勛貴涉嫌謀逆，潛逃到藩王那里，還有里通外番的極大嫌疑誰敢替他們說話？

崇禎著跪滿一地的重臣，臉上最后一絲溫度也褪去了。

“既然如此，”他聲音冰冷，“那就該怎么辦，就怎么辦吧！”

“田爾耕！”

“臣在！”錦衣衛指揮使抬頭。

“張之極！”

“臣在！”張之極趕緊應聲。

“張九德！”

“老臣在！”大理寺卿伏地聽命。

“爾等三人，即刻動身，星夜趕赴大同！會同王在晉、張宗衡、劉文忠、許顯純！”

崇禎一字一頓：“給朕嚴密包圍代王府！將代王朱鼐鈞、承奉正龐玉貴、欽犯朱純臣及其一干黨羽，悉數捉拿歸案！給朕徹查！代王府一應不法，給朕查個水落石出！”

他目光掃過三人：“此事，絕密！若走漏半點風聲，致使逆賊逃竄……朕，唯爾等是問！”

“臣等遵旨！”三人重重叩首。

崇禎的目光這時又聚焦到了張之極臉上。

“張之極，”皇帝的聲音冰冷，“那么多的火器、火藥、甲胄，不是小物件。它們是怎么悄無聲息運出京營的？朕的京營十幾萬將士，難道都是瞎子、聾子？”

他頓了頓：“一年！一百多萬兩銀子！六七十萬石糧米！就養出這么一群廢物？連自家墻根被挖空了都看不見？”

張之極伏在地上，渾身發抖。他想辯解，喉嚨里卻像塞了團棉花。

就在這時，協理戎政侍郎李邦華出列：“陛下，臣有本奏。”

崇禎眼皮微抬：“講。”

李邦華聲音沉靜：“京營之弊，積重日久。非獨張總戎一人之責，實乃多年痼疾。臣協理戎政以來，查核舊檔，點驗營伍，深知其情。”

他清晰報出數字：“京營額兵，賬面十六萬四千有奇。然臣與張總戎近期初步核驗，實兵……恐不足四萬之數。”

殿內響起幾聲壓抑的抽氣聲。

李邦華繼續道：“此數萬實兵之中，多為老弱充數，且被各衙署、勛貴、內官乃至京營將官自身，私役占募，充當雜役、匠工、家奴者，十之五六。真正堪披甲執銳，聽候調遣之戰兵……”

他重重嘆了口氣：“臣冒死預估，恐不足一兩萬人。且器械殘缺，操練廢弛，實不堪大用。朱純臣等輩，正是借此冗兵空額之機，上下其手，盜賣軍資。營中非無見聞者，然或利益勾連，或畏其權勢，或習以為常，故無人敢，無人愿管。”

一番話，條理分明。

崇禎靜靜聽著。等李邦華說完，他看向張之極：“李侍郎說的，對不對？”

張之極哪還敢隱瞞，哭著喊：“陛下明鑒！李侍郎所……句句屬實！臣……臣有罪！臣無能！”

崇禎盯著他看了半晌，緩緩點頭：“好。既然情況屬實，弊病至此，那就不能再視若無睹了。”

他目光陡然銳利：“京營，朕的肱骨，天子親軍，竟糜爛至斯！被蛀蟲啃食成了空架子！朱純臣之流，豈止一人？同黨、幫兇、尸位素餐者，不知凡幾！”

他猛地一拍御案：“查！給朕狠狠地查！就從京營開始查起！朕要看看，這潭渾水底下，還藏著多少魑魅魍魎！”

“張之極！”皇帝喝道。

“臣……臣在！”張之極慌忙應聲。

“你現在就去！”崇禎手指向殿外，“即刻傳朕口諭，京營所有的坐司官及以上軍官，一個不落，全部給朕召來清華園！朕，要親自見見他們！”

“臣……遵旨！”張之極如蒙大赦，又似接了燙手山芋，連滾爬爬起身，躬身倒退著快步出了挹海堂。

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