康熙四十九年四月初，南洋的季風帶著濕熱的氣息，推動著“威遠號”“靖海號”“安瀾號”三艘戰船平穩航行。自離開爪哇島已過十日，船隊沿著南洋群島的海岸線向西行駛，途中曾短暫停靠過兩個小島補充淡水，如今海平面盡頭終于浮現出一片更為遼闊的陸地——蘇門答臘島，這座在鄭和下西洋舊檔中被稱為“金洲”的島嶼，正緩緩揭開它的面紗。

胤睿站在“威遠號”的了望臺上，手里握著黃銅望遠鏡，目光緊盯著前方的海岸線。連日的航行讓他曬黑了些，額前的碎發被海風拂起，卻絲毫不減眼中的銳光。他看著海岸線蜿蜒曲折，形成一處天然的海灣，海灣兩側的礁石如同兩只巨臂，將洶涌的海浪擋在外側，灣內的海面平靜得像一面鏡子，心里忽然一動——這或許是個天然良港。

“周副將！”胤睿高聲喊道，“你看那處海灣，可否停靠？”

周副將快步登上了望臺，接過望遠鏡仔細觀察片刻，眼中也露出喜色：“小大人好眼光！那海灣兩側礁石擋風，灣內水深至少三丈，足夠咱們的戰船停靠，連錨地都不用特意挖——這可是難得的天然良港！”

船隊緩緩駛入海灣，船底劃過平靜的海水，只留下淡淡的波紋。工匠老陳帶著兩名測繪工匠，乘小船率先靠近岸邊，手里拿著測繩和羅盤，開始測量水深與潮汐。“小大人，水深三丈二，潮汐落差不足三尺，不管漲潮落潮，大船都能停靠！”老陳的聲音從岸邊傳來，帶著抑制不住的興奮，“岸邊還有片平坦的沙灘，能建碼頭，往后船隊補給都方便！”

胤睿聞，立刻帶著靈汐和幾名士兵登上岸邊。剛踏上沙灘，就聞到一股不同于爪哇島的氣息——除了熱帶植物的清香，還混著一絲淡淡的金屬腥味。靈汐好奇地蹲下身，抓起一把沙子，指尖忽然觸到一點閃光的東西，她連忙攤開手心：“二哥，你看這是什么？亮晶晶的！”

胤睿湊過去，只見靈汐手心的細沙中，摻著幾粒細小的金砂，在陽光下泛著柔和的金光。他心里一震，連忙讓士兵在附近的溪流旁挖掘——溪流的水很清，底部的砂石裸露著，士兵用篩子一篩，竟篩出了更多的金砂，還有幾顆米粒大小的金粒。

“是金砂！”周副將也湊過來，拿起一顆金粒仔細看，“這成色不錯，看這含量，附近說不定有金礦脈！”

消息很快傳遍船隊，工匠們立刻帶著勘探工具，跟著當地的向導——一位名叫拉瑪的蘇門答臘土著少年，往島嶼深處走去。拉瑪是船隊剛靠岸時遇到的，他穿著藤編的鎧甲，腰間掛著石刀，見胤睿一行人沒有惡意，便主動提出帶路。“我們部落的人，常在那條‘黃金溪’里撿金砂，換些外來商人的鐵器。”拉瑪通過靈汐翻譯，指著前方的山林，“山里還有更大的‘金石頭’，但我們沒有工具，挖不出來。”

沿著溪流往山里走了約莫一個時辰，眼前的景象忽然變了——一片裸露的巖石坡上，巖石的縫隙中泛著淡淡的金色，老陳用小錘敲下一塊巖石，斷面處竟能看到明顯的金礦脈痕跡。“小大人，這是中等含量的金礦！”老陳激動地說，“雖然不如西域的金礦富集，但儲量應該不小，只要有合適的工具，就能開采！”

胤睿立刻讓工匠們用紅漆在巖石上做標記，又拿出圖紙，詳細繪制金礦的位置——標注了“黃金溪”的流向、金礦脈的延伸方向，甚至連附近的水源和樹木分布都一一記下。“這些標記要做牢，后續派開采隊來，才能精準找到位置。”胤睿叮囑道，手里的筆在圖紙上快速移動，眼神里滿是鄭重——金礦對大清的國庫意義重大，有了這處金礦，海外拓土的資金便有了更多保障。

勘察完金礦，胤睿帶著人回到海灣，此時老陳已經繪制好了港口圖紙。圖紙上，海灣的輪廓、水深、潮汐規律、適合建碼頭的位置，都標注得清清楚楚，旁邊還附了注釋：“此港可容十艘大戰船停靠，避風條件佳，可作為大清南洋中轉站。”

“接下來，該去拜訪當地的部落了。”胤睿收起圖紙，對周副將說，“蘇門答臘的部落比爪哇族更關注鐵器，咱們帶的鐵器和工具，正好能派上用場。”

拉瑪帶領著一行人，來到位于山林邊緣的部落——部落的房屋是用紅木搭建的，屋頂覆蓋著寬大的芭蕉葉，部落首領坤隆是個身材魁梧的中年男子，脖子上掛著一串金珠項鏈，手里握著一把鑲嵌著金砂的木杖，目光警惕地看著胤睿一行人。

“你們來做什么？”坤隆通過靈汐問道，語氣帶著防備——過往的商人常來這里換金砂，卻總是用劣質的布料和生銹的鐵器糊弄他們，讓他對陌生人多了幾分戒心。