因為即將一起進行的研究是絕密的，所以馬丁索倫森教授也從黑莓牧場搬到了磐石堡，和詹納博士以及米爾頓做了鄰居。

食堂里喧囂嘈雜，還很香，據說今天廚師從倉庫里翻出了一罐即將過期的肉桂粉，加進了大鍋湯里。

晚餐時間，詹納博士端著他的餐盤，在擁擠的長條桌間尋找座位，然后他看到了角落里的馬丁·索倫森教授。

現在已經是春天了，馬丁的老友霍華德最近一直待在黑莓牧場搞種植，這位新來磐石堡的生化學教授獨自坐著，正用一把小勺子仔細地把黃油均勻抹在面包上。

“介意嗎？”詹納博士在對面坐下。

馬丁索倫森抬起頭，他點了點頭，沒說話。

兩人安靜地吃了幾分鐘。

“聽說你是utk的教授，而utk與橡樹嶺國家實驗室有過不少合作項目。”詹納博士用勺子攪了攪碗里的糊狀物，若無其事地開口。

馬丁索倫森顯然已經知道了自己即將研究的東西，因此也毫無隱瞞，“是的，確實如此。

橡樹嶺主要是能源和材料科學方向，但是大部分項目都是能源的，所以我與他們合作的不多。

只做過三年訪問學者，是一個生物相容性材料項目。”

“嗯，聽上去不錯。”詹納博士咬了一口餅干，咀嚼得很慢。

“主要研究可降解聚合物在神經接口中的應用。理論上是為殘障人士研發新一代義肢。”

詹納博士聽出了他語氣里那一絲若有若無的東西，“實際上呢？”

馬丁索倫森看了他一眼，意有所指地說，“詹納博士，在末世前，哪個米國軍方資助的項目真的只是‘民用’？”

兩人都沉默了片刻。

詹納決定換個方向，“你對神經毒素有研究嗎？我最近在復盤一些舊數據，看到橡樹嶺有個關于‘生物源神經抑制劑’的項目，代號好像叫……‘靜默’？”

馬丁索倫森放下了勺子，這個動作很輕微，但詹納注意到了。

他擦了擦嘴，四下張望了一眼，禮貌地一笑，“詹納博士，我吃飽了，也許我們可以出去消消食，這里太吵了。”

詹納博士愣了一下，隨即意識到這里人太多了，于是立馬端起碗把剩下的糊糊一口悶了，跟著放下餐具，“我也覺得有點撐，我們去外面走走吧。”

兩個博士很有默契地散步，不知不覺散到了偏僻的地方。

馬丁索倫森壓低聲音，“詹納博士，你從哪里看到這個代號的？”

“從你們utk帶回來的一大堆硬盤資料里。數據不全，只提到橡樹嶺國家實驗室和大學合作，研發某種可逆的通過神經傳導控制人體的東西。你聽說過嗎？”

詹納撒了個小謊——

這其實是黑火計劃日志里提到的一個子項目，馬丁索倫森教授被告知了幫忙研究行尸驅逐劑，但是野火病毒和黑火計劃現階段對他是保密的。

馬丁索倫森搖了搖頭，“我參與的，是另一個項目。最終目的是開發用于適合殘障人士的舒適義肢，和米國軍方明面上無關，至少文件上是這么寫的。”

詹納博士感到一陣失落，“那就是沒聽過了……”

“但我在橡樹嶺國家實驗室的時候，確實聽說過‘靜默’。”馬丁打斷他，目光收回來，聚焦在詹納臉上，

“不是從正式渠道，是飯間閑聊。有個同樣來自utk的同事提到過幾句。”

詹納的心臟輕輕一跳，“utk的同事？”

“理查德·沃斯。是我們醫學院的一位病理學教授。”馬丁索倫森解釋道，“他在橡樹嶺合作項目的時間和我有重疊。