宸乾九年春，山東威海衛的漁港邊，老漁民趙三柱正蹲在碼頭，摩挲著一張破損的漁網。漁網的網眼處有一道整齊的切口，像被快刀割過，這是半年前他在東海捕魚時撈上來的——那天海水突然變成暗紫色，海底還透著微弱的藍光，漁網剛撒下去就被劃爛，他嚇得趕緊收網返航，回來后就把這事報給了官府。

“趙老爹，水師的船來了！”碼頭伙計的喊聲打斷了他的思緒。趙三柱抬頭望去，遠處海面上駛來一隊戰船，船帆上“鄭”字旗在風中獵獵作響，為首的那艘主艦體型龐大，甲板上站著個身著鎧甲的將領，正是水師總兵鄭和。

這是胤宸特意派來的巡航隊伍。半年來，東海漁民上報的“異象”越來越多：威海漁民說見過暗紫海水，舟山漁民稱夜間看到海底微光，還有人打撈到被“不明硬物”劃破的漁網，可官府多次派人探查，都沒找到具體原因。胤宸心里一直記著空間曾給出的提示——位面裂隙可能存在于沿海區域，雖不確定是否與漁民所說的異象有關，卻不敢掉以輕心，最終決定讓鄭和率十艘戰船，沿東海巡航，從威海到舟山，再到琉球附近，把漁民提及的“異象區”全查一遍。

鄭和的主艦“定遠號”停靠在威海港，他剛下船，趙三柱就迎了上去，把破損的漁網遞過去：“鄭總兵，您看這漁網，不是被礁石刮的，是被啥東西整齊割開的！那天海水還是紫的，嚇人得很！”

鄭和接過漁網，仔細查看切口——切口平滑，沒有礁石刮擦的毛邊，倒像是被鋒利的金屬割過，可深海里哪來的金屬？他讓隨行的水師士兵收好漁網，又對趙三柱說：“趙老爹，勞煩您帶我們去那天捕魚的海域，我們測測水質，看看情況。”

船隊很快抵達威海以東的“異象區”。鄭和讓人放下測水的陶罐，罐底系著長繩，沉到海底后拉上來，罐里的海水清澈透明，沒有半點暗紫色；又讓人放下簡易探照燈——用牛油燈改良的強光燈，罩著玻璃罩，沉到水下五十米，透過水面望去，只有漆黑的海水，看不到任何異常。

“總兵，水質測了，和普通海水一樣，沒毒，也沒特殊物質。”負責測水的士兵來報，“探照燈照了半里地，沒看到暗礁、沉船，也沒看到您說的暗紫海水。”

鄭和皺了皺眉，心里犯嘀咕：難道漁民說的是錯覺？可趙三柱的漁網確實有問題。他沒急著下結論，吩咐船隊繼續南下，去第二站——舟山。

舟山的異象區在普陀山附近海域。船隊剛到，就有漁民劃著小漁船趕來，指著遠處一片海域說：“鄭總兵，上個月俺在那片海看到海底有光，藍盈盈的，像星星落在海里，可俺劃過去，光就沒了！”

鄭和立刻讓人調整船隊位置，停在漁民指認的海域。此時已是傍晚，天色漸漸暗下來，他讓人關掉船上的燈，盯著海面。約莫過了一個時辰，海底突然透出一點微弱的藍光，像螢火蟲一樣，在水下閃爍。

“有了！”甲板上的士兵低聲喊起來。鄭和立刻讓人放下麻繩——麻繩一端綁著鉛塊，用來測深，另一端系著鈴鐺，鉛塊沉到海底時，鈴鐺會響。同時，他讓兩個穿著簡易潛水服的士兵準備下水——這潛水服是用牛皮做的，里面襯著棉花，能防水，頭上戴著蒙著玻璃的頭盔，只能下潛到三十米深。

麻繩很快傳來鈴鐺聲，士兵報：“總兵，這里水深四十米！”可就在這時，海底的藍光突然消失了，海面又恢復了漆黑。

“下水！”鄭和下令。兩個潛水員抱著鉛塊，緩緩沉入水中。半個時辰后，他們浮出水面，爬上船，摘下頭盔，凍得嘴唇發紫：“總兵，底下啥都沒有，只有海水，冷得刺骨，沒看到光，也沒看到能割漁網的東西。”

鄭和看著漆黑的海面，心里的疑惑更重了：藍光怎么會突然消失？漁網的切口又怎么解釋？他讓人把之前打撈到的破損漁網拿出來，和舟山漁民的漁網對比——兩處漁網的切口一模一樣，都是整齊的直線，絕不是自然形成的。