空氣里充斥著皮肉燒焦的惡臭，以及一種難以喻的燥熱，吸入肺中，都帶著滾燙的刺痛。

唐冥強忍著胃部的不適，沉聲道：“這旱魃所過之處，與焦土地獄何異？”

林霜卻未曾語，只是凝神感應著彌漫在天地間的氣息。

片刻后，她秀眉微蹙：“不對勁，這旱魃的氣息……很是駁雜，似乎還夾雜了別的什么。”

她話音方落，城池中央，一聲驚天動地的咆哮驟然炸響！

隨之，一個高達數丈，通體燃燒著暗紅色烈焰的巨大人形怪物，緩緩從地面拔地而起。

它周身烈焰翻騰，所經之處，青石板路都發出“滋滋”的聲響，迅速熔化變形。

“是它！”唐冥低喝一聲，心念一動，太虛神爐已然懸浮身前，神光湛湛，隨時準備出手。

然而，出乎兩人意料的是，那狂暴的火焰巨人，在看到太虛神爐的剎那，原本兇戾的動作竟是猛地一滯，停在了原地。

那火焰巨人，一雙由烈焰構成的瞳孔，此刻正死死地鎖定在太虛神爐之上，喉嚨里發出陣陣低沉的壓抑嘶吼。

“它在害怕？”林霜有些意外。

“不對，不是害怕。”唐冥凝神細辨，“它透著一股……渴望？”

話音未落，太虛神爐竟自主發出一陣輕微的嗡鳴。

那旱魃聞聲，龐大的身軀竟是猛地一震，旋即，在兩人不可思議的注視下，轟然跪倒，對著太虛神爐重重叩首！

“這……什么情況？”唐冥徹底懵了。

林霜眸光微動：“阿冥，還記得那張求援符紙上的氣息么？”

“記得，有神爐的氣息……等等！”唐冥腦中靈光一閃，“你的意思是，這旱魃身體里，有神爐的碎片？”

“八九不離十。”林霜頷首，“而且，這旱魃的形成，恐怕并非天然。”

兩人正自驚疑，一道蒼老卻中氣十足的聲音自不遠處悠悠傳來：

“兩位小友，果然慧眼如炬，洞悉癥結。”

話音落下，一名身著清虛觀道袍，白發蒼蒼，仙風道骨的老道士，已然負手踱步而來，其氣息淵深，遠非先前那中年道士可比。

“你便是清虛觀觀主？”林霜眸色微凝，語氣中帶著幾分戒備。

“正是老朽。”老道士臉上露出一抹苦澀的笑容，微微稽首，“說來慚愧，三年前，老朽于觀中閉關，機緣巧合之下，尋得一枚神秘碎片。”

“神爐碎片！”唐冥幾乎是脫口而出。

“小友所不差。”觀主點了點頭，并未否認，“那碎片之中，蘊藏著難以想象的磅礴力量，老朽一時不察，動了貪念，妄圖將其煉化，納為己用。”

他抬手，指向那依舊跪伏在地，對著太虛神爐不斷叩首的旱魃，聲音中充滿了無奈與悔恨：

“結果……唉，老朽非但未能成功煉化那碎片，反遭其力反噬。體內火行靈力徹底失控，日積月累，便化作了如今這副不人不鬼的模樣。”

“所以，這旱魃，其實就是你？”林霜心頭劇震，這個答案，委實超出了她的預料。

“更準確些說，是老朽失控的一部分。”觀主苦澀搖頭，“老朽的神魂，在那碎片的霸道力量沖擊下，已然分裂。一部分尚能維持清明，便是如今與二位對話的老朽；而另一部分，則與失控的靈力結合，化作了這只知破壞的旱魃兇物。”

“那你為何不早些明？”唐冥忍不住質問道，“青州百姓，因此遭受三年大旱之苦，生靈涂炭！”

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