康熙六十一年秋的風，總帶著幾分沁涼的燥意。戶部議事廳外的老槐樹落了滿地碎葉，被往來官員的皂靴碾過，混著廊下銅鶴爐里飄出的檀香，成了這幾日六部協同西北軍需最常見的氣息。

胤璟踏進議事廳時，案幾上已堆了半尺高的冊子——綠色封皮的是甘肅、陜西的糧草奏報，朱紅封皮的是兵部遞來的軍械清單，還有幾封夾在中間的黃麻紙，是西北大營加急送來的軍餉缺口文書。他剛在靠窗的位置坐下，就見戶部尚書馬爾漢捧著一本厚冊過來，眉頭皺得能夾死蚊子：“六王爺，您可算來了。這西北的軍糧調運，江南漕船又延誤了，再拖下去，怕是要誤了冬防。”

胤璟接過冊子，指尖劃過密密麻麻的數字，目光卻不經意掃過廳角——兵部郎中鄂爾多正站在那里，手里捏著一份文書，眼神時不時往他這邊飄。這人是胤禩的人，上回宗親宴后，陳武就把他的底細查得清清楚楚：出身鑲藍旗，十年前靠胤禩舉薦入的兵部，如今管著京畿衛戍的軍需調配，是胤禩在兵部安插的關鍵棋子。

“漕運的事，我已讓人去催江南總督了，”胤璟收回目光，指尖在“糧草短缺三萬石”的字樣上頓了頓，“倒是兵部這邊，軍械清點得如何了？西北那邊要的五十門紅衣大炮，能按時運過去嗎？”

這話像是遞了個話頭，鄂爾多立刻放下手里的文書，快步走了過來。他穿著一身石青色的五品補服，腰上的銀帶鉤磨得發亮，臉上堆著恰到好處的恭敬：“回王爺的話，大炮都已在通州大營清點完畢，只待戶部這邊批了運費，便可啟運。不過……”他話鋒一轉，聲音壓低了些，“有件事，下官想單獨跟王爺稟報，是關于京畿健銳營的軍需補充。”

馬爾漢正低頭核對著糧草數目，聞隨口道：“既是健銳營的事，你們便去偏室說吧，這邊有我盯著。”

胤璟心里了然——這是刻意找由頭單獨談話。他不動聲色地合上冊子，跟著鄂爾多往議事廳西側的偏室走。偏室不大，只擺著一張舊案和兩把椅子，墻角的蛛網沾著些灰塵，顯然平日里少有人來。鄂爾多反手掩上門，動作輕得像怕驚動了什么，轉身時，臉上的恭敬淡了些，眼神里多了幾分探詢。

“王爺，”鄂爾多從懷里摸出一份折疊整齊的文書，遞過來時，指尖微微發緊，“這是健銳營左營副將武烈的軍需手令副本，您先過目。”

胤璟接過文書，指尖觸到紙張的質感——是厚實的牛皮紙，邊緣蓋著一個鮮紅的印章，印文是“健銳營左營副將之印”。他展開一看，上面的字跡遒勁，寫著“今需補充箭簇三千支、火藥兩百斤，著兵部速批，暫調左營百人負責押運，聽候差遣”，落款日期是三日前，旁邊還注了一行小字：“特殊情況，可酌情通融。”

“這手令……”胤璟抬起眼，故意皺了皺眉，語氣里帶著幾分疑惑，“不過是尋常的軍需調配，為何要單獨跟我說？”

鄂爾多往門口湊了湊，確認外面沒人，才壓低聲音道：“王爺是聰明人，何必裝糊涂？這武烈副將，是八爺的人——十年前在西北平叛時，八爺救過他的命，如今他手里握著健銳營左營的兵權，京畿外圍的防衛，一半都歸他管。”

胤璟的指尖在“暫調左營百人”的字樣上輕輕摩挲，心里冷笑——終于要說到正題了。馬爾泰上次許的是戶部尚書，不過是虛職；這次直接拿出了兵權的信物，胤禩的手筆倒是越來越大了。

“八爺的人？”他故意露出幾分驚訝，隨即又皺緊眉頭，“鄂大人，私傳兵權手令，可是大罪。健銳營是京畿衛戍的核心，一舉一動都要奏請皇阿瑪，你我這樣私下議論，若是被人聽見……”

“王爺放心，”鄂爾多打斷他，眼神里閃過一絲篤定，“這只是副本，原件還在武烈手里。八爺說了，王爺您精通實務，又在宗親宴上沒接馬爾泰的話，是個懂分寸的。如今朝堂局勢不明，皇阿瑪年事已高，難免有‘突發情況’——比如有人趁機作亂，或是……儲位定得倉促。”

他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎貼著胤璟的耳邊：“到時候，王爺若需調兵穩住局面，憑這副本去找武烈，他必能通融。八爺說了，只要王爺肯站在他這邊，將來他承了大統，別說戶部尚書，便是兵部尚書、軍機大臣的位置，也任王爺挑——兵權、相位，都不是問題。”

這話比馬爾泰的許諾要重得多。戶部尚書管的是錢，兵部尚書管的是兵，胤禩這是要把“財”和“兵”都拋出來，引誘胤璟入局。胤璟垂下眼，掩去眸底的冷意——胤禩以為，手握兵權就能穩操勝券，卻忘了，私相授受兵權，本身就是謀逆的鐵證。

“八爺的好意，我心領了，”胤璟抬起頭，臉上露出幾分猶豫，像是在權衡利弊，“只是這手令……太過扎眼，若是被人發現我手里有這個，怕是百口莫辯。”

“王爺放心，”鄂爾多見他意動，連忙道，“這副本只有您我知道，武烈那邊也得了八爺的吩咐，絕不會泄露半字。您只需收好了，萬一用得上，便是保命的護身符；若是用不上，燒了便是，也不會有什么后患。”

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胤璟沉默了片刻，像是終于下定了決心，伸手將手令折好，塞進了貼身的錦袍內袋——那里貼著心口，能感受到紙張的微涼。他拍了拍衣袋，語氣里帶著幾分勉強：“也罷，既然是八爺的心意，我便先收著。只是這事，你我知會便罷，萬不可再告訴第三人。”