宸乾元年四月，北京正陽門旁的一處舊宅被重新修繕，朱漆大門刷得厚重，卻沒綴半分彩繪，只在門楣上懸了塊黑底金字的匾額，“明察秋毫”四個大字筆力遒勁，透著股不怒自威的肅穆——這是新成立的“監察衛”衙門，與其他官府的熱鬧不同，這里連守門的士兵都身著純黑制服，腰間只佩一塊素面銅腰牌，無龍紋、無繡飾，站在門邊像兩尊沉默的石獸。

胤福站在正堂中央，指尖捏著一粒發霉的谷子，灰黑色的霉斑沾在指腹，刺鼻的霉味順著呼吸鉆進鼻腔。案上并排放著兩個粗瓷碗：左邊碗里是從山西災民手中取回的“賑災糧”，谷粒干癟，混著碎石子和草屑，湊近看還能看到零星的蟲蛀孔洞；右邊碗里是國庫撥發的新糧，顆粒飽滿，泛著溫潤的金黃，抓一把在手里，能聞到淡淡的米香。兩者一對比，任誰都能看出其中的貓膩。

“大人，山西來的狀紙都整理好了。”下屬趙武捧著一疊紙走進來，聲音壓得很低，像是怕驚擾了什么，“最上面這份是太原府張王氏的，她兒子就是吃了這霉糧，拉痢疾沒撐過去，上個月沒了，才十九歲。”

胤福接過狀紙，指尖劃過“兒餓極了，抓著霉糧往嘴里塞，我攔都攔不住，夜里就開始拉肚子，拉得全是血水”這句話，指節瞬間攥得發白。他抬頭看向堂下站著的十余名監察衛隊員，這些人都是他從京營里精挑細選的，個個身手好、性子直，沒沾染過官場的油滑。

“都看清楚了！”胤福把手里的霉谷扔進左碗，聲音冷得像剛從冰窖里撈出來，“這就是山西巡撫王懷安給百姓的‘救命糧’！朝廷撥下去的兩萬兩賑災銀，他敢貪；給災民的新糧，他敢換成霉糧；三十七條人命，他敢當沒事人！這樣的貪官，咱們要是不查，對得起百姓，對得起陛下的信任嗎？”

隊員們齊聲應道：“愿隨大人查案，絕不姑息！”

胤福滿意地點點頭，轉身走到案邊，展開一張宣紙，上面是他擬好的監察衛制度，墨跡還未全干：“咱們監察衛，不是前朝的錦衣衛！沒有詔獄，不搞屈打成招，查案只憑三樣東西——人證、物證、賬本！審案要公開，讓百姓看著，讓天下人看著，誰也別想暗箱操作！”

他指著“各省設分署”那一條，加重語氣：“從今天起，各省都要設監察衛分署，百姓要告狀，不用再經地方官中轉，直接來分署遞狀紙！不管是官宦還是士紳，誰敢攔著，先革職，再查辦！咱們手里的銅腰牌，不是擺設，是替百姓撐腰的憑仗！”

這話不是空話。前幾日，他把制度草案呈給胤宸時，陛下當即批了“準”，還特意加了句朱批：“凡阻撓監察衛查案者，無論官階高低，先革職，后深究”。有了皇帝的尚方寶劍，胤福更是沒了顧忌，首案就選了民怨最大的山西巡撫王懷安。

三日后，胤福帶著趙武等十名隊員，喬裝成江南來的綢緞商人，悄悄進了山西太原府。剛到城門口，就見幾個災民蜷縮在墻角，懷里抱著空空的糧袋，有氣無力地咳嗽著，臉上的凍瘡裂了口子，滲著血絲。胤福走上前，遞過去兩個熱饅頭，一個老漢接過饅頭，邊啃邊嘆：“要是巡撫大人能把朝廷的新糧發給咱們，俺那孫兒也不至于餓死……”

“老伯，朝廷沒發新糧嗎？”胤福故意問，指尖悄悄攥緊了藏在袖中的紙筆。

“發了？發的都是這破玩意！”老漢激動地拍著大腿，指了指不遠處的糧站，“俺親眼看見糧船運進來，上面印著‘戶部新糧’的紅戳子，可到了咱們手里，就成了這霉谷！聽說啊，巡撫大人把新糧賣了，換了這破糧給咱們，還說‘有的吃就不錯了，別不知足’！”

胤福沒再多問，心里卻更有底了。接下來的三天，他帶著隊員們走遍了太原府的各個災民點，白天扮成商人打聽消息，晚上就住在破廟里，整理證詞。他們找到了曾在巡撫衙門糧倉當差的雜役劉三，劉三怕被報復，起初不肯說，直到胤福拿出張王氏兒子的靈牌，他才紅著眼眶吐露實情：“糧倉里藏著三百多石新糧，都是巡撫大人留著送禮和變賣的，俺們要是敢說出去，就會被衙役打斷腿趕出去……”

第五天清晨，天剛蒙蒙亮，胤福帶著隊員們直奔山西巡撫衙門。王懷安正在衙內的花廳里跟幕僚喝酒，桌上擺著雞鴨魚肉，酒壺里是上好的杏花村酒。見一群身著黑制服的人闖進來，他頓時變了臉，把酒杯往桌上一摔：“你們是什么人？敢擅闖巡撫衙門！來人啊，把他們拿下！”

“監察衛統領胤福，奉旨查案！”胤福亮出腰間的素面銅腰牌，聲音冷冽如刀，“王大人，有人告你貪腐賑災銀、私換賑災糧，害死百姓，現在請你配合，打開糧倉查驗！”

王懷安心里發虛，卻還強撐著擺官威：“本府乃朝廷從二品巡撫，你一個小小的衛所統領，也敢查我？沒有圣旨，休想得逞！”

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“圣旨在此！”胤福從袖中取出胤宸的手諭，展開在他面前，明黃的綾子上，鮮紅的玉璽印格外醒目，“陛下有令，監察衛查案，可直接查驗官府糧倉、庫房，若有阻撓，以抗旨論罪，格殺勿論！”

王懷安看著手諭上的玉璽，腿一軟，差點癱在地上。幕僚想偷偷往后門跑，卻被趙武一把揪住，從他懷里搜出一本藍皮賬本——上面清清楚楚記著“賣新糧得銀八千兩”“送京城李大人銀五千兩”“自用銀七千兩”，每一筆都寫得明明白白，成了鐵證。