拆墻的動靜響徹西便門到阜成門三里多地。破舊的墻磚被撬下來，堆成一座座小山，塵土木屑飛揚，隔著半條街都能聽見叮叮咣咣的敲打聲。陳野沒穿官服，就一件半舊靛藍短打，肩上搭條汗巾，跟工匠們一塊兒撬磚。張彪帶著東宮護衛隊的二十個兄弟分兩班巡邏，眼睛像鷹似的掃著工地每個角落。
沈青瓷的傷沒好利索，但也沒閑著。右臂吊在胸前，左手拿著炭筆在草紙上畫草圖——是新窯的結構圖，比炸掉的那座更合理，煙道加了彎，進風口改了位置。秀姑給她打下手，一個口述一個畫。
第三天頭上，石灰石出問題了。
原先那三家西山窯主，派了管家來作坊，話都說的一樣：“東家說了，石灰石礦脈枯竭，采石成本漲了，從明天起，一方石料漲到一兩銀子。”
一方一兩？之前才四百文！漲了一倍半！
沈青瓷氣得手抖，炭筆“啪”地斷了。秀姑急道：“師傅，咱們賬上銀子不多了，這么漲，別說三座窯，一座都燒不起！”
陳野剛從工地回來，滿身灰土，聽沈青瓷說完，咧嘴笑了：“行啊，坐地起價。”他灌了碗涼水，“他們三家的管家走了沒？”
“還在外面等著回話。”
“讓他們等著。”陳野轉身對張彪說，“彪子，備馬，去西山。叫上周挺，帶十個兄弟。”
又對沈青瓷道：“沈姑娘，你接著畫圖。石灰石的事，我來辦。”
西山離京城三十里，快馬加鞭半個時辰就到。陳野沒直接去那三家窯，而是直奔最大的石灰石礦場——這礦場是官營的，歸工部礦冶司管，但因為管理不善，這些年一直半死不活，產的石灰石質次價高，京城窯主寧可去小私礦買，也不愿用官礦的料。
礦場管事姓錢，是個胖老頭，正躺在樹蔭下喝茶，見陳野來，忙爬起來行禮：“陳大人！什么風把您吹來了？”
陳野下馬，走到礦坑邊往下看。礦坑深十幾丈，底下有幾個礦工在慢悠悠敲石頭，效率低得可憐。邊上堆著開采出來的石灰石，大小不一，雜質不少。
“錢管事，”陳野抓起一塊石頭，“這礦，一年能出多少方？”
錢管事搓著手：“回大人，好的時候。。。。。。五六千方。”
“太少了。”陳野搖頭，“我要五萬方，三個月內。”
錢管事嚇了一跳：“五萬方？大人，這。。。。。。這礦脈就這產量，再多也采不出來啊！”
“采不出來是因為方法不對。”陳野指著礦坑，“你看這采法——用錘子敲，用撬棍撬，一天能采多少？得用火藥炸。”
“火藥？”錢管事臉都白了，“那是軍械，民間不得擅用。。。。。。”
“工部修城墻是軍國大事，特批可用。”陳野從懷里掏出張文書——是太子幫忙搞來的特許令，“從今天起，這礦場歸城墻重修工程直管。采石工匠工錢翻倍，用火藥爆破，產量必須提上去。”
他頓了頓：“另外，石灰石價格——一方四百文，現銀結算，有多少要多少。”
錢管事眼睛亮了。官礦的石灰石平時賣三百文都難出手，現在四百文，還是現銀！
“但是，”陳野話鋒一轉，“質量必須保證。雜質超過一成，我不要。大小必須均勻，方便燒窯。能做到嗎？”
“能！能！”錢管事拍胸脯，“下官親自盯著！”
陳野點頭，又對周挺說：“周校尉，留五個兄弟在這兒，協助錢管事管理礦場。一是防有人搗亂，二是監督采石質量。”
安排完礦場，陳野才帶著剩下的人，去了那三家私窯。
第一家窯主姓孫，窯場建在山坳里，規模不小。陳野到的時候，孫窯主正指揮工人裝車，車上裝滿了上好的石灰石，顯然是準備運往別處。
“孫窯主，”陳野下馬，“忙著呢？”
孫窯主五十來歲，圓臉微須，見陳野來，皮笑肉不笑：“陳大人大駕光臨，有失遠迎。小民正要給揚州客商發貨，失陪失陪。。。。。。”
“揚州客商？”陳野走到車前，摸了摸石灰石，“這石料不錯，一方得賣一兩銀子吧？”
孫窯主干笑：“哪能呢，八百文，八百文。。。。。。”
“八百文也貴。”陳野咧嘴，“我官礦的石灰石，一方四百文，質量不比你差。孫窯主，你說你這石料，還能賣給誰？”
孫窯主臉色變了：“陳大人，您這是。。。。。。要斷了小民的生計？”
“不是我要斷你生計，”陳野盯著他，“是你自己把路走窄了。修城墻是朝廷大事，你坐地起價，是什么心思？”
“不是我要斷你生計，”陳野盯著他，“是你自己把路走窄了。修城墻是朝廷大事，你坐地起價，是什么心思？”
他轉身對張彪說：“彪子，帶人把這車石料卸了，堆在窯門口。孫窯主什么時候想通了，按四百文一方賣給我，什么時候這堆石頭才能挪開。”
張彪咧嘴，帶著兄弟就要動手。孫窯主急了：“陳大人！你不能這樣！這石料是我的！”
“你的？”陳野從懷里掏出本冊子，“景和十九年，你私占官地開窯，占地三十畝，這些年一文稅沒交。按律，這窯該充公。我現在跟你談買石料，是給你臉。你要不要這臉？”
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孫窯主腿一軟，差點跪下。
陳野不再理他，翻身上馬：“走，去下一家。”
第二家、第三家窯主，情況差不多。陳野如法炮制，要么用官礦低價競爭威脅，要么翻出偷稅漏稅的老賬。半天工夫，三家窯主全服軟了——答應按四百文一方供應石灰石，絕不漲價。
回城路上，周挺忍不住問：“陳大人，官礦的石灰石真能供應上？”
“現在不能，”陳野抖抖韁繩，“但等我用火藥炸開新礦脈，就能。那三家窯主不傻，他們知道真逼急了我，我能讓官礦起來，斷了他們財路。所以見好就收。”
他頓了頓：“做生意，講究個平衡。全用官礦，容易滋生新貪腐；全用私窯，容易被拿捏。兩邊都用，讓他們互相牽制，咱們才能拿到公道價。”
周挺恍然。
回到西便門工地時，天已經擦黑。工匠們收了工，三三兩兩蹲在墻根下吃飯。王德海那批“以工抵債”的罪役還在干活——他們得把白天撬下來的舊磚搬到指定地點，碼放整齊。
陳野走到磚堆旁，看見王德海正撅著屁股搬磚，動作慢得像蝸牛。旁邊監督的東宮護衛也不催，就抱著膀子看著。
“王德海。”陳野叫了一聲。
王德海一哆嗦，磚掉地上，摔成兩半。他慌忙撿起來，想拼回去，可磚已經碎了。
“大。。。。。。大人。。。。。。”王德海跪在地上，“罪役不是故意的。。。。。。”
陳野撿起半塊碎磚，看了看斷面：“這磚，酥了。你就是不摔，砌墻上也撐不過明年雨季。”他盯著王德海，“你知道這磚為什么酥嗎？”