上清華，獻忠誠（下星期三上架，先求一下首訂）

正月十六，英國公府。

雖已過了上元佳節，府門前依舊車馬簇簇，轎子排出去老遠。京營三大營里頭，但凡是坐司官及以上的中高級武官，今兒幾乎都到齊了。粗粗一數，竟有七八十號人！

這些人個個臉上帶著笑，互相打著躬作著揖，由英國公府的家丁引著往里頭走。大伙兒心里都門兒清，老國公張惟賢眼看著是不中用了，可小國公張之極圣眷正濃，眼瞅著就要實授提督京營戎政，正是炙手可熱的時候。這節骨眼上他下帖子請客，誰敢不來？更何況天啟爺的百日已過，官面上許多忌諱都松快了，趁這年味還沒散盡的當口，來國公府走動走動，拉拉關系，順帶“表示表示”，也是題中應有之義。

就連定國公徐希皋，也樂呵呵地乘著八抬大轎到了府門前。英國公府的大管家一見他的轎子落地，趕緊小跑著迎上去，一面行禮問安，一面使眼色讓手下人飛快進去通傳。

……

內院深處，張惟賢的臥房里藥氣彌漫。

張之極一臉愁苦地坐在老父病榻前頭的繡墩上，眉頭擰成了疙瘩。

病容憔悴的張惟賢半倚著引枕，看著兒子這模樣，忍不住咳嗽了幾聲，喘著氣道：“發什么愁？你又不是朱純臣那作死的殺才！萬歲爺眼下……還得用咱們！”

張之極哀嘆一聲：“爹，我是怕……怕萬歲爺以后覺著咱們這些勛貴沒啥用了……”

張惟賢聞，露出一絲苦笑：“用？你真當咱們這些人有多大用處？九邊十三鎮那些將門，是真能拉出去砍韃子腦袋的！咱們這些京城里的勛貴，除了守著京營這棵搖錢樹撈銀子，還會干什么？你自個兒拍拍良心說，你會什么？”

張之極一下子被問住了，張了張嘴，半晌沒吭聲。他仔細一想，自己好像……真的什么都不會！論文，科舉連個秀才都考不中；論武，馬槊都耍不利索，更別提上陣殺敵了；離了國公府的權勢去做買賣，怕是能賠得傾家蕩產。

真是百無一用！

張惟賢看著兒子這窘態，壓低聲音道：“可你忠啊！你什么都不會，但你對萬歲忠！這就夠了！這回你在家擺下這桌酒，把這幫京營的蠹蟲都誆來，再一股腦給他們送到清華園去……這就是給萬歲爺獻上了一份天大的忠！”

正說著，門外管事低聲稟報：“老公爺，國公爺，定國公到了。”

張惟賢沖兒子揮揮手，氣息微弱卻不容置疑：“別琢磨了。去，把定國公請到這兒來。你跟他……好好合計合計，怎么把這‘忠’字給萬歲爺做實了。咱們這些勛貴，靠著祖宗能打，躺在大明身上吃了二百多年……如今朝廷風雨飄搖，萬歲爺有心振作，咱們除了把這條命和祖宗留下的名號押上去盡忠，還能干什么？”

他歇了口氣，最后道：“去吧……徐希皋是個聰明人，不像朱純臣那般自尋死路。”

……

英國公府花廳里，七八十號京營軍官正成群地寒暄著，等著開席。

忽見張之極陪著定國公徐希皋從后頭轉了出來。兩人臉上非但沒有悲戚之色，反倒都帶著幾分壓不住的興奮。

張之極走到廳中，清了清嗓子，高聲道：“諸位！靜一靜！”

廳內漸漸安靜下來，所有目光都聚到他身上。

張之極環視一圈，揚聲道：“告訴大家一個天大的好消息！方才定國公爺帶來萬歲爺的口諭——萬歲爺要在清華園召見咱們京營所有坐司官以上的將領！”

人群里響起一陣低低的驚嘆和議論。皇上在清華園召見？這可是破天荒的頭一遭！

徐希皋也上前一步，笑容滿面地幫腔：“對對對！萬歲爺說了，年節期間諸位辛苦了，特意要在清華園賜宴！諸位，這可是天大的恩榮啊！”

張之極接著道：“事不宜遲！諸位趕緊打發隨從回家，把官服取來！咱們換了衣裳，這就一齊出城，去清華園給萬歲爺叩頭拜年！”

這番說辭合情合理，又是皇上賜宴的天大面子，誰還敢耽擱？廳內的將領們紛紛應諾，趕忙喚來自家的長隨、家丁，命他們火速回府取官服袍褂。

不到一個時辰，英國公府門前又熱鬧起來。七八十號武官都換上了嶄新的武官常服或蟒袍，雖說品級高低不同，但聚在一處也是官服鮮亮，頗有氣勢。

張之極和徐希皋打頭，翻身上馬。身后眾將也紛紛上馬的上馬，坐轎的坐轎，一大群人浩浩蕩蕩出了北京城，往西直門外的清華園而去。

……

清華園，挹海堂前。

隊伍到了園門前，自有凈軍和御前親兵的軍官上前接引。眾人下了馬轎，跟著引路的軍官往里走。

起初還沒覺得什么，越往里走，氣氛越發不對。

但見園內三步一崗，五步一哨，站滿了頂盔貫甲、手持長槍、腰挎利刃的御前親兵。這些軍士個個面色冷峻，眼神銳利，和京營那些老爺兵截然不同。一股肅殺之氣彌漫開來，壓得人有些喘不過氣。

一些心思靈醒的將領已經開始暗自嘀咕，這哪像是賜宴？分明是鴻門宴的架勢！

（請）

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