康熙六十一年十一月，紫禁城儲秀宮的廊下，幾名新來的宮女正扶著朱紅廊柱慢慢挪步。她們腳下的繡鞋小巧得驚人，腳踝處纏著厚厚的青布條，走一步便皺一下眉，最年幼的宮女阿春甚至沒站穩，踉蹌著撞到廊柱上，疼得眼淚直打轉——那布條下，是剛裹足不久的嫩肉，稍一用力便滲著血絲。

這一幕，恰好被路過的聞詠儀看在眼里。她停下腳步，讓侍女靈瑤扶著阿春坐下，輕輕掀開她褲腳的布條——紅腫的腳踝上布滿細小的傷口，腳趾已被強行彎折，連正常放平都做不到。“疼嗎？”聞詠儀的聲音帶著幾分心疼。阿春咬著唇點頭，聲音細若蚊蠅：“回娘娘，疼……可家里說，女子裹了足，才是正經模樣，才能進后宮當差。”

聞詠儀嘆了口氣，目光掃過廊下其他宮女，她們的腳踝無不如此。自她協理后宮事務以來，見多了宮女因裹足行動不便：灑掃時打翻水盆、傳旨時延誤時辰，甚至有宮女因長期裹足患上腳疾，二十幾歲便走不了遠路。“這陋習，該改了。”她站起身，語氣堅定，“靈瑤，傳我話，召集后宮各宮掌事嬤嬤、宮女總管，去景仁宮議事。”

半個時辰后，景仁宮的偏殿內，十幾名嬤嬤、總管整齊站立。聞詠儀坐在主位上，開門見山：“今日召諸位來，是有一事宣布——從今日起，后宮廢除裹足之俗。新選入宮的宮女，一律禁止裹足；已裹足的宮女，每日由尚食局熬制活血湯藥，逐步放寬布條，助腳踝恢復；往后后宮考核宮女，只看品行與做事能力，不再以‘小腳’為標準。”

話音剛落，殿內便起了騷動。一名身著灰布衣裳、頭發花白的嬤嬤站了出來，她是先帝康熙的乳母之一，王嬤嬤，如今雖不管具體事務，卻因是“先帝舊人”，在后宮頗有話語權。“娘娘，這可不行！”王嬤嬤的聲音又尖又硬，“先帝在時，后宮女子哪個不是裹著三寸金蓮？選秀時還要量腳的尺寸，這是祖宗傳下來的規矩，是端莊的象征！娘娘如今說改就改，豈不是違逆祖制？傳出去，外人還要笑話咱們大清后宮不懂規矩呢！”

其他嬤嬤雖沒說話，卻紛紛點頭——她們大多是從先帝時期過來的，早已習慣了裹足的規矩，突然要改，難免心存抵觸。靈瑤站在聞詠儀身后，見氣氛僵持，上前一步，語氣平和卻條理清晰：“王嬤嬤說的是先帝時的規矩，可奴婢記得，皇上（康熙）前日在朝堂還說‘治國需務實，無用之俗當棄’。裹足讓宮女行動不便，灑掃、傳旨都要多費力氣，甚至傷了身子，連最基本的‘身心健康’都做不到，怎么當后宮的表率？”

她頓了頓，目光掃過殿內眾人，繼續道：“再說，祖宗的規矩也不是一成不變的。當年太宗皇帝時，后宮女子還能騎馬射獵，到了先帝時才漸漸有了裹足的習俗，可見規矩是跟著時代變的。如今皇上提倡務實，和靜公主改良織造、端柔公主興辦女學，都是在做有用的事，裹足既不能幫著打理后宮，又傷了人，留著何用？”

王嬤嬤被駁得臉色青白交加，她想再反駁，卻突然想起近來康熙對聞詠儀的信任——此前聞詠儀提出整頓后宮用度，康熙當即應允；連和靜、端柔公主推行實務，也常來請教聞詠儀的意見。若是自己硬抗，惹得康熙不快，別說“先帝舊人”的臉面，怕是連在后宮立足的地方都沒了。

“老奴……老奴只是擔心壞了規矩。”王嬤嬤的聲音弱了下來，垂首道，“既然娘娘有皇上的意思，又為宮女們好，老奴……不反對了。”

見王嬤嬤松口，其他嬤嬤也紛紛表態：“愿聽娘娘安排！”“為了宮女們好，改了這規矩也好！”