凌晨兩點，江北市一家不起眼的快捷酒店房間里，燈火通明。

趙鐵柱瑟縮地坐在沙發一角，手里捧著一杯熱水，眼神依舊驚魂未定。

他身上的傷口已經用酒店的簡易急救包處理過，但臉上的青腫和內心的恐懼，卻不是一時半會兒能消除的。

方平沒有急著詢問，只是讓郭學鵬和小周去買了些熱粥和包子回來。

“先吃點東西，壓壓驚。”方平將一份熱粥推到趙鐵柱面前，語氣溫和，聽不出絲毫市委副秘書長的架子。

趙鐵柱抬起頭，渾濁的眼睛里滿是戒備和不解：“你們……你們到底是什么人？為什么要救我？”

“我們是什么人不重要。”方平在他對面的椅子上坐下，“重要的是，我們能保住你的命。”

他頓了頓，目光落在趙鐵柱那雙布滿老繭和傷痕的手上：“趙師傅，你是個老實本分的手藝人，只想掙點辛苦錢養家糊口。但有些人，不給你這條活路。今天晚上，如果我們不出現，你覺得你能看到明天的太陽嗎？”

這番話像一把錐子，狠狠扎進了趙鐵柱的心里。

他想起光頭那根冰冷的鋼管和那句“送你上路”，身體不由自主地打了個冷戰。

“他們……他們是雷衛東的人。”趙鐵柱的聲音沙啞，帶著哭腔，“我早就知道，遲早會有這么一天。”

“雷衛東為什么要殺你滅口？”郭學鵬在一旁追問，語氣有些急切。

方平抬手制止了他，依舊看著趙鐵柱：“趙師傅，我們知道你害怕。但現在，只有我們能保護你和你的家人。雷衛東在江北勢力再大，也大不過天。你把你知道的都說出來，我們就能把他繩之以法。你不僅是救你自己，也是在為二十年前那兩個枉死的工友討一個公道。”

“二十年前……”

趙鐵柱喃喃自語，渾濁的眼神里忽然閃過一絲刻骨的恨意和掙扎。

方平知道，火候到了。

他提到了“枉死的工友”，觸動了趙鐵柱心中最后一道防線。

沉默了足足五分鐘，趙鐵柱像是下定了某種決心，猛地抬起頭：“我說！我全都說！”

他像是打開了話匣子，將二十年前在光明路五號樓工地上發生的一切，原原本本地倒了出來。

“那時候，雷衛東還不是什么雷總，就是個領著我們幾十號人的包工頭。他從城建局拿下了五號樓的工程，為了省錢，簡直是喪心病狂！”

“圖紙上明明寫著用直徑16毫米的螺紋鋼，他讓我們偷偷換成12毫米的圓鋼，說是埋在混凝土里誰也看不出來！”

“水泥也是，高標號的摻著低標號的一起用，有時候甚至還摻了過期的。攪拌站的師傅不肯干，被他找人打斷了一條腿！”

“最黑的是預制板！那批樓板從一個快倒閉的小廠拉來的，一半都有裂縫。我們就拿水泥隨便抹了抹就吊上去了。當時我就跟他說，這房子住人，會出人命的！他直接甩給我一沓錢，讓我閉嘴！”

趙鐵柱越說越激動，拳頭攥得死死的。

“后來，果真出事了。吊裝的時候，一塊預制板斷了，砸下來，我兩個老鄉，一個當場就沒了，另一個送到醫院也沒救回來。雷衛東連夜找到我們這些知情的人，一家給了一萬塊封口費，又找關系把事故定性為意外。那兩條人命，就這么沒了……”

說到這里，趙鐵柱一個四十多歲的漢子，忍不住掩面痛哭起來。

房間里一片死寂，只有他壓抑的哭聲。

方平、郭學鵬和小周聽得心頭發寒，他們沒想到在繁華的城市之下，竟埋藏著如此血腥和黑暗的罪惡。

這已經不是偷工減料，這是草菅人命！

等趙鐵柱情緒稍稍平復，方平才遞過去一張紙巾，沉聲問道：“這些事，還有誰知道？當年的施工記錄、材料單，還有沒有留底？”

趙鐵柱搖了搖頭：“時間太久了，人也散了。雷衛東心黑手狠，當年知情的幾個工頭，后來不是出了意外，就是拿著錢遠走高飛了。至于記錄……他早就燒得一干二凈了。不過……”

他似乎想起了什么：“我當時留了個心眼，偷偷藏了一小截他換下來的鋼筋樣品，還有當年的工地收料證明，就埋在我鄉下老家的院子里的桂花樹下。我怕有一天，他會殺人滅口，想著留個東西，好歹是個證據。”

鋼筋樣品！

收料證明！

方平眼中精光一閃！

這是鐵證！

“好，趙師傅，你放心。你的安全，我們負責到底。”方平站起身，對郭學鵬道，“天亮后，你立刻帶人陪趙師傅回一趟老家，把東西取回來，直接交給省調查組的嚴組長。記住，全程保密，絕不能走漏半點風聲。”

“是！”

郭學鵬重重點頭。

……

清晨的第一縷陽光，透過窗簾的縫隙照進房間。

方平一夜未眠，但精神卻異常亢奮。