宸乾元年冬，一場罕見的瑞雪覆蓋了京城。正陽門大街上，積雪被往來行人踩出細碎的聲響，兩側商鋪的幌子在風雪中搖曳，公平秤童叟無欺的招牌格外醒目。街角的茶肆里，幾位老者圍坐在炭爐旁，捧著溫熱的茶湯，談及這一年的變化，臉上滿是感慨：自陛下登基推行新政，這日子啊，真是一天比一天有盼頭了！
茶肆外，一隊身著常服的官員正沿著街道巡查，為首之人正是戶部侍郎蘇和。他望著街上熙攘的人群，看著百姓臉上的笑意，想起年初陛下在朝堂上提出革故鼎新，以民為本的新政綱領時，滿朝文武的疑慮與試探，不由得心生感慨——這一年，宸乾朝經歷了一場前所未有的變革，而這場變革，正以肉眼可見的速度，改變著王朝的肌理與百姓的生活。
一、放足興女學：巾幗初綻新顏
江南蘇州，平江路的錦繡坊內，三十歲的林阿妹正踩著踏板，操控著改良后的紡車紡紗。她的雙腳舒展地踩在踏板上，動作麻利，紡紗效率比去年提高了三成。若是在往年，她此刻定要扶著墻走路——自七歲纏足以來，那雙變形的小腳讓她受盡苦楚，別說踩紡車，就連走幾步路都疼得鉆心。
阿妹，今日紡紗量又超了！坊主王有財拿著賬冊走來，臉上滿是笑意，這都多虧了陛下的放足令，你看咱們坊里，二十多個女工，如今都放開了腳，紡紗效率比去年翻了一倍，工錢也漲了五成！
林阿妹停下手中的活計，低頭看著自己的雙腳。雖然皮膚上還留著舊日纏足的痕跡，但早已恢復了舒展的模樣。想起年初官府張貼放足令時，她還心存顧慮——祖祖輩輩的女子都要纏足，若是放開，豈不是成了？可當她看到官府派來的女官親自示范放足后的便利，看到鄰坊的女子放開腳后能下地勞作、能走更遠的路，她終于咬著牙解開了纏腳布。
剛開始確實疼，可過了半個月，就能正常走路了。林阿妹笑著說，現在既能紡紗賺錢，還能送女兒去鄉學讀書，這日子，以前想都不敢想。
林阿妹的女兒名叫春桃，今年八歲，是蘇州城外啟明鄉學的學生。此刻，春桃正坐在教室里，和十幾個男孩女孩一起，跟著先生誦讀《三字經》。教室的墻壁上，貼著男女平等讀書明理的標語，這是宸乾元年女子入學政策推行后，江南地區新建的第一所男女同校的鄉學。
先生，這格致啟蒙里說的水車，真能自動引水嗎？春桃舉起小手，眼中滿是好奇。先生笑著點頭，拿出一個水車模型，耐心講解原理——這是鄉學新增的格致課程，旨在讓孩童接觸實用知識，無論男女，都有機會學習。
據禮部奏報，宸乾元年，全國女子入學率已達40%，其中江南地區最高，達60%，西北邊疆也達到了20%。陛下下令，凡新建鄉學，必須招收女學生，且學費減半；對貧困家庭的女娃，更是免除學費，提供筆墨紙硯。這一政策，打破了女子無才便是德的千年桎梏，讓無數像春桃一樣的女孩，有了讀書識字的機會。
蘇州知府在給朝廷的奏報中寫道：放足令推行一年，全國纏足率從90%降至10%，下降幅度達80%。女子放開雙腳，或入工坊勞作，或入鄉學讀書，不僅增加了家庭收入，更讓女子地位顯著提升。民間歌謠傳唱：宸乾天子恩，放足興女學。巾幗展笑顏，不輸男兒郎。
二、反腐澄吏治：清風遍拂九州
北方開封府，百姓們正圍在府衙外的告示欄前，看著最新張貼的反腐通報。告示上寫著：經查，原開封府通判張世昌，利用職權貪污賑災銀兩三萬兩，侵占百姓田地百畝，依據《宸乾律》，判處斬立決，家產抄沒，返還百姓。
人群中，一位白發老者激動得熱淚盈眶，他正是被張世昌侵占田地的農戶周老漢。終于盼到這一天了！周老漢哽咽著說，去年旱災，官府發的賑災糧被張世昌克扣，我的三畝薄田也被他強占，我去告狀，卻被他的人趕出來。若不是陛下推行反腐新政，我這把老骨頭，怕是要含冤而死啊！
宸乾元年正月，胤宸登基后的第一道圣旨，便是整頓吏治、嚴懲貪腐。他下令成立反腐監察司，由忠誠正直的御史大夫李墨兼任司長，派遣監察御史分赴全國各地，嚴查貪贓枉法、欺壓百姓的官吏。
監察御史的辦案方式格外嚴格——不提前通知地方官府，直接深入民間，走訪百姓，收集證據。一旦查實貪腐，無論官職大小，一律嚴懲不貸：貪銀千兩以下者，革職查辦，抄沒家產；貪銀千兩以上者，判處死刑，家產充公，返還百姓。
開封府通判張世昌，便是反腐新政下被查處的典型案例。他自恃是前朝老臣，根基深厚，肆意貪污賑災銀兩、侵占百姓田地，百姓怨聲載道卻敢怒不敢。監察御史暗訪三個月，收集到確鑿證據后，直接將其抓捕歸案，就地審判，百姓無不拍手稱快。
據反腐監察司奏報，宸乾元年全年，全國共查處貪吏100人，其中三品以上官員5人，五品以上官員20人，七品以下官員75人。查處貪銀累計達50萬兩，全部返還百姓或充作賑災、辦學之用。
反腐新政不僅震懾了官場，更贏得了百姓的信任。在江南揚州，一位曾因貪腐被革職的知縣感慨道：如今官場風氣大變，以前送禮行賄成風，如今誰敢伸手，必被查處。為官者只需一心為民，便能安穩度日，這才是為官之道啊！
百姓們更是將反腐新政比作，吹散了官場的污濁。民間流傳著這樣的歌謠：宸乾新政好，反腐力度高。貪吏無處藏，百姓樂逍遙。官府清如水，民心歸天朝。
三、富國興教化：倉廩實而禮義興
京城戶部衙門內，戶部尚書正拿著年度財政報告，向胤宸匯報：陛下，宸乾元年，全國國庫收入達1500萬兩，較去年增收500萬兩，增幅達50%。其中，商稅增收200萬兩，農業稅增收150萬兩，鹽鐵專營增收150萬兩。
胤宸看著財政報告，臉上露出欣慰的笑容。國庫增收的背后，是新政的多項舉措共同作用的結果：廢黜苛捐雜稅，減輕百姓負擔，激發農業生產積極性；鼓勵工商業發展，開放海上貿易，增加商稅收入；整頓鹽鐵專營，打擊私鹽私鐵，規范稅收管理。