當張彪和那幾個青壯吭哧吭哧地把糧食和鹽巴扛回縣衙時，那場面，比過年還熱鬧。

原本等在衙門外空地上，已經有些焦躁不安的流民們，看到那黃澄澄的粟米、那白花花的鹽粒，眼睛都直了。不知道是誰先帶的頭，呼啦啦一片全都跪下了，朝著陳野的方向磕頭，嘴里喊著“青天大老爺”、“活菩薩”，哭聲、感謝聲混雜在一起，震得陳野耳朵嗡嗡響。

陳野看著這一幕，心里那塊一直懸著的大石頭，總算落了地。他強撐著官威，揮揮手：“都起來！趕緊起來！張彪，帶人架鍋！生火！熬粥！動作都快著點！”

“好嘞，大人！”張彪興奮得滿臉通紅，嗓門都比平時洪亮了幾分，指揮著那幾個同樣激動不已的青壯，從破敗的衙門口房里扒拉出幾口不知道多久沒用的破鐵鍋，又讓人去撿柴火。

陳野則走到那堆戰利品前，仔細看了看。王老三這家伙，雖然奸猾，但貨品質量倒是不錯，粟米顆粒還算飽滿，鹽巴也沒什么雜質。他估算了一下，十石糧食，省著點吃，加上外面這幾十號人，應該能撐個十來天。

十來天……他必須在這十來天里，找到更長久的生財之道。綁票……啊不，是“風險投資”，這種事可一不可再，次數多了，名聲臭了，真就沒路走了。

很快，幾口大鍋架了起來，熊熊的柴火燃起，映紅了周圍一張張期盼的臉。清澈的水倒進去（云溪縣別的不多，山泉水倒是不缺），粟米下鍋，隨著大勺的攪動，漸漸地，一股久違的、屬于糧食的醇厚香氣，開始在空氣中彌漫開來。

這香氣，對于餓了不知多久的人們來說，勝過世間一切珍饈。所有人都伸長了脖子，貪婪地呼吸著，吞咽著口水，眼睛死死盯著那幾口翻滾著米花的大鍋，仿佛那是世間最美麗的景象。

粥熬好了，不算很稠，但絕對不再是能照見人影的稀湯。

“排隊！都排隊！按昨天登記的來！老人孩子優先！誰敢搶，就別吃了！”張彪拿著根木棍，瞪著眼睛維持秩序，雖然他自己也餓得前胸貼后背，但執行起陳野的命令來一絲不茍。

隊伍排得歪歪扭扭，但沒人敢插隊。當第一個滿頭白發的老者，用顫抖的雙手接過張彪舀給他的、滿滿一陶碗的熱粥時，渾濁的老淚一下子就涌了出來。他顧不得燙，哆哆嗦嗦地喝了一口，然后噗通一聲又朝著陳野的方向跪下，哽咽著說不出話來。

陳野這次沒躲，他站在那里，看著一個個面黃肌瘦的百姓，捧著碗，小心翼翼地喝著那碗能救命的粥，看著他們臉上重新煥發出的生機，心里有種難以喻的復雜情緒。有成就感，有松了口氣，但更多的是一種沉甸甸的責任。

“媽的，這官當的……真他娘的不容易。”

他低聲嘟囔了一句，揉了揉有些發酸的鼻子。

他也給自己盛了一碗，蹲在縣衙的門檻上，吹著熱氣，小口小口地喝著。粥的味道很一般，甚至有點糙口，但此刻在他嘴里，卻堪比山珍海味。這是他用“流氓手段”換來的第一口踏實飯。

張彪端著一個海碗，蹲到他旁邊，呼嚕呼嚕喝得震天響，幾口下去，碗就見了底，他意猶未盡地舔著碗邊，眼巴巴地看著鍋里。

“沒吃飽？”陳野瞥了他一眼。

張彪憨厚地點點頭，又搖搖頭：“飽了飽了，就是……就是覺得太好吃了。”

陳野笑罵一句：“瞧你那點出息！放心，跟著本官，以后讓你天天吃干的！”他把自己碗里剩下的半碗粥倒進張彪碗里，“吃吧，吃飽了才有力氣干活。”

張彪愣了一下，看著碗里的粥，眼圈有點發紅，悶聲道：“謝謝大人！”然后低下頭，更加兇猛地喝了起來。

解決了眼前的生存危機，陳野的腦子又開始活絡起來。他一邊喝著粥，一邊打量著四周的環境。云溪縣窮，是真的窮，要耕地沒多少好耕地，要礦產……暫時沒發現。但是，山多，樹多，野果子好像也不少？

他想起之前張彪說過，百姓餓極了會去摘野果充饑，但那野果又酸又澀，還容易壞，吃多了還拉肚子。

野果……容易壞……拉肚子……

陳野的眼睛慢慢亮了起來。一個模糊的念頭在他腦中形成。