秋意漸濃的紫禁城，御書房的窗欞外飄著幾片金黃的銀杏葉，落在漢白玉欄桿上，被風卷著打了個旋，又輕輕貼在朱紅的宮墻上。康熙坐在鋪著明黃軟墊的龍椅上，指尖捏著一份奏折，目光卻落在案頭攤開的直隸民冊核查匯總表上——表冊上用朱筆標注的“效率提升三成”幾個字，格外醒目。
“戶部尚書，”康熙的聲音沉穩，帶著帝王特有的威嚴，卻又不失溫和，“直隸民冊核查已近尾聲，你說說，此番能提前半月完成，最關鍵的是什么？”
站在階下的戶部尚書連忙躬身回話：“回皇上，臣以為，此番核查能提前完成，一來是靖王殿下調度有方，二來……是崇文學堂派去的五十位姑娘立了大功。農戶家女眷多避諱男丁，姑娘們入戶查訪，不僅問得細，還能勸得農戶主動補報遺漏人口，這才讓核查效率大大提升。”
康熙微微頷首，目光掃過殿內的文武大臣：“你們都聽聽，之前還有人說‘女子無才便是德’，說讓女子識字是‘舍本逐末’。可如今呢？正是這些識了字的女子，幫著朝廷厘清了戶籍，幫著百姓守了家業。朕倒要問一句，這‘才’，難道只能是男子的？這‘本’，難道就不是天下女子的生計？”
殿內鴉雀無聲，幾位素來守舊的老臣垂著頭，不敢接話。他們之前確實對女子學堂頗有微詞，覺得聞詠儀辦學堂、靈瑤派姑娘協助核查，都是“逾矩”之舉，可如今看著實實在在的成效，再聽皇上這話，哪里還敢反駁。
康熙放下奏折，起身走到殿中，目光落在窗外那棵老銀杏樹上——這樹還是他年輕時親手栽的，如今已枝繁葉茂，正如他想護佑的天下，需得讓各方都能扎根生長，才能穩固。
“朕已與太后商議過，”康熙的聲音提高了幾分，足以讓殿內每個人都聽得清清楚楚，“西城學堂辦學三年，崇文學堂協助核查有功，可見女子識字，非只為識文斷字，更是為讓天下女子有辨是非、守家業的底氣。朕決意，自明年起，在各省省會設立女子學堂，推廣靈瑤提出的‘女性識字運動’，讓天下有志識字的女子，都能有學堂可去。”
這話一出，殿內頓時起了一陣低低的騷動。兵部尚書忍不住躬身道：“皇上，各省情況不同，有的省份偏遠，百姓觀念陳舊，怕是不愿讓女子拋頭露面去學堂……”
“觀念陳舊，便要慢慢改。”康熙打斷他的話，語氣堅定，“西城學堂初辦時，不也有人說閑話？可如今呢？百姓們都把女兒送進學堂，說‘識了字的姑娘，比兒子還能護家’。朕要的不是一蹴而就，是讓各省都照著西城的樣子，一步一步來，先立學堂，再教識字，最后讓百姓自己看到好處。”
他轉頭看向站在角落里的胤珩，問道：“靖王，你協助靈瑤辦過民冊核查，又去過西城學堂，你覺得，誰來總領此事最合適？”
胤珩上前一步，躬身回話：“回父皇，兒臣以為，靈瑤姑娘最為合適。她不僅打理崇文學堂井井有條，還能根據農戶需求，教姑娘們算術記賬；此次派去直隸的姑娘，也是她一手選拔培訓，經驗豐富。若讓她總領各省女子學堂事務，定能不負父皇所托。”
康熙點了點頭，臉上露出幾分贊許：“朕也是這個意思。靈瑤雖為女子，卻有遠見、有擔當，比朝中某些只知墨守成規的大臣強得多。”
他抬手示意太監總管李德全上前，朗聲道：“李德全，擬旨！”
李德全連忙拿出明黃的圣旨紙，握著狼毫筆，凝神細聽。
“奉天承運，皇帝詔曰：”康熙的聲音莊重，回蕩在御書房內，“西城學堂興辦三載，惠及民間女子，崇文學堂遣女協助民冊核查，效率大增，此乃‘女性識字’之功。朕決意，自康熙四十二年起，各省省會設女子學堂，推廣‘女性識字運動’，凡愿入學之女子，不分出身，皆可報名。特任命靈瑤為‘全國女子學堂總督導’，總領各省學堂事務，制定教學章程，培訓師資；靈瑤可直接向太后與朕奏報學堂事宜，各省督撫需全力配合，不得推諉。欽此！”
李德全筆走龍蛇，很快便擬好了圣旨，雙手捧到康熙面前。康熙仔細看了一遍，拿起玉璽，在圣旨末尾蓋下鮮紅的印璽，那印璽的光芒，映在明黃的圣旨紙上，格外耀眼。
“傳靈瑤進殿接旨。”康熙將圣旨遞給李德全，語氣恢復了溫和。
此刻，崇文學堂的庭院里，靈瑤正陪著聞詠儀查看姑娘們的功課。秋陽透過銀杏葉的縫隙，灑在姑娘們的課桌上，她們有的在練字，有的在撥算盤，還有幾個圍在一起，討論著如何給直隸的農戶寫“戶籍核對單”——那是靈瑤教她們的，用簡單的字句，把核查結果寫清楚，讓農戶能看懂。
“靈瑤，你看這張‘核對單’，”聞詠儀拿起一張紙，上面寫著“清苑縣陳家村，陳阿翠，年十六，父陳老實，母張氏，弟陳阿福，戶籍已補錄”，字跡工整，條理清晰，“這姑娘寫得真好，連農戶的名字都注了同音的簡單字，怕農戶不認識復雜的字。”
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靈瑤笑著點頭：“她們都記著，咱們教的字，不是為了好看，是為了能用。農戶家的人認不得復雜的字，咱們就寫簡單的，這樣才有用。”
正說著，遠處傳來一陣急促的腳步聲，是宮里的太監，穿著一身明黃的總管服飾，正是李德全身邊的小太監。那小太監跑到靈瑤面前，喘著氣道：“靈瑤姑娘，皇上在御書房傳你即刻進殿，有圣旨要頒給你！”
靈瑤心里一驚，連忙整理了一下身上的淺藍衣裙，對聞詠儀道：“夫人，我去去就回。”