袁崇煥那封帶著委屈與自辯的奏疏，非但未能消弭朱由檢心中的疑云，反而如同火上澆油。

字里行間那股揮之不去的“眾人皆醉我獨醒”的執拗，透過紙背，清晰無比地傳入朱由檢“耳中”，與他登基以來所見的那些自詡清流、實則固執誤國的東林官何其相似！

更讓朱由檢無法忍受的是，內衛隨后呈上的密報顯示，袁崇煥雖未再與后金直接接觸，但其麾下部分關寧將領，對朝廷的“猜忌”已頗有微詞，軍心似有浮動跡象。

而皇太極的游騎，似乎也“恰好”避開了沙河一帶的關寧軍大營，這種詭異的“默契”，在朱由檢看來，簡直形同通敵！

“他袁崇煥要休整，滿桂、侯世祿的部隊難道不疲憊？他們為何能在城外與建虜血戰周旋？偏偏他的關寧軍就如此金貴，非要入城不可？！”西暖閣內，朱由檢將袁崇煥的奏疏狠狠摔在御案上，胸膛劇烈起伏，眼中布滿了血絲與憤怒的火焰。

沈淵與孫承宗肅立在下，氣氛凝重。

孫承宗嘆了口氣，他雖不認同袁崇煥此刻的舉動，但畢竟惜才，試圖轉圜：“陛下息怒。元素（袁崇煥字）或有其難處，關寧軍乃邊防精銳，或許……”

“或許什么？”朱由檢猛地打斷他，聲音尖銳，“或許他真以為，沒了他的關寧軍，朕這大明就亡了不成？！還是他覺得，朕這個皇帝，離了他就不行了？！”

這話已是極重，孫承宗不敢再。

沈淵知道，歷史的拐點就在眼前。

他必須開口，不是為了救袁崇煥（他知道有些宿命或許難以改變），而是為了穩住大局，避免最壞的情況發生。

“陛下，”沈淵上前一步，聲音沉靜卻有力，“袁督師之舉，確已動搖軍心，引發物議。無論其本心如何，此刻已不宜再讓其執掌援軍兵權，滯留城下。”

朱由檢霍然轉頭看向他：“先生之意是？”

“當斷不斷，反受其亂。”沈淵清晰地說道，“請陛下即刻下旨，以‘商議戰守機宜’為名，召袁崇煥單騎入城。其麾下關寧軍，暫由副總兵祖大壽統領，聽候孫閣老調遣，移營至滿桂將軍部側翼，協同御敵。”

他頓了頓，補充了最關鍵的一句：“袁崇煥入城后，陛下可于平臺親自召見，當面詰問，觀其行，再定處置。如此，既可收回兵權，穩定軍心，又可查清真相，避免冤屈，亦不致于立刻激變關寧軍。”

這是眼下最穩妥，也最符合政治規則的處理方式。

先將主將與軍隊分離，再行審查。

朱由檢死死盯著沈淵，似乎在判斷他這番話背后是否還隱藏著對袁崇煥的維護。

但他“聽”到的，只有沈淵心中那份以帝國安危為最高優先級的冷靜算計。

“好！”朱由檢終于下定了決心，臉上閃過一絲狠厲，“就依先生！王承恩，擬旨！召薊遼督師袁崇煥，即刻單騎入城，平臺見駕！”

旨意以最快的速度送到了沙河大營。接到旨意的袁崇煥，心中是何等的驚濤駭浪，外人不得而知。

或許他仍自信能說服皇帝，或許他已感到不妙，但皇命難違，他只能將兵權暫交祖大壽，懷著復雜難的心情，在無數雙目光的注視下，獨自一人，騎馬進入了北京城。

當他踏上平臺的那一刻，看到的不僅是端坐于上、面沉如水的崇禎皇帝，還有侍立在一旁、神色復雜的孫承宗，以及那個他略有耳聞、卻從未放在眼里的“幸進之徒”沈淵。

“臣，袁崇煥，叩見陛下！”他依禮參拜，努力讓自己的聲音保持平靜。

朱由檢沒有讓他起身，冰冷的眼神如同刀子般落在他身上。

“袁崇煥，”皇帝的聲音不帶一絲溫度，“朕問你，建虜入犯，你身為薊遼督師，負有堵截之責，為何任其長驅直入，直至京畿？”

“陛下，臣聞警即率軍回援，沿途收復……”