“閣老，信中所局勢，皆乃實情。”

朱由檢開門見山，將沈淵分析的內外困局，用他自己的語又闡述了一遍，尤其強調了陜西流民之后患與后金繞道蒙古之威脅。

“朕如今如坐針氈，夜不能寐。請閣老回來，便是要借閣老擎天之能，為大明穩住這最險的一關！”

孫承宗面色凝重，沉吟道：“陛下所慮極是。遼東之事，關乎國本，確需盡早綢繆。然，練兵、筑城、籌餉，皆非一日之功。眼下朝局……”

他話未說盡，但意思很明顯，朝中黨爭不斷，掣肘極多，想要大刀闊斧地做事，難！

朱由檢與沈淵對視一眼，沈淵微微頷首。

“朝局之事，閣老暫且不必過分憂心。”

朱由檢語氣篤定，“朕已有安排。魏忠賢及其黨羽，朕已暫時穩住，其家財正可為我所用。朝中清流，朕亦會逐步甄別，去蕪存菁。閣老只需告訴朕，若要重整京營，鞏固薊遼邊防，需要什么？要人，要錢，還是要權？”

孫承宗被皇帝這番雷厲風行、直指核心的問話震住了。

他本以為回來首先要面對的是無盡的扯皮和經費短缺，沒想到皇帝竟已掌握了財源，并展現出如此強烈的支持態度。

他精神大振，也不再猶豫，伸出三根手指：“陛下，若欲成事，需三樣。第一，專斷之權。凡涉及京營整頓、薊遼防務人事、兵力調配，需陛下授予老臣臨機專斷之權，不必事事稟報內閣、兵部，以免貽誤戰機。”

“準！”朱由檢毫不猶豫。

“第二，充足之餉。京營糜爛，根源在于欠餉克扣。欲重整，必先足餉。初步估算，僅京營及薊遼一線，每年需額外投入餉銀至少八十萬兩，且需穩定、及時。”

朱由檢心中快速盤算了一下魏忠賢已交出和承諾交出的財富，底氣足了不少：“餉銀之事，朕來籌措！首批三十萬兩已入庫，后續還會再有。朕向閣老保證，絕不讓前線將士再受饑寒之苦！”

孫承宗心中大定，繼續說道：“第三，得力之人。請陛下準許老臣啟用一批舊部及確有才干的將領，如滿桂、趙率教、祖大壽等，充實京營及關寧各要隘。同時，請陛下擢升袁崇煥為遼東巡撫，此人雖有些持才傲物，但守遼之志甚堅，能力出眾。”

聽到“袁崇煥”三個字，朱由檢眉頭本能地一蹙，那段“五年復遼”與“擅殺毛文龍”的記憶碎片讓他心生警惕。

但他立刻“聽”到了沈淵的心聲：袁崇煥可用，但其權需制衡，其行需監控。眼下無人比他更熟悉遼東，用之利大于弊。

朱由檢壓下心中的不適，點頭道：“就依閣老所。袁崇煥可擢升，其余將領，閣老列個名單，朕一律照準！”

孫承宗沒想到皇帝答應得如此痛快，幾乎是有求必應，他激動地站起身，深深一揖：“陛下如此信重，老臣……老臣縱肝腦涂地，亦要為我大明，再筑一道鋼鐵邊墻！”

“好！”朱由檢也站起身，用力握住孫承宗的手，“有閣老此，朕心甚安！具體方略，還請閣老與沈先生詳細商議，擬定章程，盡快施行！”

沈淵此時上前一步，對孫承宗道：“孫閣老，除兵事外，陛下已命在下籌建‘內衛’，專司情報。往后關于后金、蒙古乃至陜西之動向，內衛會第一時間呈送閣老處，以供決策參考。”

孫承宗眼中精光一閃，深深看了沈淵一眼。情報的重要性，他比任何人都清楚。

陛下身邊有此等人物，難怪能洞察先機。他拱手道：“有勞沈先生。如此，老夫便更有把握了！”

平臺之上，一場決定大明北方命運的戰略規劃，就在這君臣三人之間，初步成型。夕陽的余暉透過窗欞，灑在三人身上，仿佛為這艘即將轉向的帝國巨輪，鍍上了一層充滿希望的金色邊框。

然而，無論是雄心勃勃的朱由檢，還是老成謀國的孫承宗，亦或是洞悉歷史的沈淵，都清楚地知道，這，僅僅只是一個開始。真正的風暴，還在遠方醞釀。

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