天慢慢的黑了下來，王西川坐在炕沿上，看著黃麗霞小口小口地吃著疙瘩湯，看著三個女兒分食著那碗兔肉和金黃的小米粥，心里像是被什么東西慢慢填滿了，不再是之前那種蝕骨的悔恨和空虛，而是一種沉甸甸的責任感和微弱的希望。

黃麗霞吃得很慢，似乎每一口都在品味，又似乎是在艱難地下咽。

那碗臥了雞蛋的疙瘩湯，在她看來，恐怕比山珍海味還要珍貴。

她始終沒有抬頭看王西川，但緊繃的肩背線條，似乎柔和了那么一絲絲。

大丫作為長姐，很懂事地將兔肉里最好的幾塊挑出來，一塊想遞給母親，被黃麗霞微微搖頭拒絕后，她便小心地分給了二丫和三丫等妹妹們。

她自己則主要啃著帶著些許肉絲的骨頭和軟爛的土豆。

二丫和三丫、四丫她們吃得滿嘴是油，小臉上終于有了點屬于孩子的滿足光彩，偶爾偷偷抬眼瞄一下坐在那里的父親，眼神里的恐懼似乎也淡了一點點。

九女兒玖兒在母親懷里哼哼唧唧，黃麗霞吃完小半碗疙瘩湯，臉色似乎好看了些許，有了點奶水，側過身去給孩子喂奶。

屋子里很安靜，只有咀嚼聲、輕微的啜吸聲和灶坑里柴火偶爾發出的噼啪聲。

王西川沒有打擾這片刻的寧靜。他知道，有些冰，需要慢慢融化。

等到黃麗霞吃完，放下碗筷，又重新背對著他躺下（但不再是那種完全抗拒的僵硬姿態），幾個女兒也把碗里的食物吃得干干凈凈，連碗邊都舔了一圈后，王西川才站起身。

他默默地收拾起碗筷，拿到外屋地去清洗。

這是他兩輩子加起來，第一次在自己的家里做這些“女人家”的活兒。

冰冷的水刺得他手指發麻，但他心里卻是一片火熱。

他做得有些笨拙，但極其認真，將每一個碗，每一雙筷子都洗得干干凈凈。

收拾完廚房，天色已經徹底暗了下來。

東北冬天的夜晚來得特別早，也特別黑，特別冷。

王西川摸黑檢查了一下院門是否閂好，又給灶坑里添了幾塊硬柴，讓炕能持續保持一點溫度。

做完這些，他才回到里屋。

屋里沒有點燈，為了省煤油。

只有窗外雪地反射進來的一點微光，勉強勾勒出炕上幾個蜷縮身影的輪廓。

幾個小小的女兒擠在炕梢的兩床舊被子里，似乎已經睡著了，發出均勻的呼吸聲。

黃麗霞面朝里，抱著孩子，一動不動，也不知睡是沒睡。

王西川站在炕前，猶豫了一下。

前世，他要么睡在父母家，要么喝醉了回來倒頭就睡，呼嚕打得震天響，卻很少顧及妻女的感受。

現在，他看著這并不寬敞的土炕，看著上面安睡的妻女，心里涌起一股難以喻的酸楚和柔情。

他最終沒有上炕，而是默默地走到墻角的柴火堆旁，扯了些干燥的麥秸鋪在地上，又把自己那件破舊的棉襖裹了裹，蜷縮著坐了下來，背靠著冰冷的土墻。

地上寒氣刺骨，但他甘之如飴。

這是他該受的。

他不能，至少現在還不能，貿然去打破妻女們那脆弱的安全感。

黑暗中，他睜著眼睛，聽著窗外呼嘯的北風，聽著炕上女兒們細微的鼾聲，聽著玖兒偶爾的哼唧和黃麗霞似乎極力壓抑的、細微的嘆息。

這一夜，對于王西川來說，格外漫長。

前世的種種如同噩夢般反復侵襲，而眼前這真實的、冰冷的、卻充滿希望的現實，又讓他緊緊攥住了拳頭。

……

第二天，天剛蒙蒙亮，王西川就睜開了眼睛。

他幾乎一夜未眠，但精神卻異常亢奮。

他輕手輕腳地起身，活動了一下凍得有些發麻的四肢。

他輕手輕腳地起身，活動了一下凍得有些發麻的四肢。

炕上，妻女們都還在沉睡。

他小心地推開屋門，一股凜冽清新的寒氣撲面而來。

雪停了，但氣溫似乎更低了。

院子里積了厚厚一層雪，白茫茫一片。

他沒有立刻出門，而是先走進廚房，重新生火燒水。

他將昨天剩下的小米粥熱上，又切了一小塊兔肉，準備給妻女們做早飯。

趁著燒水的功夫，他拿起靠在墻角的柴刀和一把斧頭，又找了幾根結實的麻繩揣進懷里。

他今天的目標很明確——上山，看看能不能弄點獵物。

鍋里的水開了，粥也熱好了。王西川將粥和兔肉溫在鍋里，確保妻女們醒來就能吃到一口熱乎的。

然后，他緊了緊身上的舊棉襖，拎著柴刀和斧頭，推開院門，踏著厚厚的積雪，朝著后山走去。

靠山屯背靠著的，就是綿延千里的小興安嶺余脈。

此時，整個山嶺銀裝素裹，高大的紅松、白樺、柞樹都披上了厚厚的雪衣，寂靜而壯美。

山腳下的柴火區，已經被屯里人撿得差不多了。

他循著雪地上幾行小小的、新鮮的腳印，快步向山里走去。

一邊走，他一邊仔細觀察著四周。

重生歸來，他前世那些關于山林、關于狩獵的記憶和經驗，仿佛刻在靈魂里，瞬間就蘇醒了過來。

他不再是那個當初年輕時只知道喝酒抱怨的莽漢，而是一個經驗豐富的獵人。

他注意著雪地上的各種痕跡：野雞刨食的爪印，兔子跳躍的足跡，松鼠在樹間竄躍時震落的雪屑……這片看似寂靜的山林，在他眼中，充滿了生機和各種信息。