正月十五的東城學堂，檐角還掛著未化的雪，教室里卻暖得像春。靈瑤踩著晨光走進來，剛到門口就聽見一陣細碎的議論——張老栓的妻子正舉著一張皺巴巴的稅單，愁眉苦臉地跟同桌說：“俺家去年繳了五兩稅，可俺算來算去，總覺得不對，又不知道錯在哪。這稅單上的字俺識得，可這數咋算，俺還是糊涂。”

旁邊幾個學員也跟著點頭：“是啊，靈瑤姑娘，俺們識了‘糧、稅、丁’三個字，可咋按這三個字算自家該繳多少稅，還是不明白。里正給算多少，俺們就繳多少，還是怕被蒙騙。”

靈瑤心里一動。之前的課程多教識字、寫姓名，卻沒教怎么實際核算賦稅——這才是百姓最需要的“硬本事”。她走到講臺前，拍了拍手：“各位姐妹，今日起，學堂增設‘賦稅核算課’，專門教大家怎么按‘現丁數+耕地畝數’算自家該繳的稅，學會了，咱們自己就能對稅單，再也不用怕里正多算！”

這話一出，教室里瞬間熱鬧起來。張老栓的妻子激動得攥緊了稅單：“真的？俺們也能自己算稅？”

“當然能！”靈瑤笑著點頭，轉身從書箱里取出一疊紙，上面印著“賦稅核算公式”和“田稅分檔表”，“大家看——應繳賦稅=（現丁數x人均丁稅）+（耕地畝數x每畝田稅）。咱們直隸的人均丁稅是1兩，田稅分三檔：上田每畝2兩，中田1。5兩，下田1兩。咱們一步步算，不難。”

為了讓大家聽懂，靈瑤特意拿學員王二嫂家舉例：“王二嫂家有2個現丁（王二和他兒子），3畝中田。按公式算，丁稅是2x1=2兩，田稅是3x1。5=4。5兩，總共該繳6。5兩。要是里正按上田算田稅，就成了3x2=6兩，總共8。5兩，這就多算了2兩——咱們學會了，就能一眼看出錯在哪。”

王二嫂坐在臺下，聽得眼睛發亮。她家正好是2個現丁、3畝中田，去年里正算的是8。5兩，當時她覺得貴，卻不知道怎么反駁，此刻一聽，心里頓時有了底。

接下來的半個月，賦稅核算課成了學堂最熱門的課程。靈瑤和女先生們不用空泛的理論，全用學員們自家的情況當例子：張家有1丁2畝下田，該繳多少；李家有3丁5畝中田，怎么算才對。學員們拿著自家的丁口冊和耕地記錄，一筆一劃在紙上算，算對了就歡呼，算錯了就互相請教，教室里滿是認真的勁兒。

王二嫂學得格外用心。她把靈瑤寫的公式抄在粗紙上，貼在自家墻上，每天起床都念幾遍；晚上吃完飯，就拿著里正給的舊稅單，在油燈下反復算。這日算到第三遍，她終于確定——里正把她家的3畝中田，全按上田算，多收了2兩銀子！

“當家的！你快來看！”王二嫂拿著稅單和自己算的賬，跑到正在編竹筐的王二面前，“俺們去年多繳了2兩稅！里正把中田算成了上田，俺們被騙了！”

王二湊過來一看，見妻子寫的賬清清楚楚：“丁稅2兩，中田田稅4。5兩，共6。5兩；里正算的是丁稅2兩，上田田稅6兩，共8。5兩——真多了2兩！”

夫妻倆又找鄰居李嬸核對——李嬸家也是中田，去年按1。5兩每畝算的稅。確認無誤后，王二嫂揣著自己算的賬和稅單，直奔縣衙找核查官。

負責東城的核查官正是之前的趙德海，他見王二嫂來申訴，連忙接過她遞來的賬：“王嫂子，您慢慢說，怎么回事？”

“趙大人，俺家去年多繳了2兩稅！”王二嫂指著賬上的數字，“俺在學堂學了賦稅核算，俺家2個現丁、3畝中田，該繳6。5兩，可里正按上田算，收了俺8。5兩！您看這稅單，還有俺算的賬，李嬸也能作證！”

趙德海立刻帶著衙役去王二嫂家的田里實地丈量，又對照去年的耕地記錄——果然是3畝中田，里正為了多收稅，故意按上田上報。他當即找到里正，拿出《民冊核查手冊》，指著“田稅分檔需實地核驗”的條款：“你多算王二嫂家的稅，按規矩，得把多收的2兩退回去，再罰你半個月俸祿！”

里正見證據確鑿，再也不敢狡辯，連忙回家取了2兩銀子，還給王二嫂：“王嫂子，是俺糊涂，不該多算你的稅，你別往心里去。”

王二嫂接過銀子，手都在抖——這2兩銀子，夠買兩石米，夠全家吃一個月。她拿著銀子，第一時間跑回學堂，對著靈瑤和其他學員大聲說：“俺們的稅追回來了！2兩銀子！都是靠學堂教的核算方法，俺自己算出來的！”

學員們都圍了過來，看著她手里的銀子，又驚又喜。張老栓的妻子連忙問：“王二嫂，你是咋跟里正說的？他就肯退了？”