宸乾元年三月的御花園，春寒還沒褪盡，檐角的殘雪融成細水流，順著青磚縫往下淌，在階前積了小半洼冰。暖閣里燃著一盆銀絲炭，火苗舔著盆沿，把空氣烘得暖融融的，卻烘不散桌上那疊江南女子請愿書帶來的沉郁——最上面那本，紙頁邊緣磨得發毛，右下角還沾著片干硬的淚痕，上面歪歪扭扭寫著“求大人讓我妹妹進學堂，別讓她被賣去當奴婢”。

靈瑤坐在炭盆旁的杌子上，身著一身豆青色宮裝，領口繡著圈淡白的蘭草，是她自己繡的——比起內務府送來的織金袍服，她更愛這種素凈的料子。她指尖捏著《女性權益法案》的初稿，紙頁上滿是紅筆修改的痕跡，“家產繼承”那一條，旁邊貼了張小紙條，寫著“若父母有遺囑留男，可酌情多給，但女不得少于三成”，顯然是改了又改，反復斟酌的結果。

“臣靈瑤，參見陛下。”聽到腳步聲，靈瑤連忙起身行禮，手里的法案初稿差點滑落在地。她抬頭時，正撞見胤宸走進來，身上還帶著些外面的寒氣，手里捏著本剛從江南送來的奏報，眉頭微蹙。

“免禮。”胤宸擺擺手，走到桌前，目光先落在那疊請愿書上，隨手拿起一本翻看，“這些都是江南那邊遞上來的？”

“是。”靈瑤點頭，重新坐下，把法案初稿攤開在他面前，“臣去年去江南查鹽稅時，見著不少女子被裹足、被賣為奴，連自家的家產都分不到，就想著該擬個法案，給她們爭點活路。這初稿改了五回，還請陛下看看。”

胤宸的指尖落在“女子可入公學”那一條上，抬眸看向靈瑤：“公學只教通用語、算術、格致，不教經義，是怕士紳們反對？”

“陛下明鑒。”靈瑤輕聲解釋，指尖點著條款字句，“士紳們最看重‘女子無才便是德’，若一上來就教經義，怕是會引來激烈反彈。不如先教實用的——學會通用語，能聽懂官府政令；學會算術，能管自家賬目；學會格致，能修織機、選谷種，哪怕是農家女子，也能靠手藝謀生。等百姓們見著女子讀書有用，再慢慢加經義不遲。”

胤宸頷首，這心思他懂——改革不能一蹴而就，得懂變通，先讓百姓嘗到甜頭，后續才好推進。他繼續往下看，到“父母亡故后子女均分遺產”時，停頓了片刻：“若是兄長強占，只杖責三十，會不會太輕了？”

“臣也考慮過。”靈瑤連忙補充，“但目前士紳多掌控地方司法，若罰得太重，怕是會被他們陽奉陰違，反而執行不下去。先杖責加歸還家產，讓女子有法理可依，等后續監察衛深入地方，再加重罰則也不遲。”

胤宸沒再追問，翻到“設民生科科舉”那一條，眼里露出些興趣：“考桑蠶、織染、農具修造？這些都是百姓日常要用的，倒比考八股實用得多。”

“正是。”靈瑤的語氣亮了些，“臣想著，女子考中后，不用去管刑獄、軍事，就管鄉學、工坊、賑災這些民生事——她們更懂女子的苦，也更細心，比如教鄉學女童讀書，幫工坊女子改良織機，都再合適不過。這樣既給了女子出路，也幫朝廷補了民生的缺。”

胤宸邊聽邊點頭，手指繼續往下翻，直到停在“禁止買賣奴婢”那一條。原條款寫著“凡買賣人口者，杖責三十，罰銀百兩”，他盯著看了片刻，拿起筆，在后面添了幾行字：“所賣人口中，女子無家可歸或原籍無依者，由官府安排入公學或民生工坊，供給衣食，直至能獨立謀生；若有工坊愿收留，官府可免其半年賦稅。”

“陛下考慮得周全。”靈瑤看著添注的字句，心里一暖——她之前只想著禁止買賣，卻沒考慮到被解救的女子無家可歸，很可能再次陷入困境，胤宸這一筆，才算真正給了她們活路。

“光禁止沒用，得讓她們有處去、有飯吃，才算真的救了人。”胤宸放下筆，靠在椅背上，目光又落回那疊請愿書，“這法案不只是紙上條文，得落地才行。這樣，先在京城試點三個月，看看效果，再推到各省。你多盯著點，有什么問題隨時跟朕說。”

“臣遵旨！”靈瑤躬身應下，心里松了口氣——她原本還擔心法案太激進，會被駁回，沒想到胤宸不僅同意，還考慮得比她更細致。

試點的消息傳到京城各坊巷時，不少百姓都帶著好奇來看熱鬧。公學門口貼出“招收女子學生”的告示，上面寫著“免費入學，包午飯，教算術、格致”，第一天就有十幾個女子來報名，有織工的女兒，有商販的姐妹，還有兩個是剛被官府從牙婆手里解救出來的奴婢。

靈瑤每天都去公學待兩個時辰，看著女孩子們從一開始的怯生生，到后來敢舉手問“格致課上的水車怎么修”，心里滿是欣慰。半個月后，民生科預備考試開始，報名的二十三個女子里，有個叫蘇湄的姑娘，引起了她的注意。