眾人駭然望去，只見青州城池的上空，一道粗壯的火柱沖霄而起，焰光熊熊，竟將半壁蒼穹都映照得一片猩紅！

“糟了！”中年道士面色驟變，失聲驚呼，“它…它又開始發作了！”

“它？”唐冥心念電轉，立刻抓住了這個關鍵的字眼，“什么東西發作了？”

中年道士猛然驚覺失，一張臉瞬間垮了下來，難看到了極點，懊悔與恐懼交織。

林霜凝視著那通天火柱，眸光一閃，已然洞悉。

她一字一頓，吐出兩個字：

“旱魃。”

“旱魃？”中年道士面色一白，失聲出口，旋即意識到自己又多嘴了，趕緊把后半截話咽了回去。

但已經晚了。

林霜一聲冷哼：“果然是這東西在作怪。”

“難怪青州大旱三年，原來是有旱魃在此作祟。”

“你們清虛觀，身為本地修行宗門，不思除妖也就罷了，反倒在這里攔路，莫非是想包庇這妖物不成？”

“不！不是這樣的！”中年道士連連擺手，急得滿頭大汗，“事情并非二位所想那般簡單！”

唐冥緊追不放：“那又是哪般？”

中年道士嘴唇哆嗦，想說什么，卻又像是有難之隱，一個字也吐不出來。

與此同時，城中那道沖天火柱愈發粗壯，熱浪滾滾，即便隔著十里之遙，也能清晰感受到那股焚天煮海般的灼熱。

林霜不再理會他，目光投向火光沖天的青州城方向：“眼下救人要緊，爭辯這些無益。”

話音未落，她身形已動，化作一道流光便要馳援。

“道友且慢！”中年道士大驚，不顧一切地再次攔在他們身前，“你們不能去！那旱魃兇戾異常，便是我們觀主他老人家也……”

他猛地一頓，意識到自己又失了，一張臉頓時比哭還難看。

唐冥敏銳地抓住了話頭：“你們觀主如何了？”

“沒……沒什么……”中年道士眼神躲閃，支吾其詞。

林霜耐心耗盡，素手一揮，一股柔和卻不容抗拒的力道將中年道士推向一旁。

“阿冥，走！”

兩人不再耽擱，化作兩道驚鴻，徑直射向火光滔天的青州城。

中年道士跌坐在地，望著他們遠去的背影，只剩下絕望的嘶喊在風中飄蕩：“別去！那根本不是尋常旱魃能比的！你們會死的——！”

——

青州城，此刻已是人間煉獄。

街道之上，焦黑的尸骸隨處可見，蜷縮的姿態訴說著臨死前的痛苦。

尚有氣息的百姓們，也都緊閉門窗，躲在屋舍深處瑟瑟發抖，祈禱著災厄不要降臨到自己頭上。

空氣里充斥著皮肉燒焦的惡臭，以及一種難以喻的燥熱，吸入肺中，都帶著滾燙的刺痛。