宸乾元年二月的御書房暖閣，地龍燃得正旺，銅盆里的銀絲炭泛著紅熱，卻驅不散空氣里那股浸骨的寒意。不是因為冷，是因為案上那具纏足女子的殘足模型——木質底座上裹著層發黑的粗布，布角凝結的褐色印記，是經年累月滲進去的血漬，連模型腳趾的弧度都透著扭曲的疼，像被生生掰彎的樹枝。江南巡撫的奏報攤在旁邊，墨跡還帶著些濕潤，字里行間滿是沉重：“蘇州、杭州一帶，女子五六歲便纏足，骨裂者十之八九，甚者終身不能下床行走，去年冬，有農戶之女因纏足感染，斷趾而亡……”

胤宸坐在御案后，指尖捏著奏報的邊角，指節泛白。他昨夜看這份奏報看到三更，眼前總晃著奏報里寫的場景：有母親抱著哭嚎的女兒，硬把滾燙的布纏在冰涼的小腳上，女兒的哭聲撕心裂肺；有姑娘因為腳小站不穩，摔在灶臺邊，滾燙的粥潑在腿上，留下大片疤痕；還有老婦因為纏足多年，腳骨變形，連趕集都要靠兒子背著，走一步疼一步。這些不是遙遠的傳聞，是活生生的百姓疾苦，是壓在他心頭的石頭。

“陛下，軍機處大臣們到了。”李德全輕手輕腳地進來，見胤宸盯著模型出神，聲音壓得更低，連腳步聲都放輕了。

胤宸抬了抬頭，示意讓他們進來。馬齊、張廷玉、鄂爾泰，還有前朝留任的文淵閣大學士王士禎，魚貫而入。剛進暖閣，目光就被案上的模型勾住，神色瞬間分了岔——馬齊皺緊眉頭，往前湊了兩步，指尖懸在模型上方，終究沒敢碰，只咬著牙低聲罵了句“荒唐”；王士禎則往后縮了縮，眼神躲閃著，落在模型上的目光像沾了刺，飛快地移開，落在御案的錦緞桌布上。

“諸位大人，都看看吧。”胤宸把模型往案中間推了推，聲音冷得像外頭的寒風，沒有半分溫度，“這就是咱們大清朝的‘閨閣禮儀’——把五六歲孩子的腳骨纏斷，讓她們一輩子只能扶著墻走路，連好好站著都難。你們說說，這是禮儀，還是酷刑？”

馬齊先開口，語氣里帶著壓抑的憤懣：“臣前幾日去江南巡查，也見著了。有戶人家的姑娘，因為腳太小，連自家的灶臺都夠不著，只能跪著做飯，膝蓋上的繭子厚得能磨破布！還有個繡娘，纏足纏得手指都發顫，繡活的速度慢了一半，家里的生計都快撐不下去了！這哪是禮儀，這是把女子往死路上逼！”

“馬大人此差矣。”王士禎忍不住開口，聲音有些發顫，手指無意識地捻著朝服的衣角，“纏足之事，由來已久，是士紳人家的規矩，關乎女子的‘貞靜’。女子纏了足，才不會四處亂跑，才能守得住‘婦道’。若是驟然廢除，怕是會惹得士紳不滿，還會被人說陛下不重禮教，亂了祖宗規矩……”

他這話一出，暖閣里瞬間靜了。鄂爾泰皺了皺眉，想說什么，卻被胤宸抬手按住。胤宸看著王士禎，沒立刻發火，而是從御案旁的書架上抽出一本《資治通鑒》，翻到其中一頁，遞到他面前：“王大人是飽學之士，該知道這上面寫的——盛唐之時，太平公主出行，是騎馬上街的；大宋的女子，能織錦、能種地，甚至能做買賣，何曾見過裹著小腳的女子？連南宋的梁紅玉，都是披甲上陣的女將，她的腳，可曾纏過？”

王士禎接過書，指尖劃過書頁上“女子騎馬擊球”的記載，臉色漸漸發白。他當然知道這些典故，只是這么多年的規矩早已刻在骨子里，讓他不敢輕易打破——在他眼里，“纏足”就是女子的本分，是禮教的一部分，容不得半點質疑。

“所以，這不是什么‘祖宗規矩’，是近世士紳為了附庸風雅，硬造出來的陋習！”胤宸的聲音提高了些，目光掃過在場的每一位大臣，“朕說過，繼位是為了革弊政、安百姓。可百姓里，女子占了一半！若是連她們的腳都不能好好放開，連路都不能好好走，談何‘強國強民’？難道咱們的強國，是靠讓女子受苦、讓孩童斷骨換來的？”

他頓了頓，伸手拿起那具殘足模型，指了指上面的血漬，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖：“你們看這血，是幾歲孩子的血！是母親看著孩子哭，卻只能硬下心腸纏出來的血！這樣的‘禮儀’，留著有什么用？能讓百姓吃飽飯，還是能讓吏治清明？能讓江南的水患平息，還是能讓山西的貪腐絕跡？”

馬齊立刻躬身：“陛下所極是！臣附議廢除纏足！凡敢強迫女子纏足者，必須嚴懲，不僅要杖責罰銀，官宦人家犯者，更要革職查辦，才能讓這陋習徹底斷了根！”

張廷玉也跟著點頭，補充道：“臣以為，光嚴懲不夠，還得讓百姓知道纏足的危害。尋常百姓大多不懂什么禮教，只知道‘大家都這么做’，若是能讓他們看清纏足會讓孩子受苦，自然會愿意放足。”

胤宸看向張廷玉，眼中露出贊許：“張大人說得對。朕意已決——即刻下諭旨，廢除纏足陋習！具體條款如下：第一，凡強迫女子纏足者，無論官民，杖責二十，罰銀五十兩；第二，官宦人家若犯此條，加革職查辦，永不錄用；第三，各地官府需張貼告示，宣講纏足危害，若有百姓主動放足，可免當年半成賦稅。”

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“臣遵旨！”禮部尚書忙躬身應下，之前還存著的幾分猶豫，此刻全被胤宸的堅定壓了下去。