康熙六十一年冬月廿五，寒風裹著碎雪，把鄂爾多府邸的青磚地凍得發脆。府門兩側的白幡在風里獵獵作響，幾個穿孝服的家仆垂頭站在廊下，臉上滿是惶惑——自鄂爾多“自盡”后，府里就沒安生過，先是順天府的人來查，如今連文華殿大學士張廷玉都親自來了，誰都知道，這事沒那么簡單。

張廷玉坐在正屋的八仙桌旁，面前擺著仵作剛遞來的驗尸格目。他穿著一身石青色的補服，外面罩著件玄狐裘，眉頭微蹙，指尖捏著格目，目光落在“口鼻有苦杏仁味，指甲青紫，系鶴頂紅中毒身亡”這幾行字上。屋里很靜，只有炭爐里銀絲炭偶爾爆裂的輕響，和仵作緊張的呼吸聲。

“你再仔細說說，驗尸時還有什么發現？”張廷玉抬起頭，聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。他沒信順天府“貪墨自盡”的結論——鄂爾多膽小怕事，若真是貪墨，定會先找胤禩求情，絕不會輕易自盡，更何況，他剛在戶部簽了軍需供詞，正是怕事的時候。

仵作連忙躬身回話：“回大人，死者體內鶴頂紅劑量極大，喝下去片刻就會斃命，可死者手邊的酒壺里，還剩小半壺酒，不像是‘一心求死’的樣子。另外，死者指甲縫里有少量木屑，像是死前抓過什么木頭物件，可屋里的桌椅都是完好的，沒留下抓痕。”

張廷玉點點頭，起身走到內室——鄂爾多的尸體還停在那里，蓋著塊白布。他示意仵作掀開白布，蹲下身仔細查看：死者的指甲果然呈暗紫色，嘴唇泛著烏青，口鼻周圍還殘留著淡淡的苦杏仁味，這是鶴頂紅中毒的典型癥狀。他又翻看死者的手掌，指縫里確實有細小的木屑，掌心還有幾道淺淺的抓痕，像是掙扎時留下的。

“大人，您看這個。”一旁的捕頭遞來一個酒壺，正是案發現場找到的那個，“壺身上只有死者的指紋，可壺底沾了點泥土，府里的地面都是青磚，沒這么細的土，倒像是院外胡同里的。”

張廷玉接過酒壺，放在鼻尖聞了聞，除了酒氣，還有一絲極淡的蠟味——鶴頂紅多是用蠟封藏，這酒壺里的毒，怕是提前封在壺底，被人加熱后融化進酒里的。他心里有了數，又走到外屋，看著桌上擺放的五千兩白銀——銀子碼得整整齊齊，每錠都是五十兩的官銀，邊緣的印記還很清晰，不像是長期存放的贓款，倒像是臨時從某處調來，刻意擺在這里的。

“鄂大人的家人呢？”張廷玉問道。

捕頭連忙回話：“他的妻子和老母親在西廂房，嚇得不敢出來，小的這就去叫。”

片刻后，鄂爾多的妻子劉氏被帶了進來。她穿著一身素衣，眼睛紅腫，見到張廷玉，撲通一聲就跪了下來：“大人，求您為我們家老爺做主啊！他不是自盡的，他前兒還跟我說，怕廉親王派人害他，讓我收拾東西，想帶著老母親回鄉下避避……”

“你說什么？”張廷玉眼神一凜，“鄂大人說廉親王要派人害他？什么時候說的？”

“就是廿二晚上，”劉氏哭著說，“他從戶部回來，臉色煞白，說在戶部簽了什么供詞，廉親王知道了，肯定不會放過他。他還說，要是他出事了，就讓我拿著他書房里的一個小冊子，去求六王爺胤璟救命……”

張廷玉心里咯噔一下——小冊子？想必就是鄂爾多記錄軍需往來的私冊，里面說不定還有更多胤禩挪用軍需的證據。他連忙命人去鄂爾多的書房搜查，果然在書架的暗格里找到了一個藍布封皮的小冊子，里面詳細記錄了胤禩讓他撥給西北參贊大臣額倫特的銀兩，除了那五萬兩，還有三筆“雜項開支”，加起來足有十萬兩，都沒有明細。

“大人，這……”捕頭看著冊子，臉色都變了。

“收起來，這是重要證據。”張廷玉把冊子交給隨從，又對劉氏說，“你放心，朝廷定會查明真相，還鄂大人一個公道。”