十一月廿五的御書房，暖爐里燃著上好的銀霜炭，煙氣裹著松墨香，繞著案上堆疊的奏折緩緩散開。康熙斜倚在蟠龍椅上，手里捏著直隸送來的“民戶賦稅核對表”，眉頭微蹙——表上標注著“因不識字被里正蒙騙”的案例，雖比上月少了三成，卻仍有十余起。

“孫卿，你再看看這表。”康熙把表遞過去，語氣里帶著幾分無奈，“宛平縣張老栓家，因不識‘稅’字，被里正多收了二兩銀，直到宮女吏上門核對才發現。你說‘女子無才便是德’，可若張老栓的妻子識得字，能看懂賦稅冊，這二兩銀，是不是就不會白繳？”

孫杰剛從吏部趕來，接過表看了一眼，卻仍固執地躬身道：“陛下，這不過是個別案例。女子若都去識字，誰來操持家務、照料公婆？再說，‘女子無才便是德’是千年古訓，豈能因個別案例就廢了？”

話音剛落，殿外傳來輕緩的腳步聲——靈瑤捧著《女子識字課本》和一疊史料抄本走進來，石青斗篷上還沾著些雪粒，卻絲毫沒影響她的氣勢。“孫大人這話，臣女不敢茍同。”

她走到殿中，對著康熙和一旁靜坐的太后躬身行禮，而后轉向孫杰，目光清亮如炬：“孫大人說‘女子無才便是德’，可前朝班昭，憑一己之力續成《漢書》，連當時的大儒馬融都要拜她為師；商王武丁的王后婦好，領兵出征，平定鬼方之亂，護得商王朝邊境安穩——這兩位皆是有才女子，難道她們的‘才’，反倒壞了‘德’？”

孫杰愣了愣，顯然沒料到靈瑤會搬出這兩位歷史人物。他張了張嘴，反駁道：“班昭、婦好乃是特例，尋常女子豈能與她們相比？再說，她們是皇家貴女，與民間女子不同。”

“特例？”靈瑤笑了，從袖中取出一份抄本，正是《后漢書·列女傳》，“孫大人且看，這上面記載的‘樂羊子妻’，勸丈夫勤學、拒受不義之財，靠的不是‘無才’，是‘明理’；還有北魏的‘花木蘭’，替父從軍，靠的不是‘柔弱’，是‘有識’。這些女子，皆是民間出身，卻因‘有才識’，既護了家，又助了國——難道民間女子，就不配擁有這份才識？”

孫杰被問得啞口無，手指緊緊攥著朝珠，卻仍不肯松口：“可……可設女子學堂，不合祖制！前朝從未有過，我大清豈能開此先例？”

“祖制？”靈瑤上前一步，將《女子識字課本》攤在康熙案上，翻到“糧、稅、丁”那頁，語氣懇切，“臣女敢問孫大人，祖制的根本是什么？是‘順民心、安百姓’，不是一成不變的舊章！太祖皇帝設‘八旗制度’，是因當時需強軍；太宗皇帝設‘六部’，是因當時需理政——哪一項祖制，不是因時勢、順民心而設？”

她抬手指向案上的賦稅核對表：“如今‘攤丁入畝’改革推行，百姓需核對丁口、田畝、賦稅，可十戶有九戶不識字，只能任由里正擺布。臣女在女學教宮女識字時，有個宮女來自直隸農家，她說她母親因不識‘丁’字，連自家少報了一個女兒都不知道，白白多繳了三年丁銀！若女子能識字，幫丈夫辨清賬目，幫兒子看清冊頁，這樣的蒙騙之事，能少多少？這樣的‘順民心’之舉，難道不合祖制？”

太后這時終于開口，聲音溫和卻帶著分量：“靈瑤說得在理。哀家宮里的宮女，自從識了字，不僅能幫著記賬目，還能教小太監讀書，倒省了不少事。民間女子若能識字，既能護家，又能教子女，豈不是‘一人識字，惠及全家’？這與祖制‘安百姓’的根本，一點也不沖突。”

康熙點了點頭，接過靈瑤遞來的《后漢書》，翻到“班昭傳”那頁：“孫卿，你看班昭續《漢書》，為的是傳承文脈；婦好領兵，為的是守護家國；靈瑤辦女子學堂，為的是讓百姓看清賦稅、少受蒙騙——三者皆是‘有才且有德’，何來‘女子無才便是德’之說？”

孫杰臉色漲得通紅，還想爭辯，卻被康熙抬手打斷：“朕知道你守舊，但也該明白，‘祖制’不是擋箭牌。若守著‘女子無才’的舊論，讓百姓繼續受蒙騙，這祖制，不守也罷！”

他頓了頓，目光掃過殿內眾人，語氣堅定：“這京師女子學堂，不僅要辦，還要辦得好！靈瑤，你負責挑選先生，就從女學里選那些識實務、懂民生的優秀宮女；孫卿，你吏部要配合，給學堂調撥必要的筆墨紙硯，不得推諉；至于祖制之說，往后誰再提，就先看看這賦稅核對表，看看百姓因不識字受的苦！”

孫杰渾身一顫，再也不敢多，只能躬身應道：“臣遵旨。”

靈瑤心中一松，連忙叩謝：“謝父皇！謝太后！臣女定不負所托，把女子學堂辦得讓百姓滿意！”

康熙笑著點頭，拿起案上的《女子識字課本》，翻到插圖頁：“這課本上的畫，生動易懂，連不識字的人都能看懂。你再多印些，除了京城，直隸的幾個試點縣也先送些過去，讓民間女子先嘗嘗識字的好處。”