以往各自為戰的勢力，如今為了共同的利益，暫時放下了成見。

他們不僅包括北方的勛貴、與遼西將門有利益往來的官員，甚至還包括了一些此前對沈淵“格物”之舉持觀望態度的南方籍貫官員。

因為他們敏銳地察覺到，稅制改革的矛頭，最終必然會指向他們所在的、賦稅占比最重的江南地區！

他們的策略也更為陰狠：

經濟封鎖：

利用在戶部、工部的影響力，在各種款項撥付、物料采購上，對“軍械司”、“格物院”及未來的新軍籌建處處設卡，拖延掣肘。

輿論造勢：

發動官，不再直接攻擊沈淵，而是大肆宣揚“練兵耗國”、“與民爭利”，將可能增加的稅負與新軍建設掛鉤，煽動民間（尤其是士紳階層）的不滿情緒。甚至暗中散播流，稱沈淵“欲效仿朱溫、郭威故事”，編練私軍，圖謀不軌。

人才掣肘：

利用其在士林和官場的影響力，阻撓有志之士投入格物院或新軍體系，將其污蔑為“匠戶胥吏之流”，斷其人才來源。

拉攏分化：

私下接觸一些在改革中獲益不多、或對沈淵強勢風格有所不滿的官員，許以利益，試圖從內部瓦解改革派。

一時間，沈淵和他的新政，仿佛陷入了無形的泥沼，舉步維艱。朝堂之上，看似風平浪靜，實則暗流洶涌，一種“山雨欲來風滿樓”的壓抑感籠罩著整個京城。

面對這前所未有的壓力，朱由檢也感到了極大的困擾。

他能“聽”到那些表面恭順的官員心中，對改革的抵觸與敵意是何等強烈。

接連的密奏和耳邊若有若無的“忠”，也讓他內心對沈淵那過于龐大的權力和激進的計劃，產生了一絲本能的忌憚。

“先生，是否……緩一緩？”一日，朱由檢忍不住對沈淵說道，“新軍之事，或可稍待時日？如今朝議洶洶，朕恐物極必反。”

沈淵看著皇帝眼中那熟悉的猶豫，心中暗嘆。他知道，這是最關鍵的時刻。

“陛下，”他沉聲道，“逆水行舟，不進則退。今日若退一步，則往日所有努力，皆付諸東流！反對者不會因我等的退讓而滿足，只會更加肆無忌憚！皇太極在關外虎視眈眈，流寇在暗中死灰復燃，我大明，沒有時間可以浪費了！”

他拿出了一份由登萊孫元化剛剛送來的密報：“陛下，登萊仿制的首批十二門‘紅夷大炮’已驗收完成，其射程、精度遠超舊炮。薄玨在格物院改進的‘顆粒化火藥’，威力提升近三成。此皆乃實實在在的力量！若因朝中些許腐儒之見、蠹蟲之私，便棄此強國利器不用，臣……死不瞑目！”

看著密報上的數據，再“聽”著沈淵心中那份為了這個帝國嘔心瀝血、甚至不惜己身的決絕，朱由檢動容了。

他想起登萊那威力巨大的新炮，想起試驗田里長勢喜人的莊稼，想起京營中那些修復一新的火銃……

“朕明白了。”朱由檢深吸一口氣，眼神重新變得銳利，“先生放手去做！朝中之事，朕來應對！這大明的天，塌不下來！”

皇帝的態度，再次為改革注入了強心劑。

然而，沈淵知道，與反對勢力的決戰，已經不可避免。

他必須搶在對方發動致命一擊之前，讓新軍初具雛形，讓改革的成果更加彰顯。

就在這緊張的氛圍中，一個令人意外的消息從遼東傳來：投降后金的祖大壽，竟設計從后金控制下逃出，歷盡艱辛，返回了明朝！此事在朝野引發了巨大的爭議，也即將成為新舊勢力交鋒的又一個焦點。

風雨欲來，帝國的命運，懸于一線。

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