戴維的身體繃得更緊了，他抿著嘴，過了好一會兒才低聲道：“知道……你們手下留情了。”

“不是因為仁慈，”卡莉斯塔糾正他，“是因為當時你們不構成威脅。

磐石堡的規則很簡單，遵守就能活下去，甚至活得更好。違反，就會被清除。”

她盯著戴維的眼睛，“交出所有武器，意味著你和你原來那些同伴的生死，從此完全依賴于我們的規則和判斷。

告訴我，戴維，你內心深處，真的能接受這種毫無保留的交付嗎？還是說，不甘心只是被暫時壓下去了？”

戴維猛地抬起頭，嘴唇翕動，似乎想反駁，但看到卡莉斯塔那雙仿佛能看透一切的眼睛，又想起倉庫外那令人絕望的武力差距，肩膀垮了下去。

他聲音沙啞地開口：“我、我不想死，也不想大家死。我……接受。”

“接受”兩個字說得異常艱難。

卡莉斯塔沒有繼續逼問。

看來戴維還沒有心服口服，以后可以讓卡弗和麥克教教他規矩。

她淡淡地說：“希望你是真的明白，戴維。你的表現，會被一直重點觀察的。出去吧。”

輪到諾克斯時，氣氛略有不同。

卡莉斯塔看著這位面容憔悴的老大叔，“諾克斯，你在大壩干了幾十年維修？”

諾克斯點點頭，提到自己的專業領域，他眼神里恢復了一點神采：“是，各種機器、管道、閥門，都摸過。”

“經驗很寶貴，”卡莉斯塔話鋒一轉，“聽說你屬于諾里斯社區的元老，往往是做決定的那個。

但在磐石堡，你可能需要聽從比你年輕得多，甚至可能經驗不如你的人的指令。

也許是二十出頭的水利專業大學生，也許是像我這個年紀的人。

你能拋開資歷，完全服從嗎？”

諾克斯臉上的法令紋更深了，他嘆了口氣，“活到這歲數，又經歷了這些……還有什么看不開的。

只要能讓我有點用處，讓孩子們有條活路，聽誰的不重要。我服從安排。”

安娜走進來時比較鎮定。

卡莉斯塔看著她：“你的水文專業知識，對我們可能很有用。但磐石堡不是研究所，一切以實用和安全為優先。

你可能需要去做體力勞動，或者執行與你專業無關的任務。你能適應這種絕對服從分配的模式嗎？”

安娜回答得很快：“我明白。末世里，先要活下來，才能談專業。我愿意從基礎做起，學習這里的規矩。我的學習能力很強。”

“安娜，你說你對數據敏感。”卡莉斯塔繼續開口，“那么，你如何看待之前軍方建立的那個安全區的崩潰？

根據一輪問訊，你們中超過一半都是從諾克斯維爾的官方安全區流亡出來的吧？”

安娜愣了一下，沒想到問題會突然跳到這里。

她努力組織語：“主要是混亂……最初的秩序還在，但資源消耗遠高于補充，軍隊的管理指令開始出現矛盾和執行延遲。

就像水文系統里，上游來水減少，中游還在無序抽用，崩潰是遲早的。”

“所以，你認為那是系統性的失敗，而非偶然？”

“……是的。后來有人隱瞞了行尸咬傷混入安全區，導致了最終崩潰。

剩余的軍隊帶著政府官員和那些富人先一步跑了，我們大部分人都被丟下了。”

“你知道他們往哪里逃了嗎？”卡莉斯塔坐直了身子，對這個問題來了興趣。

里克詢問的人里對官方的去向都一問三不知，只知道自己被官方拋棄了，就這個安娜邏輯清晰，說的詳細點。

她還真有點好奇，行尸走肉里的各州政府和軍隊都逃到哪里去了。

好像人間蒸發一樣。

總不至于都喂行尸了吧？

安娜有些卡殼，努力回憶之前的記憶，“呃，我之前在安全區的時候，有聽到巡邏的士兵偷偷聊到過，說是要往西走。”