七月的京津官道，驕陽似火卻擋不住人聲的沸騰。青灰色的水泥公路從北京永定門一路延伸至天津衛，像一條光潤的玉帶鋪在華北平原上，路面被曬得微微發燙，卻不見半分塵土——這是胤宸主導修建的第一條省級干線公路，今日正式通車。

公路的彩棚下，擠滿了穿著綢緞的商人、扛著鋤頭的百姓，還有天津知府周茂才帶來的衙役。胤宸身著從五品藍緞補服，站在彩棚中央，手里握著一把鎏金剪刀，旁邊掛著紅綢——這是通車儀式的“剪彩”禮，是他從民間市集學來的熱鬧法子。

“吉時到！”隨著司儀的高喊，胤宸剪斷紅綢，周圍立刻響起鞭炮聲，噼里啪啦的聲響驚飛了路邊柳樹上的麻雀，也點燃了在場所有人的熱情。早已等候在旁的十輛馬車緩緩啟動，第一輛馬車上插著“京津首運”的黃旗，趕車的是天津老糧商張老栓，他手里的鞭子甩得脆響，臉上的笑容褶子都擠在了一起。

“張掌柜，您這第一趟，可得給咱說說，走這新路跟以前有啥不一樣！”圍觀的百姓笑著喊。

張老栓勒住馬，回頭大聲道：“以前走土路，雨天陷車、晴天吃灰，從天津到北京得走三天，糧袋沾泥受潮，損耗得有一成；現在這水泥路，平得跟家里的炕頭似的，一天就能到，糧一點都不損——這路啊，就是咱商人的‘黃金道’！”

話音剛落，周圍就響起一片附和聲。旁邊的布商李記掌柜也湊過來，晃了晃手里的布卷：“可不是嘛！以前運布怕顛簸，得用棉絮裹好幾層，現在直接堆在車上就行，到了北京還是平平整整的，省了多少功夫！”

胤宸看著眼前的熱鬧，心里滿是欣慰。他想起三月剛動工的時候，有人質疑水泥不結實，有人擔心工期趕不上；后來又遇到水泥供應不足，胤禩還想摻沙謀利，好在都一一克服了。如今這條路通車，所有的辛苦都值了。

馬車隊伍緩緩駛離，百姓們跟在后面，有的步行，有的騎著驢，都想體驗一把“走干路”的舒服。路面寬敞得能容兩輛車并行，車輪滾在上面，沒有往日土路的顛簸，連馬蹄聲都顯得格外輕快。路過之前的土路岔口時，不少人都回頭看了一眼——那條土路早已被踩得坑坑洼洼，雨天的積水還沒干，與旁邊平整的水泥路形成鮮明對比。

“這路修得好啊！”一位拄著拐杖的老人，在家人攙扶下走在路邊，摸著路面感慨，“我年輕的時候，從天津去北京看兒子，得走五天，現在一天就到，要是早有這路，我也能多去看他幾趟。”

傍晚時分，第一輛馬車抵達北京永定門。張老栓剛卸下糧袋，就被等候在旁的糧行老板圍了起來。“張掌柜，您這糧來得也太快了！”糧行老板摸著糧袋，見里面的粟米干燥飽滿，當即拍板，“您這糧我全要了，每石再加兩文錢，以后您就走這新路送糧，我天天等您！”

張老栓笑得合不攏嘴，連忙讓人去卸后面的糧車——以前他每月只能送兩趟糧，現在走新路，每月能送五趟，利潤比以前翻了一倍還多。他心里盤算著，等過些日子，再添兩輛馬車，多雇幾個伙計，把生意做得更大些。