康熙六十一年四月，江南揚州的鹽商宅邸里，依舊歌舞升平。庭院中牡丹開得正盛，戲班唱著《長生殿》的選段，鹽商們圍坐在紫檀木桌旁，杯中美酒泛著琥珀光，沒人留意到街角暗處，兩名身著便服的御史正將這奢靡景象一一記入冊中——這是胤福接掌都察院御史臺后，派往江南的第三批暗訪御史，目標只有一個：查清江南鹽商偷稅漏稅的真相。

此時的京城御史臺內，胤福正對著一堆鹽引賬本皺眉。案上攤著江南三省近三年的鹽稅記錄，江蘇、浙江、安徽的鹽稅總額竟比五年前還少了三成，可揚州鹽商的船隊卻從二十艘增至五十艘，府邸也從兩處擴至五處。“這里面肯定有問題。”胤福指尖劃過“鹽引”二字，眼中閃過一絲銳利——鹽引是官府發放的售鹽憑證，每引對應固定的鹽量與稅額，若鹽商船隊增加，鹽引數量卻沒相應增長，只能是“虛報鹽引”，少報銷量以偷稅。

“傳我命令，讓暗訪御史即刻調取江南三省近三年的鹽引存根，重點查‘已售鹽引’與‘實際運鹽量’的對應關系，若有官員阻撓，直接拿人！”胤福放下賬本，對身旁的都察院經歷官下令。他深知江南鹽商與地方官員勾結已久，若不拿出鐵腕手段，根本查不出真相。

三日后，暗訪御史的密報送到了御史臺：“揚州鹽商王元寶近三年共申領鹽引一萬五千引，實際運鹽量卻達三萬引，多運的一萬五千引未申報納稅；江蘇巡撫李紳、浙江巡撫趙毅、安徽巡撫孫博收受賄賂，為其虛報鹽引提供便利，三年共偷稅銀二百萬兩。”密報后還附了鹽商與巡撫的往來書信，信中“鹽引之事已妥”“謝銀五千兩”等字句赫然在目。

“二百萬兩！”胤福猛地拍案，這相當于江南三省半年的鹽稅總額，足夠河南賑災三次。他當即整理證據，親自入宮面見康熙，奏請“即刻赴江南查辦，捉拿涉案官員與鹽商”。

康熙看著密報，臉色鐵青：“鹽鐵專營是國庫重要來源，這些官員竟敢勾結鹽商偷稅，真是膽大包天！朕準你去江南，所需人手、兵權，可直接調遣，務必將此事查個水落石出，追回所有稅銀！”

四月末，胤福帶著五十名御前侍衛與二十名御史，悄然抵達揚州。他沒有去江蘇巡撫衙門，而是直接查封了揚州鹽商的賬房，將所有鹽引存根、往來賬目運至臨時行轅。鹽商王元寶試圖用五萬兩銀票賄賂，被胤福當場下令關押：“你勾結官員、偷稅漏稅，還敢行賄，罪加一等！”

隨后，胤福兵分三路，分別前往江蘇、浙江、安徽巡撫衙門，宣讀康熙旨意，將李紳、趙毅、孫博三人革職拿問。李紳試圖反抗，稱“沒有實證不得抓人”，胤福直接拿出他與王元寶的往來書信：“這是不是你的字跡？五千兩謝銀是不是存入了你京城的錢莊？”鐵證面前，李紳癱軟在地，再也無力辯駁。

接下來的半個月，胤福坐鎮揚州，一邊審訊涉案官員與鹽商，一邊追繳偷稅銀。他下令查封王元寶等十余名鹽商的資產，包括船隊、宅邸、錢莊存款，共追回稅銀二百一十萬兩，超額完成追繳任務。審訊中還發現，李紳等人不僅收受賄賂，還將部分偷稅銀送給胤禩余黨，試圖為其翻案，胤福當即下令將這一線索移交刑部，徹查到底。

五月中旬，胤福回京復命，除了呈上《江南鹽貪案審結奏疏》，還帶來了一份《鹽鐵專營監督制》，其中明確：

1。鹽引管控：由都察院派御史駐各省鹽運司，每季度核對“申領鹽引”與“實際運鹽量”，確保一一對應，杜絕虛報；