宸乾元年八月，河南羅山縣的縣衙門口，擠滿了交秋糧的百姓。曬得黝黑的農戶們挑著糧袋，眉頭卻擰得比糧袋還緊——不是心疼糧食，是怕縣吏又要加“苛捐”。王老漢挑著兩袋谷子，排在隊伍末尾，指尖反復摩挲著口袋里僅有的碎銀子，心里打鼓：去年交糧，縣吏說“火耗銀要加兩成”，又收了“筆墨錢”“解銀費”，原本該交五兩稅銀，最后掏了七兩，今年不知道又要多掏多少。

“下一個，王老實！”稅吏張疤臉的聲音從柜臺后傳來，他斜著眼掃過王老漢的糧袋，手里的算盤“噼里啪啦”響，“谷子兩石，按章程該交稅銀二兩。不過今年糧價漲了，火耗銀得加三成，再交五錢筆墨錢，總共二兩八錢，少一文都不行！”

王老漢的臉瞬間白了：“張爺，去年火耗銀才加兩成，今年怎么又漲了？俺家就五畝地，實在掏不出這么多啊！”

“少廢話！”張疤臉把算盤往桌上一摔，“火耗銀是官府定的規矩，想不交？行啊，把你家的地契拿來抵！”

周圍的百姓都敢怒不敢，有個年輕農戶想替王老漢說句話，被身邊的人悄悄拉住：“別管了，張疤臉是縣丞的小舅子，惹不起！”

這一幕，被不遠處茶攤旁的兩個“商販”看在眼里。穿藍布短打的是監察衛隊員李勇，他扮成賣布的，身邊的“伙計”是當地鄉學的先生，受監察衛所托，幫忙指認惡吏。李勇端著茶碗，指節攥得發白——這已經是他在羅山蹲守的第五天，每天都能看到縣吏巧立名目收苛稅，“火耗銀”一月一漲，“筆墨錢”“解銀費”更是隨心所欲，百姓們敢怒不敢。

“李兄弟，這張疤臉還不算最狠的。”鄉學先生壓低聲音，“縣丞趙德才更黑，去年修水渠，他收了百姓的‘攤派錢’，卻沒修渠，結果夏天發大水，淹了十幾畝地，百姓找他要說法，反被他的人打了。”

李勇點點頭，從布包里掏出個小本子，記下“張疤臉加收火耗銀三成”“趙德才私吞修渠款”，又畫了張簡易的稅目表——上面密密麻麻寫著“火耗銀”“筆墨錢”“解銀費”“糧倉保管費”，光跟交稅相關的苛捐就有七種，加起來比正經稅銀還多。

當天夜里，李勇帶著隊員摸到縣衙的庫房，翻出了縣吏的“私賬”。賬本上記著：“八月火耗銀加收三成，得銀五十兩，縣丞分二十兩，張疤臉分十五兩”“修渠攤派錢收三百兩，私分二百五十兩”，每一筆苛捐的去向都寫得清清楚楚，連“給知府送禮五十兩”都沒落下。

“證據確鑿，收網！”李勇對隊員們說。

第二天清晨，張疤臉還像往常一樣坐在柜臺后收稅，突然被沖進來的監察衛隊員按住。他掙扎著喊：“你們是誰？敢在縣衙撒野！我姐夫是縣丞！”

“我們是監察衛，奉旨查苛捐雜稅！”李勇亮出腰牌，把私賬摔在張疤臉面前，“你加收火耗銀、勒索百姓的事，都記在這上面，還想抵賴？”

張疤臉看著賬本上的字跡，瞬間沒了力氣。縣丞趙德才聽到消息，想從后門溜走，也被守在外面的隊員抓了個正著。

消息傳開，羅山縣的百姓都圍到縣衙門口，想看看這兩個惡吏的下場。李勇站在臺階上，手里拿著私賬和稅目表，對百姓們說：“陛下有旨，廢除‘火耗銀’，以后稅銀按章程收，一分不多要！所有苛捐雜稅，比如‘筆墨錢’‘解銀費’，全免了！”

他頓了頓，舉起一張新印的稅票——黃色的紙，蓋著縣衙的紅印，上面寫著“羅山縣民，田若干，應交稅銀若干，實交若干，無額外費用”，字跡工整，一目了然：“以后交稅，都會給大家開這樣的稅票，上面寫清應交多少、實交多少，誰要是再敢多收一分，你們就拿著稅票去監察衛告狀，我們一定查！”

百姓們爆發出雷鳴般的歡呼，王老漢擠到前面，顫巍巍地問：“李大人，這稅票真的管用？以后再也不用交火耗銀了？”

“管用！”李勇把稅票遞給王老漢，“您今年該交二兩稅銀，就交二兩，多一分都不用掏。要是有人敢要，您就來找我！”

當天下午，羅山縣衙門口貼出了新的《稅目公示表》，用通用語和河南方雙語標注，把“田稅每畝交多少”“糧稅每石交多少”寫得明明白白，下面還畫了簡單的示意圖，連不識字的百姓都能看懂。監察衛隊員們還在旁邊設了“咨詢點”，有人不懂就問，隊員們耐心解釋，直到百姓們都弄明白。

三天后，王老漢再次來交糧。這次，柜臺后換了個新稅吏，手里拿著新稅票，認真地核對糧袋重量，算好稅銀：“王大爺，您兩石谷子，應交稅銀二兩，這是稅票，您收好。”