康熙六十一年臘月三十的午后，御花園的臘梅開得正盛，鵝黃色的花瓣凝著薄雪，在冬日的暖陽下泛著溫潤的光。長廊下，康熙披著一件玄色鑲狐裘，坐在鋪著厚氈的石凳上，手里端著一杯溫熱的參茶，目光望著遠處結冰的昆明湖，神色比往日多了幾分松弛，卻也藏著一絲不易察覺的蒼老——這是他在位的第六十一個除夕，也是他第一次在除夕午后，單獨召胤宸來御花園談話。

腳步聲從長廊盡頭傳來，胤宸身著月白常服，袖口沾著些許墨痕，顯然是剛從文華殿處理完奏折趕來。見康熙坐在石凳上，他連忙快步上前，躬身行禮：“兒臣胤宸，叩見皇阿瑪。”

“起來吧，坐。”康熙指了指身旁的石凳，語氣比平日溫和許多，“今日除夕，不用拘禮，陪朕說說話。”

胤宸謝座，接過李德全遞來的茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒敢先飲——他知道，康熙此刻召他來，絕非只是“說說話”，定是有關于“傳承”的要緊囑托。

長廊下靜了片刻，只有風吹過臘梅的輕響。康熙先開口，聲音帶著幾分悠遠：“朕在位六十一年，從鰲拜專權到三藩之亂，從收復臺灣到親征噶爾丹，這輩子沒少經歷風浪。如今回頭看，大清的江山是穩了，可朕也老了，有些事，終究要交給你們年輕人去做。”

他轉頭看向胤宸，目光銳利卻帶著期許：“你知道嗎？朕年輕時，總想著‘嚴’能治世——貪官必斬，亂黨必除，可后來才明白，治國如烹小鮮，光有‘嚴’不夠，還得有‘寬’。就像去年處置胤禩黨羽，主謀者必嚴懲，可那些受牽連的小吏，朕讓你從輕發落，便是這個道理。”

胤宸垂首道：“兒臣明白。皇阿瑪是想讓兒臣記住，‘嚴’是為了肅綱紀，‘寬’是為了安民心，二者不可偏廢。”

“你能懂這個，很好。”康熙點點頭，喝了一口參茶，語氣愈發鄭重，“朕給你留了兩道題，一道是‘吏治腐敗’，一道是‘民生待興’。這些年，雖查了不少貪官，可地方督撫私收火耗、六部官員私薦親信的事，依舊沒斷；河南、山東的水患剛平，百姓的田畝還沒完全恢復，西北的互市雖定了章程，卻還沒真正惠及邊民——這些事，都得靠你登基后，慢慢去理順。”

“登基”二字，從康熙口中說出，雖輕卻重，像一顆石子落在胤宸的心湖，激起層層漣漪。他連忙起身，躬身道：“兒臣資質淺薄，恐難擔此重任，還請皇阿瑪多指點。”

“指點談不上，朕只給你說兩個人，兩件事。”康熙抬手讓他坐下，目光落在遠處的臘梅林，“第一個人，是胤璟。你還記得秋獼時，他幫你整理胤禩的罪證，條理分明，連一個日期都沒差錯？還記得他查戶部漕銀時，能從一堆亂賬里找出富寧安挪用的痕跡？”

胤宸點頭：“胤璟弟心思細，懂實務，是難得的幫手。”

“不止是幫手。”康熙的聲音沉了沉，帶著幾分深意，“胤璟這孩子，看似溫和，卻有治國之才——他論邊事時，能說出‘剿撫并用’的細節；論吏治時，能提出‘監察司與六部分權’的法子，這份見識，像極了當年的唐太宗。朕常想，若他生在貞觀年間，定是房玄齡、杜如晦那樣的良相。”

胤宸心中一動——他早聽宮中老人隱約提過，胤璟出生時，曾有“文曲星臨凡”的說法，如今康熙將他比作貞觀良相，甚至提及唐太宗，顯然是讓他日后要重用胤璟，像唐太宗納諫那樣，聽胤璟的謀劃。

“你登基后，要信胤璟。”康熙加重語氣，“他提出的新政，比如‘火耗歸公’‘整頓漕運’，你要多聽，多支持。他不會害你，只會幫你把大清的吏治理順，把民生治好。”