漢克匯報得很客觀：“根據我們初步觀察，威脅等級極低。

老人自稱退休前是生物教師，年輕男人說自己是管道工，他妻子以前在社區服務中心工作。那個少年是男人的弟弟。

我認為他們有接收價值，尤其是那個管道工。”

卡莉斯塔看向里克和莉亞。

莉亞語氣謹慎地開口：“管道工技能確實有用，尤其是在我們計劃恢復工業園區供排水系統時。那個教師的知識對基地的下一代教育也有長遠好處。

但是，五個人，其中還有一個病弱的孩子，意味著五張需要立刻投入資源的口，尤其是在燃料和藥品方面。

這會加劇我們目前的壓力。”

里克更加冷硬：“這一切的基礎是，他們說的是實話。

如果不是，那他們是否如他們自己所說那么無害呢？

我覺得他們需要最嚴格的隔離審查，由我的人親自負責。

如果發現任何問題，或者他們無法通過基礎勞動考核，我會建議立刻清除，不留后患。”

卡莉斯塔安靜地聽著兩人的分析，手指在桌面上輕輕敲擊。

接收，意味著短期內資源更加緊張。

不接收，或許能節省一些物資，但會失去潛在的人力，并且……違背了她內心尚未被末世完全磨滅的、關于文明重建的某種理念。

“接收吧。”卡莉斯塔最終拍板，“和約翰他們一樣，進行隔離和審查，由里克全權負責，確保他們沒有攜帶疾病，背景清白。

隔離期間，只提供維持生存的最低限度的食物和飲水。

告訴那個管道工，如果他能在隔離期間能幫忙檢修我們內部的管道之類的，可以適當改善待遇。

至于那個孩子……”

她頓了頓，“讓埃文斯處理一下，確保她能活下來。一個活著的小孩子，對基地的士氣有象征意義。”

末世里，有下一代，就有希望。

卡莉斯塔看向莉亞：“他們的加入，會暫時加大管理壓力，莉亞。你出面做好居民的工作，避免不必要的恐慌和排外情緒。”

“明白。”里克和莉亞同時應道。

里克立刻轉身去安排隔離區和審查事宜，顯然已經進入了“清除麻煩”的工作狀態。

當漢克的小隊護送著這五個如同驚弓之鳥的幸存者回到磐石堡時，消息已經像雪花一樣在基地里傳開了。

從黑莓牧場到磐石堡的一路上，正在勞作的居民們紛紛停下手中的活計，投來復雜的目光。

有些人眼中流露出同情，尤其是看到被母親緊緊抱在懷里、小臉燒得通紅的孩子時。

但更多的目光中，摻雜著憂慮。

“又來了五張嘴……”

“天這么冷，我們的木柴本來就不夠燒……”

“那個孩子病得不輕吧？會不會傳染？”

“管道工有點用，但那個老教師和社區服務的女人呢？現在這世道，這些有什么用？”

低低的議論聲在人群中蔓延。

資源短缺的壓力，讓人類原本的同情心也帶上了現實的考量。