宸乾十年秋，西北通州城的商道驛站外，幾匹快馬踏著黃沙疾馳而來，馬背上的驛卒渾身是汗，手里舉著染血的“急報”令牌，剛到驛站門口就翻身滾落，嘶啞著喊道：“快！快送京城！準噶爾部落反了！商隊被劫，王大人他們……都沒了！”

消息像野火一樣，很快傳遍通州城。百姓們緊閉門戶，原本熱鬧的商道空無一人——這條連接中原與西域的商道，是通州城的命脈，如今被斷，城里的茶葉、絲綢價格一夜暴漲，連糧鋪都開始限量售糧。而這一切的源頭，要從準噶爾部落與朝廷積怨已久的矛盾說起。

一、積怨：貿易不公與改革抵觸

準噶爾是西北最大的游牧部落，世代以放牧、與中原貿易為生。往年，部落用良馬、羊絨換中原的茶葉、絲綢、鐵器，雖偶有摩擦，卻也相安無事。可自宸乾八年朝廷推進邊疆改革后，矛盾漸漸浮出水面。

第一樁是貿易不公。朝廷雖定下“茶馬等價”的規矩，可地方官與商人勾結，私下壓低馬價、抬高茶價。部落牧民趕著十匹能日行千里的良馬，原本該換兩車云霧茶，到最后只給半車粗茶梗；而商人運到部落的絲綢，卻比京城售價貴三倍。策妄阿拉布坦曾派使者去通州城交涉，可地方官收了商人的好處，只敷衍說“路途遙遠，成本高”，壓根不解決問題。牧民們怨氣漸生，私下里都說：“朝廷這是把我們當傻子騙！”

第二樁是改革抵觸。胤宸派陳九郎去西北推廣流動學堂、設打井點時（597節），策妄阿拉布坦就滿心警惕。他看著部落里的孩童被請去學堂學“通用語”“格致課”，看著朝廷的人在牧場旁挖井、教牧民用“鹽度測水法”，總覺得這是“漢化侵蝕”——“他們教孩子說漢話、寫漢字，是要讓孩子忘了自己是準噶爾人！他們幫我們打井，是想摸清牧場的水脈，以后好占我們的地！”

于是，他下了禁令：部落孩童不準進學堂，誰去就罰誰放牧三年；朝廷設的打井點，也被他派人砸了兩口井的木槽。陳九郎當時為了穩住局勢，沒敢深究，只把情況上報京城。可這禁令沒解決根本矛盾，反而讓部落與朝廷的隔閡越來越深。

真正的導火索，是一個月前的商隊劫掠。朝廷派王主事押送一支商隊，載著五百斤云霧茶、兩百匹江南織錦，準備去部落換回良馬，緩解通州城的馬荒。可商隊行至黑沙嶺時，突然被策妄阿拉布坦率領的兩千騎兵包圍。王主事試圖交涉，卻被部落士兵一箭射穿胸膛。五百斤茶葉、兩百匹絲綢被劫，隨行的三十名護衛，只逃回來兩個，還都受了重傷。

策妄阿拉布坦站在黑沙嶺的土坡上，看著燃燒的商隊馬車，對著中原方向高喊：“告訴胤宸！要么取消貿易管制，要么撤走所有學堂、打井點！不然，我就帶騎兵攻打通州城，讓他知道我們準噶爾人的厲害！”

二、朝會：傳統之困與技術破局

京城收到急報時，胤宸正在御書房看江南織錦的出口奏報。他捏著那份染血的急報，指尖泛白，立刻傳旨：“召六部尚書、兵部侍郎、格致院李墨，即刻來御書房議事！”

半個時辰后，御書房里氣氛凝重。戶部尚書先開口，聲音帶著焦慮：“陛下，通州城的糧囤只夠支撐一個月了。商道一斷，軍糧運不過去，要是策妄阿拉布坦真攻打通州，后果不堪設想！”

兵部侍郎立刻接話：“臣請命！派三萬騎兵去西北平叛！臣保證，一個月內必平定叛亂！”

“一個月？”胤宸皺起眉，手指敲了敲御案，“通州城撐不了一個月。而且準噶爾騎兵機動性強，善打游擊，三萬騎兵過去，他們要是躲進沙漠，我們找誰打？到時候糧草耗盡，反而會陷入持久戰。”

兵部侍郎一時語塞——他說的是傳統戰法，可西北的地形、部落的特性，偏偏不吃這一套。御書房里陷入沉默，大臣們你看我、我看你，都想不出更好的辦法。

就在這時，一直站在角落的李墨上前一步，躬身道：“陛下，臣有一策，可七日之內抵達西北，十日之內平定叛亂。”

大臣們都轉過頭，看向這個年輕的格致院總領。李墨手里捧著一個長木盒，放在御案上，打開后，里面是一支泛著冷光的熟鐵長槍——槍身比前朝的火銃短些，槍管更粗，尾部有一個小巧的燧石裝置。

“陛下，這是臣帶領格致院學生改良的‘燧發火槍’。”李墨拿起火槍，演示道，“它用熟鐵鍛造槍管，射程能到八十步，是傳統弓箭的兩倍；裝彈時不用像前朝火銃那樣等火繩點燃，只需扣動燧石，一秒就能擊發，裝彈速度快三倍；而且槍彈出膛的力道，能擊穿部落的皮甲，甚至能打穿薄木盾。”

他頓了頓，繼續說：“臣已造好一百支火槍，組建了‘火槍隊’。火槍兵配合五百騎兵，走西北的‘快馬道’，七日就能到通州；到時候，火槍兵列陣在前，先遠程擊潰部落的沖鋒，騎兵再追擊潰散的敵人，不用近身纏斗，就能減少傷亡，快速破敵。”

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