宸乾十一年春末，蘇州織錦工坊的織機聲從清晨響到深夜，卻仍壓不住工人們的愁緒。蘇湄站在工坊的晾曬區，看著掛滿竹竿的錦緞——淡粉的纏枝蓮、寶藍的云紋，一匹匹色澤鮮亮，卻堆得像小山一樣。“蘇大人，這月又多織了兩百匹，京城和北方的訂單早就滿了，再這么下去，倉庫都要堆不下了。”工坊管事搓著手，滿臉焦急。

蘇湄嘆了口氣，指尖拂過一匹錦緞的紋路——自從她改良織機（601節）后，工坊產能翻了倍，每月能產五百匹錦緞，可銷路卻沒跟上。就在這時，民生署的信使快馬趕來，遞上一封蘇和的密信，信里的內容讓她瞬間眼前一亮：“南洋土王求購江南織錦，市價三倍于中原，然運輸損耗過大，需速尋海運之法。”

一、背景：南洋需求與江南困局的碰撞

蘇和的密信，源于廣州知府的一份緊急奏報。奏報里詳細寫著南洋的“求購熱潮”：

-暹羅土王為籌備太子婚禮，急需兩百匹“紋樣精美、色彩持久”的江南織錦，用作王室禮服面料，愿以“一匹錦緞換五十兩白銀”——這是中原市價的三倍；

-爪哇商人則四處尋找景德鎮青花瓷，尤其是“小巧便攜、花紋獨特”的茶杯、小瓷瓶，視作身份象征，有商人甚至放“只要能運到爪哇，每件瓷器加價十倍收購”。

可此前的運輸方式，卻讓這樁好生意成了“燙手山芋”。陸路需經云南、緬甸，翻山越嶺，三個月才能到南洋，錦緞在潮濕的雨林里易發霉，瓷器的損耗率更是超過30%——十件瓷器運到南洋，能完好無損的只剩七件。若用小型漁船海運，雖快些，卻怕遇上臺風和海盜，去年就有一艘載著瓷器的漁船，在東海被海盜劫掠，連人帶貨都沒了蹤影。

與此同時，江南的“產能過剩”已到了不得不解決的地步：

-蘇州織錦工坊：每月滯銷兩百匹，倉庫里的錦緞已堆了上千匹，再不找到新銷路，只能停工裁員；

-景德鎮瓷器工坊：自引入格致院的“窯溫控制法”——用簡易溫度計監測窯溫，避免窯溫過高或過低導致瓷器開裂，成品率從60%升至85%，每月多產三千件瓷器，碗、盤、瓶堆得滿坑滿谷。

“不能再等了！”胤宸看完蘇和的奏報，立刻召集鄭和、李墨、蘇湄等人，在御書房召開“南洋貿易籌備會”。“陸路太慢，漁船太險，唯有改良海運，才能打通這條商路。朕決定，設‘海運署’，由鄭和任主事，牽頭打通‘江南-廣州-南洋’的海運線，目標是：損耗率降到5%以下，運輸周期縮短到一個月內，年內賺回百萬兩白銀！”

鄭和（熟悉海路，此前負責東海裂隙探查）立刻領命：“臣遵旨！臣這就去廣州港，挑選船只，組建船隊！”

李墨則補充道：“臣可改良江南福船，提升抗風浪能力，再設計防震船艙，降低瓷器損耗；蘇湄大人可指導工坊調整商品紋樣，貼合南洋審美。”

蘇湄點頭應下：“臣這就回蘇州，讓工坊織南洋喜歡的熱帶花卉、孔雀紋樣，確保錦緞能賣出好價錢。”

二、籌備：技術改良破解運輸難題

籌備工作在江南、廣州、景德鎮三地同時展開，核心是“技術改良”——既要讓船能抗風浪、少迷航，也要讓貨能防潮、防碎。

（1）福船改良：從“脆弱木船”到“海上堡壘”

李墨帶著格致院的學生，駐扎在廣州港的造船廠，對著一艘江南傳統福船反復琢磨。福船體積大、載重量高，卻有兩個缺點：抗風浪能力弱，遇到臺風易翻船；船艙無分區，貨物堆在一起，瓷器易碰撞破碎。

“加龍骨！”李墨一拍大腿，讓人找來熟鐵條，“把熟鐵條嵌入船的木龍骨里，像給船加了根‘鐵骨頭’，抗風浪能力至少能提升50%！”工匠們立刻動手，將一根根三寸粗的熟鐵條，用鉚釘固定在木龍骨上，原本略顯彎曲的龍骨，瞬間變得筆直堅固。

接著是船艙改造。李墨讓人把船艙分成十幾個“分層防震區”，每個區域高兩尺，底部鋪三層稻草，中間墊一層厚棉絮，頂部再蓋一層木板。“瓷器要一個一個裹上棉絮，再放進稻草堆里，層與層之間用木板隔開，就算船晃動，瓷器也碰不到一起。”他邊演示邊說，還特意做了個小實驗——將裹好的瓷器放在模擬船晃動的木板上，搖晃半個時辰，瓷器竟完好無損。

最后，李墨給每艘船裝了“簡易羅盤”——用格致院提純的磁石做指針，放在刻有方位的銅盤里，外面罩上玻璃罩，避免海水打濕。“以前的羅盤指針不準，容易迷航，這個改良版的，能精準指向南方，就算在茫茫大海上，也不會走錯方向。”

（2）商品適配：從“中原紋樣”到“南洋喜好”