朱由檢如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白如紙，踉蹌著后退，直到脊背撞上冰冷的墻壁才停下來。

自縊……殉國……煤山……這幾個字像燒紅的烙鐵，燙在他的靈魂深處。

“不……不可能……”他嘶聲道，眼中充滿了恐懼和難以置信。

“史書還載，”沈淵的聲音冷酷地繼續，他知道必須徹底擊碎崇禎的幻想，“陛下死后，山海關總兵吳三桂引清軍入關，李自成戰敗。建虜……不，清朝，取代大明，入主中原。”

“吳三桂……引虜入關？！”朱由檢的聲音尖銳起來，巨大的憤怒和背叛感涌上心頭，“亂臣賊子！亂臣賊子！！”

他劇烈地喘息著，暖閣內只剩下他粗重的呼吸聲。

許久，他才慢慢抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛里，恐懼和憤怒漸漸被一種破釜沉舟的決絕所取代。

他看向沈淵，這個來自未來、預了他和帝國悲劇結局的人。

“你既然知道這一切，”朱由檢的聲音異常干澀，“你心中……可有破解之法？”

沈淵知道，最關鍵的時刻到了。他撩起官袍下擺，鄭重地跪倒在地，不是出于禮節，而是為了此刻的誓。

“臣心中所思，并非為了告知陛下宿命之不可違，而是為了與陛下一起，逆天改命！”

他抬起頭，目光灼灼，聲音堅定：“李自成并非天生反骨，乃是饑寒所迫；后金雖強，亦有內憂外患；我大明雖弊病叢生，然國體尚在，民心未完全離散。一切，尚有可為！”

“如何可為？”朱由檢急切地追問，他“聽”到了沈淵心中那股強大的、不服輸的信念，這讓他冰冷的心重新注入了一絲暖流。

“陛下擁有讀心之術，此乃天賜利器，遠超百萬雄兵！”

沈淵開始勾勒藍圖，“第一步，如臣心中所想，穩住魏忠賢。他不是忠臣，卻是能臣。用他斂財之能，充實內帑，整頓漕運、鹽政，同時利用他對江南士紳的了解，打破他們壟斷財稅的局面。待新的財政體系建立，再鳥盡弓藏不遲。”

朱由檢默默點頭，他“聽”到了這個計劃的可行性，也聽到了沈淵對此毫無私心。

“第二步，以陛下之能，甄別忠奸，組建真正忠于陛下、忠于大明的實干班底。孫承宗、袁可立、孫元化、盧象升、孫傳庭……這些能臣干吏，或遭排擠，或未顯達，陛下可提前拔擢，委以重任。”

一個個名字從沈淵口中吐出，在朱由檢心中激起回響，他“聽”到沈淵對這些人能力的肯定和未來功績的了然。

“第三步，錢糧與軍隊。利用魏忠賢的財富和渠道，在陜西以工代賑，安撫流民，絕了李自成之流的根基。同時，全力支持孫元化在登萊鑄炮練兵，打造一支裝備精良、只聽命于陛下的新式陸軍與水師。”

沈淵的話語流暢而充滿力量，一個清晰的戰略輪廓在朱由檢面前展開。他“聽”到的不僅是計劃，更是沈淵心中那份“事在人為”的強烈信念。

朱由檢緩緩走到沈淵面前，俯視著他。長時間的沉默后，他伸出手，親自將沈淵扶起。

他的動作有些生硬，顯然不習慣做這樣的事。

但他的眼神，卻不再是之前的狂亂與猜疑，而是某種找到了依靠的復雜情緒。

“朕……很累。”朱由檢的聲音里透著一絲罕見的脆弱，“每日聽著那些虛偽的心聲，看著這艘千瘡百孔的巨輪駛向深淵，卻無人可信，無人可訴。”

他緊緊抓住沈淵的手臂，像是抓住唯一的浮木：“沈先生，你來自后世，知曉一切，心中又無那些蠅營狗茍。從今日起，你便是朕的帝師，是朕的肱骨，是朕唯一……能聽見‘真話’的人。”

“陛下……”沈淵心中震動，他感受到了這位少年天子沉重的孤獨與壓力。

“不必多說。”朱由檢打斷他，眼神重新變得銳利而堅定，“告訴朕，眼下，第一件該做的事是什么？”

沈淵毫不遲疑地回答：“請陛下即刻擬旨，召賦閑在家的孫承宗、袁可立火速入京。同時，密令錦衣衛，加強對陜西災情及驛站裁撤事宜的監控，所有情報直報陛下。至于魏忠賢……”

沈淵頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“請陛下明日單獨召見他，讓他‘聽’到陛下已知曉他所有秘密，也讓他‘聽’到陛下愿意給他一個戴罪立功的機會。他會知道該怎么做的。”

朱由檢仔細“聽”著沈淵的心聲，確認其中沒有任何陰謀或猶豫，只有為達成目標最冷靜理智的算計。

“好！”朱由檢重重一拍桌案，積郁多日的陰霾仿佛被驅散了些許，“就依先生之！”

他走到御案前，提起朱筆，目光灼灼地看向沈淵：“朕，與先生，便從這絕境中，殺出一條生路來！”

窗外，夜色更濃，但乾清宮內的燭火，卻似乎比以往任何時候都要明亮。

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