崇禎八年的夏初，烽煙再起，遠比上一次更加熾烈。

皇太極顯然汲取了教訓，不再分兵過多，而是集中精銳，以雷霆萬鈞之勢，猛攻薊鎮防線最脆弱的環節。

同時，他派出的偏師在宣大方向佯動，牽制明軍兵力。其兵鋒之銳，進軍之速，讓剛剛經歷內耗、尚未完全恢復元氣的明軍措手不及。

長城沿線多處烽燧在一天之內相繼燃起告急狼煙。

后金鐵騎如同決堤的洪水，再次沖破邊墻，涌入京畿。

這一次，他們不再分散劫掠，而是如同一支攥緊的拳頭，目標明確——通州，繼而北京！

“陛下！虜騎已破石匣營，距密云僅一日之程！”

“薊鎮總兵吳國俊戰死，所部潰散！”

壞消息一個接一個傳入京師，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。

市面上流四起，甚至有官員開始暗中將家眷財物送出城外。

皇極殿內，爭論再起。一部分官員舊調重彈，或遷都，或議和，更有甚者，將此次入寇歸咎于“新政擾天，以致干戈”，隱晦地再次將矛頭指向沈淵。

然而，這一次，朱由檢的態度異常堅決。

遠航失敗的風波與皇太極恰到好處的“配合”，反而讓他看清了許多人的嘴臉，也徹底斬斷了他內心最后的猶豫。

“夠了！”他厲聲喝止了無休止的爭吵，“國難當頭，唯有死戰！再有遷都、議和及攻訐實干者，立斬！”

他目光掃過沈淵、孫承宗等人：“孫師傅，統籌全局；滿桂、盧象升，扼守要沖；周遇吉，爾之新軍，乃朕之利刃，當用于最關鍵處！沈先生，所有新式軍械、舟船，皆由你調度，務求克敵！”

決戰的意志，自頂層悍然壓下。

戰場的第一焦點，再次落在了通州外圍。

滿桂、盧象升率領邊軍精銳，依托之前加固的工事，與后金前鋒展開了慘烈的拉鋸戰。

箭矢如雨，炮火轟鳴，每一寸土地的爭奪都浸滿了鮮血。

滿桂甚至親自披甲，率家丁發起反沖鋒，一度將敵軍壓退，自身亦身披數創，血染征袍。

然而，后金軍主力源源不斷，攻勢一浪高過一浪。

明軍防線多處告急，眼看就要被突破。

就在這千鈞一發之際，周遇吉率領的武銳新軍第一標、第二標共六千余人，如同磐石般投入了戰場最吃緊的地段。

他們沒有像傳統明軍那樣結成了緊密卻笨重的方陣，而是以一種相對松散但極具彈性的線式隊列展開。

軍官手中代表不同指令的旗幟與尖銳的銅哨聲交織，士兵們沉默而迅速地移動。

當后金騎兵憑借速度優勢，試圖繞過正面，沖擊新軍側翼時，他們遭遇了前所未有的打擊。

“燧發槍隊，三排輪射！”周遇吉令旗揮下。

爆豆般的銃聲以一種穩定到令人心悸的節奏響起，硝煙連成一片白色的死亡之墻。

改良后的顆粒火藥賦予了鉛彈更高的初速和更遠的射程，燧發機構確保了在惡劣天氣下依然有較高的擊發率。

沖鋒的騎兵如同撞上了一堵無形的墻壁，人仰馬翻。

后金步兵緊隨其后，扛著楯車，嚎叫著逼近。

然而，新軍陣中并非只有火銃。

配置到哨（連）一級的輕型野戰炮（借鑒了佛郎機結構，實現了子銃的初步標準化）發出了怒吼，發射的霰彈將楯車連同后面的士兵一同撕碎。

更有新裝備的、被士兵們稱為“震天雷”的原始手榴彈（鐵殼、引信、黑火藥），由臂力出色的擲彈兵奮力投出，在敵軍密集處炸開，雖然威力有限，但巨大的聲響和飛濺的破片帶來了極大的心理震懾。