康熙六十一年冬月廿八，暢春園的早朝比往日早了半個時辰。天還沒亮透，淡青色的天光剛漫過宮墻，文武百官就已踩著殘雪，躬身立在澹寧堂的丹墀下。寒風卷著雪粒，打在朝服的補子上，簌簌作響，卻沒人敢縮頸攏袖——自鄂爾多“自盡”后，朝堂上的氣氛就像拉滿的弓弦，誰都知道，皇上要動手了。

胤禩站在貝勒列的首位，身上披著一件玄色貂裘，卻依舊覺得寒意從腳底往上竄。他昨夜一夜沒睡，馬爾泰、王鴻緒接連派人來求見，說御前侍衛最近總在府外晃悠，怕要出事。他嘴上安慰“皇上不會無端降罪”，心里卻慌得厲害——鄂爾多死得蹊蹺，張廷玉又查了死因，皇上不可能沒察覺，今日早朝，怕是沖著他的黨羽來的。

“皇上駕到——”

隨著李德全尖細的唱喏聲，康熙身著明黃色龍袍，緩步走上御座。他比往日更顯威嚴，眼神掃過丹墀下的官員，像帶著冰碴，落在胤禩身上時，停頓了一瞬，又很快移開，卻讓胤禩的后背瞬間冒了冷汗。

“今日早朝，先議鄂爾多貪墨案。”康熙的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“順天府奏報，鄂爾多挪用軍需銀五萬兩，貪墨自盡，朕本想就此了結，可張廷玉查案時發現，此事并非一人所為。”

他頓了頓，目光落在戶部侍郎馬爾泰身上，語氣陡然轉沉：“馬爾泰，你與鄂爾多同管西北軍需，他挪用五萬兩，你身為上司，竟一無所知？還是明知故縱，縱容他貪墨？”

馬爾泰“噗通”一聲跪倒在地，聲音發顫：“皇上恕罪！臣……臣確實不知鄂爾多挪用軍需，是臣監管不力，求皇上開恩！”

“監管不力？”康熙冷笑一聲，拿起案上的軍需賬冊，扔到馬爾泰面前，“這賬冊上，每一筆開支都需你簽字確認，鄂爾多那五萬兩‘雜項’，你敢說不是你簽的字？你不僅知情，怕是還分了好處吧！”

馬爾泰臉色慘白，癱在地上，一句話都說不出來——那五萬兩的簽字，確實是他迫于胤禩的壓力簽的，可他怎么敢說？

康熙沒再看他，又看向工部尚書王鴻緒：“王鴻緒，你去年督辦通州漕運，曾從鄂爾多那里借調兩萬兩‘軍需銀’，說是修繕漕船，可漕船修繕的賬目里，卻沒有這筆開支。你說說，這兩萬兩去哪了？”

王鴻緒也慌了，連忙跪倒：“皇上，那兩萬兩確實用于修繕漕船，是底下人記賬疏漏，臣……”

“疏漏？”康熙打斷他，語氣里滿是失望，“馬爾泰疏漏，你也疏漏，胤禩的人，怎么都這么多‘疏漏’？朕看你們不是疏漏，是把朝廷的銀錢，當成了自己的私產！”

這句話像驚雷，炸得丹墀下的官員們紛紛側目——皇上這是明著點胤禩的名了！胤禩站在原地，手指攥得發白，他知道不能再等了，再等馬爾泰、王鴻緒被問出更多，就會牽連到自己。

他深吸一口氣，上前一步，躬身道：“皇阿瑪息怒。馬爾泰、王鴻緒平日辦差勤勉，此次或許真是監管不力，并非有意縱容。鄂爾多已死，此事不應再牽連更多人，望皇阿瑪從輕發落，給他們一個戴罪立功的機會。”