三弟王南川夫婦諂媚碰壁，灰溜溜離去后，王家小院再次恢復了往日的寧靜。

王西川將那二人帶來的些許不快迅速拋諸腦后，專注于眼前的生活。

對他而，守護好這個家，讓妻女過上好日子，才是頭等大事。

那張馬鹿皮在他反復的刮鞣、摔打下，終于徹底軟化，變得柔韌而有光澤，收起來便是一筆不小的財富。

連續多日食用鹿肉，雖然滋補，但孩子們終究需要換換口味，補充其他營養。王西川看著女兒們雖然氣色紅潤，但總覺得光吃肉食不夠均衡，尤其需要些魚蝦之類的食物。他想起了屯子東頭那片被稱為“小海子”的泡子（湖泊）。

小海子面積不小，是附近幾個屯子的水源地之一，夏天水草豐美，魚產豐富。到了冬天，冰層厚實，正是鑿冰捕魚的好時節。只是這活兒又冷又累，收獲也不穩定，除了專門以此為生的，一般人很少在寒冬臘月去受這個罪。

但王西川不怕。為了女兒們，這點辛苦算不得什么。

這天一早，他找出塵封已久的冰镩（一種專門鑿冰的工具，頭部尖利，帶倒鉤）、攪撈子（長桿帶網兜，用于撈取碎冰和魚），又帶上一個結實的麻袋和幾個備用繩索。他對黃麗霞交代道：“我去小海子那邊看看，砸點冰窟窿，弄點魚回來給孩子們熬湯。”

黃麗霞看著他拿出的工具，有些擔心：“當家的，那冰面厚實嗎？可別掉下去，聽說那泡子中間深著呢。”

“放心，我心里有數。就在邊上水淺的地方鑿，不去中間。”王西川安慰道，又看了看眼巴巴望著他的女兒們，笑道，“等爹回來，給你們做魚吃。”

“爹，我也想去！”王望舒（二丫）立刻舉手，她對這種新奇的事情最感興趣。

王昭陽（大丫）雖然沒說話，但眼神里也充滿了期待。

王西川想了想，說道：“昭陽，望舒，你倆跟我去吧，幫著看看東西。錦秋在家幫娘照看妹妹。”他點了年紀最大的兩個，帶她們出去見見世面，也能搭把手。

王昭陽和王望舒頓時歡呼起來，趕緊穿上最厚的棉襖棉褲，戴上帽子和手套，把自己裹得嚴嚴實實。

父女三人迎著清晨的寒風，朝著小海子出發。王西川扛著冰镩和攪撈子，王昭陽和王望舒跟在他身后，小臉凍得通紅，卻興奮地東張西望。

來到小海子邊，眼前是一片白茫茫的冰原，冰層厚實，表面覆蓋著積雪，在陽光下反射著刺眼的光芒。遠處有幾處已經凍住的水草枯枝，標志著泡子的邊界。

王西川沒有貿然上去，先用腳試探了一下冰層的結實程度，確認安全后，才帶著女兒們走到靠近岸邊、水相對較淺的區域。他選擇了一處背風、陽光能照到的地方，據說這種地方魚群更容易聚集。

“就這兒了。”王西川放下工具，活動了一下手腳。他讓兩個女兒站在稍遠一點的安全位置看著。

然后，他掄起了沉重的冰镩！

“哐！哐！哐！”

沉悶有力的鑿擊聲在空曠的冰面上回蕩。冰屑四濺，落在他的棉襖和帽子上，很快結成了一層白霜。這絕對是個力氣活，每一镩下去，都只能在堅硬的冰面上留下一個白點和些許裂紋。王西川臂力驚人，動作穩健而有節奏，一镩接著一镩，圍繞著選定的點，鑿出一個直徑約半米的圓圈。

王昭陽和王望舒屏息凝神地看著，看著父親額角滲出汗水，在寒氣中化成白霧，看著冰洞一點點加深，露出下面幽暗的河水。她們第一次如此直觀地感受到父親為這個家付出的辛勞。

鑿了約莫一尺多深，冰層終于被鑿透！“噗嗤”一聲，冰镩捅破了最后一點薄冰，冰冷的河水瞬間涌了上來，漫過了冰洞邊緣。

“通了！通了！”王望舒激動地拍手叫起來。

王西川臉上也露出了笑容。他放下冰镩，拿起攪撈子，將冰洞里的碎冰塊一點點撈出來，清理干凈。一個幽深、冒著絲絲寒氣的冰窟窿呈現在眼前，仿佛大地的眼睛。

做完這些，他已經出了一身汗，冷風一吹，忍不住打了個寒顫。他招呼兩個女兒靠近一點，但嚴令她們不許靠近冰洞邊緣。

接下來就是等待和觀察。新鮮的冰洞會吸引水下的魚類過來呼吸透氣。