾處舊堤段被撞出裂縫，泥水嘩嘩往外滲。更有一處，整塊表層土層被掀開，露出底下爛草席和破木頭。
“第一組竹筏！上！”陳野揮旗。
五只竹筏被推下水，漢子們撐竿穩住筏子，在驚濤駭浪里靠近裂縫處。兩人穩住筏身，三人掄起淤泥麻袋，看準裂縫——“砰！砰！砰！”
麻袋砸進裂縫，淤泥在水的壓力下擠進縫隙，迅速凝固。一只筏子的麻袋扔完了，另一只補上。裂縫以肉眼可見的速度被填滿。
但更大的麻煩來了：一根合抱粗的斷樹順流而下，樹干上還掛著半扇破門板，像柄巨錘直直撞向堤壩！
“攔住它！”陳野嘶吼。
張彪帶著十條漢子，撐著竹筏迎上去。可水流太急，竹筏根本擋不住。眼看那斷樹就要撞上堤壩最薄弱處——
陳野突然抓起岸邊一根長繩，繩子那頭拴著個鐵鉤。他助跑幾步，掄圓了胳膊，“嗖”地把鐵鉤甩出去！
鉤子在空中劃了道弧線，精準地勾住了斷樹杈子！
“彪子！拉！”陳野把繩子纏在臂上，雙腳蹬地。
張彪跳下竹筏，撲到岸邊，和十幾個漢子一起拽住繩子。繩子繃得筆直，陷入肉里，但斷樹的速度確實慢了。
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就這一慢的工夫，王石頭帶著另一只竹筏趕到，七八個漢子掄起斧頭，對著樹干猛砍！砍了十幾斧，樹干“咔嚓”裂開，分成兩截，沖擊力大減。
“推走！”陳野吼。
竹筏頂著半截樹干，艱難地把它推向河心，順流而下。
堤壩上響起短暫的歡呼，但很快被更大的浪聲淹沒。
洪峰持續了半個時辰，水位開始緩緩下降。但堤壩已是千瘡百孔——裂縫十七處，滲漏三十多處，最險的一處，新夯的土層被沖開五尺寬的口子，全靠木樁和漁網撐著。
洪峰持續了半個時辰，水位開始緩緩下降。但堤壩已是千瘡百孔——裂縫十七處，滲漏三十多處，最險的一處，新夯的土層被沖開五尺寬的口子，全靠木樁和漁網撐著。
陳野站在那道口子前，雨水順著他的下巴滴答。他忽然轉身，對林知府說：“林知府，勞煩您跑一趟蘇州府衙。”
林知府一愣：“現在？去做什么？”
“借人。”陳野咧嘴，“蘇州府養著三百衙役、五百民壯，平時吃皇糧，現在該出來干活了。您去告訴孫知府——要么帶人來護堤，要么等堤垮了，我第一個參他‘見死不救，瀆職殃民’。”
林知府猶豫：“孫知府未必聽下官的……”
“他不聽，你就坐在府衙門口哭。”陳野拍拍他肩膀，“哭大聲點，讓全蘇州百姓都聽見——江寧堤要垮了，下游十八個縣都得淹，蘇州也跑不了。他要還是個人，就知道該怎么做。”
林知府一咬牙，牽了匹馬就往蘇州奔。
陳野又對王石頭說：“石頭，帶幾個機靈的兄弟，去沿岸富戶家‘借’麻袋、草席、糧食。告訴他們，堤保住了，他們的田宅才保得住；堤要是垮了，金子也得泡水里。肯借的，記上名字，往后減稅優先；不肯借的……”
他冷笑：“等水退了，我挨個兒拜訪。”
王石頭帶人去了。一個時辰后，林知府回來了——不是一個人，身后跟著孫知府，還有烏泱泱四五百號人！有衙役，有民壯，甚至還有不少蘇州城里的百姓，扛著麻袋、鐵鍬。
孫知府臉色難看，但還是硬著頭皮上前：“陳大人，蘇州府調撥麻袋三千只、草席五百張、民壯四百人，聽候差遣。”
陳野點點頭，沒廢話，指著那道口子：“孫知府，您帶人堵這兒。麻袋裝土，一層層壘，壘實了。丑話說前頭——要是這兒垮了，您這頂烏紗帽，我就拿來填窟窿。”
孫知府臉一白，咬了咬牙，擼起袖子：“都聽見了嗎？干活！”
人多力量大。四百多人分成三班，裝土的裝土，扛袋的扛袋，壘堤的壘堤。那道五尺寬的口子，以肉眼可見的速度在縮小。
但麻煩又來了——幾個穿著綢衫、戴著員外帽的鄉紳，撐著傘來到堤上，領頭的是個胖老頭，姓胡，是蘇州有名的糧商。
“孫知府！陳大人！”胡員外作揖，“這雨大浪急的，堤怕是保不住了。依老朽之見，不如……開分洪口，把水引到西邊洼地去？那邊人少田薄，損失小些。”
陳野盯著他：“西邊洼地？那兒住著七百多戶佃農，種著三千畝稻田——這叫損失小？”
胡員外干笑：“總比淹了蘇州城強啊。老朽在蘇州有六處米行、三處宅子，這要是淹了……”
“你六處米行淹了，心疼。”陳野打斷，“那七百戶佃農的家淹了，就不心疼？他們的命不是命？”
胡員外臉色沉下來：“陳大人，話不能這么說。蘇州一城納的稅，頂那邊十個鄉！孰輕孰重，您掂量掂量。”
陳野笑了，笑得胡員外心里發毛。
“胡員外，您說得對。”陳野點頭，“那我跟您算筆賬——堤保住了，下游十八縣六十萬畝田保住了，秋糧能收一百八十萬石，朝廷稅銀能收三十萬兩。堤要是垮了，這些全泡湯。您那六處米行、三處宅子值多少錢？撐死了二十萬兩。您說，孰輕孰重？”