說一段神…啊呸，鬼故事

老約翰一把抓住老友的手臂，追問道：“瑪麗肖？誰是瑪麗肖？麥克雷，說清楚！”

然而，麥克雷卻用力甩開了他的手，布滿老年斑的臉上肌肉抽搐，他指著那個娃娃，聲音因恐懼而嘶啞：“先告訴我！這東西……你們到底是從哪里弄來的？！”

老約翰深吸一口氣，用最簡練的語概括：“彩虹劇場昨晚發生命案，一個叫安妮的魔術師助手死了，下巴被卸，舌頭被割，這個娃娃當時就在她尸體旁邊。”

他頓了頓，補充道，“教會的那位驅魔人，康斯坦丁，斷定是惡靈所為，他還說，安妮死前一天曾典當過一個相似的娃娃。”

“惡靈……嘿嘿……惡靈……”麥克雷發出一陣苦澀而顫抖的冷笑，他環顧四周，仿佛那廢棄已久的蠟燭劇場的陰冷氣息已經滲透到了這明亮的警局之中。

“他們當然會這么說！因為當初，就是教會的人親手處理的瑪麗肖！”

老約翰的心沉了下去：“教會處理過？什么時候的事？”

“五十年前！就在艾爾福德舊鎮的蠟燭劇場。”麥克雷的聲音帶著歲月的塵埃和無法磨滅的恐懼。

“瑪麗肖是一個木偶戲大師，她把自己的一生都獻給了那些木偶，給每個木偶后腦勺都縫進自己的一縷頭發，說那是‘永不分離的契約’。”

麥克雷的眼神渙散，仿佛穿透了時光，回到了五十年前那個被恐懼籠罩的艾爾福德舊鎮，年輕的麥克雷，那個剛穿上警服、下巴上胡茬還軟得像絨毛的小子，正站在他的面前……

……

圣誕季的寒意尚未完全散去，艾爾福德鎮卻提前被另一種冰冷浸透。

年輕的麥克雷緊跟著老警探哈里斯，

說一段神…啊呸，鬼故事

“沒錯！”哈里斯嘿嘿一笑，立刻下令重新仔細檢查前兩位受害者的衣物和尸體，查看有沒有類似碎屑。

結果令麥克雷感到震驚。在醉漢的外套和洗衣婦的圍裙上，竟然真的找到了與查爾斯·米勒指甲縫里相同的藍色亞麻布纖維和迷迭香碎屑。

只不過當初由于尸體發現環境雜亂，這些微不足道的痕跡最初被忽略了，或者說，因為他們的身份而被忽略……

“同樣的纖維，同樣的植物碎屑，出現在三個看似無關的死者身上。”哈里斯對麥克雷說，“這意味著他們都接觸過同一個地方，或者同一個人，立刻安排人排查！”

麥克雷拿著樣本，跟著其他警員走訪商鋪。

一位老裁縫辨認出，那種獨特的藍色染料和紡織方式，通常只用于制作玩偶或戲劇服裝。

藥草店老板回憶，只有蠟燭劇場的瑪麗肖會那樣大量購買和使用迷迭香，她曾來店里大量采購，并聲稱迷迭香能“留住靈魂的溫度”。