老奎顯然感受到了周圍環境那微妙而令人舒適的變化，他渾濁的眼睛里，閃過一絲難以掩飾的驚異與渴望。他抬起頭，第一次認真看了看蘇臨，又看了看周圍那一點新生的綠意和隱隱流轉的陣法微光。

“小的在星海漂泊了大半輩子，”老奎的聲音依舊沙啞，卻多了幾分復雜的情緒，“從第三重天邊緣，到第四重天外圍，很多地方都走過，見過，也差點死過。不敢說很熟，但比大多數只知劫掠的亡命徒，多知道一些活路、死路，還有一些不成文的規矩。”

蘇臨看著他，沒有立刻說話。他需要的是一個熟悉星海規則、能提供有效信息的向導，而不是一個單純被迫屈服的俘虜。這老奎顯然具備前者所需的知識和經驗，但其心性、過往，仍需考察。

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“若我給你一個機會，一個真正安身立命、不必再被脅迫劫掠的機會，你可愿為我效力？”

“我需要一個熟悉星海的眼睛和耳朵。作為交換，你可以留在這座島上，享受這里復蘇的靈氣與安寧，并得到我的庇護。”

老奎身體一震，猛地抬起頭，眼中光芒劇烈閃爍，有懷疑，有希冀，有掙扎，更多的是一種看到救命稻草般的悸動。

他漂泊大半生，被迫為盜，早已厭倦了朝不保夕、提心吊膽的日子。眼前這座正在復蘇的島嶼，這位深不可測、手段狠辣卻又似乎講道理的主人，或許真的是他擺脫泥潭、安穩度過余生的機會。

但他也清楚，天下沒有免費的午餐。對方需要他的知識和經驗，也必然會有控制他的手段。

良久，老奎長長地、仿佛卸下了千斤重擔般嘆了口氣，對著蘇臨深深一躬。

“大人明鑒。小老兒奎山，飄零半生，早已倦了。若大人不棄，愿效犬馬之勞，只求一方凈土，了此殘生。”他的語氣誠懇，帶著一種認命般的坦然，也有一絲終于做出抉擇的釋然。

蘇臨點了點頭。老奎的選擇在他預料之中。他不會天真到完全相信一個陌生人的效忠，尤其是在暴亂星海這樣的地方。

“好。但我需要一點保障。”蘇臨說著，抬起了右手，諸天萬界之戒微微閃爍。

老奎心中一緊，知道關鍵的時刻到了。他閉上眼睛，沒有反抗，只是身體微微繃緊。

蘇臨心念溝通戒靈宇：“宇，對其施展奴役功能，烙印強度設定為警戒聯絡型，以監控其是否存有惡意背叛之心為主，盡量不影響其自主意識與思考能力。”

“指令確認。目標靈魂強度，人仙后期，反抗意識微弱。開始凝聚本源魂印，烙印植入中”

一絲微不可查的、蘊含著諸天萬界之戒特有法則波動的無形印記，悄無聲息地沒入老奎的眉心，融入其靈魂深處。老奎只覺得眉心一涼，仿佛有什么東西烙在了意識最底層，隨即恢復正常，并無不適，只是冥冥中對面前的蘇臨，產生了一種無法違逆、無法背叛的根源性認知，以及一種清晰的、可跨越遙遠距離進行單向緊急聯絡的模糊感應。

“烙印已成。此為警戒之契，只要你不起異心，它便不會對你有任何影響，反而能讓你在危急時向我求救。”蘇臨收手，解釋道，“我需要你的知識和經驗，也希望你能真正將此地視為歸宿。好好做事，我自然不會虧待與你。”

老奎感受著靈魂中那既帶來約束、又帶來一絲奇異安定的烙印，心中最后一絲忐忑反而放下了。有了這烙印，說明對方確實需要他，也愿意用這種方式信任他。他再次躬身：“奎山明白。謝主人收留。”

“以后稱呼我島主即可。”蘇臨擺擺手，“你先熟悉一下島嶼環境，調理傷勢。稍后，我需要你詳細講解周邊星域的情況，尤其是那幾處血色標記的區域，以及碎星城和老煙槍鐵戰的相關信息。”

“是，島主！”奎山恭敬應道，渾濁的眼中，重新煥發出一種找到目標的微光。他知道，自己這把老骨頭，或許在這位神秘的島主手下，還能發揮些余熱，真正獲得一片夢寐以求的安寧之地。

蘇臨看著奎山退下調理的背影，心中盤算。有了奎山這個熟悉星海規則的向導，他對暴亂星海的了解將大大加快。

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