正月的雪還沒化盡，戶部后衙的小議事廳里卻已暖意融融。三盆紫銅暖爐燃著銀霜炭，煙氣裹著賬冊的紙墨香，繞著滿桌堆疊的黃冊緩緩散開。胤珩坐在主位上，指尖捏著一張泛黃的紙條——那是聞詠儀離京前留給她的，上面只寫了一行字：“秦律戶律，或有查冊之智，藏于百科圖書館西架第三柜。”

“貝勒爺，您要的《秦律·戶律》抄本找著了！”貼身太監小祿子捧著個藍布封皮的冊子快步進來，袍角掃過地上的炭火盆，濺起幾點火星。這冊子紙頁已脆，邊角泛著褐黃，封皮上“秦律·戶律”四個字是用朱砂寫的，雖已褪色，卻仍透著股肅穆。

胤珩連忙接過，小心翼翼翻開。抄本是萬歷年間的復刻版，里面用小楷抄錄著秦代戶籍制度的條文，不少地方還留著前人的批注。他指尖劃過“什伍連坐”那一頁，忽然停住——上面寫著“五家為一伍，十家為一什，伍什之內，丁口增減、田宅買賣，需鄰里共證，瞞報者，伍什連坐”。

“鄰里互證……”胤珩低聲念著，眼前忽然閃過上月查直隸徭役時的場景——保定府某里正為了多領朝廷賑災糧，竟虛報了三十戶“存丁”，其中十戶早已亡故，五戶逃荒，可里正的賬冊上卻寫著“全戶在籍”，若不是偶然遇到逃荒歸來的農戶，這漏洞怕是要瞞到明年。

就在這時，門外傳來腳步聲。康熙派來的內侍捧著一道明黃圣旨進來，宣道：“奉天承運皇帝，詔曰：‘攤丁入畝’全國推廣在即，民冊核查為根基，著七阿哥胤珩完善核查章程，務必杜絕虛報、瞞報之弊，欽此！”

胤珩接了圣旨，心里愈發清明——編一本可落地的《民冊核查手冊》，已是刻不容緩。他立刻讓人去傳胤福推薦的三位核查官，又讓人去戶部請兩位主事來議事。

不到一個時辰，小議事廳就坐滿了人。三位核查官都是從直隸典史里選拔出來的，個個皮膚黝黑，手上帶著老繭——那是常年跑鄉野查賬磨出來的。為首的叫李老栓，曾任保定府典史，上月正是他查出了里正虛報的漏洞。而兩位戶部主事，一個姓王，一個姓劉，都是科班出身，穿著體面的綢緞袍，手里捧著燙金的《大清會典》，臉上帶著幾分謹慎。

“今日請諸位來，是為編訂《民冊核查手冊》。”胤珩把《秦律·戶律》抄本放在桌上，“方才看秦法‘鄰里互證’，覺得可借鑒到核查里——咱們現在查丁口，只憑里正報單，難免有虛報，若讓鄰居也簽字作證，里正就沒法瞞了。”

話音剛落，王主事就皺起了眉：“貝勒爺，不妥！秦法‘什伍連坐’是苛法，前朝早已廢除，咱們大清以仁政為本，怎可用前朝苛法？若讓鄰里作證，豈不是讓百姓互相監視，失了民心？”

劉主事也跟著點頭：“王大人說得是。再說，百姓多不識字，簽字作證也難；若是鄰居與里正勾結，照樣能瞞報，這法子未必有用。”

李老栓沒說話，卻悄悄抬了抬眼——他在保定府查賬時，就遇到過鄰居想揭發里正，卻因沒規矩可依，只能敢怒不敢，心里倒是覺得這“鄰里互證”可行。

胤珩早料到會有反對，他拿起桌上的筆，在紙上畫了個簡單的例子：“王大人，您看——保定府張老漢家兒子去年冬天亡了，里正想瞞報，好把張老漢兒子的丁銀算在自己頭上。可張老漢的鄰居都知道實情，若是核查時，必須讓張老漢本人和兩位鄰居簽字，里正還能虛報嗎？”

他頓了頓，又道：“咱們不是用秦法的‘連坐’，是用‘互證’——鄰居作證，不是要他們擔罪，是讓他們幫著做見證。就像咱們買賣田地要找中人一樣，丁口變動是大事，找兩個鄰居見證，既防里正虛報，也能讓百姓放心——畢竟，誰也不想替別人家的亡丁繳銀。”

王主事愣了愣，低頭看著紙上的例子，忽然想起去年查江南徭役時，也遇到過里正虛報亡丁的事，若是當時有鄰居作證，確實能少走不少彎路。劉主事也皺著眉琢磨起來，手指輕輕敲著《大清會典》——里面雖有核查條款，卻只說“需實地查驗”，沒說具體怎么查，難怪下面的人能鉆空子。

“貝勒爺說得在理。”李老栓終于開口，聲音帶著鄉野的粗糲，“俺在保定府查賬時，有個村的鄰居，就跟俺說里正瞞了五戶逃荒的，可俺沒規矩可依，沒法讓他們作證，最后只能不了了之。若是有‘鄰里互證’的規矩，俺就能讓他們簽字，里正也不敢不認。”

另外兩位核查官也跟著點頭，一人說：“俺們跑鄉野，最知道里正的貓膩——有的里正跟地主勾結，把地主的丁銀攤到農戶頭上，若是讓鄰居作證，農戶就能指認，也不用怕里正報復。”

王主事和劉主事對視一眼，終于松了口。王主事道：“貝勒爺，您說的‘鄰里互證’可行，但得改改——比如鄰居不識字，可按手印；若是鄰居不愿作證，也不能強迫，免得生怨。”

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“這個好說。”胤珩笑著點頭，“咱們就定‘本人簽字按手印+兩名鄰居簽字按手印’，鄰居不愿的，可找里正之外的其他村民，只要是同村知根知底的就行。”

接下來的三日，小議事廳的燭火夜夜亮到三更。幾人圍著桌子，逐字逐句敲定《手冊》的內容，時而爭論，時而共識，賬冊堆了一層又一層，紙上的修改痕跡密密麻麻。

最終定下的《民冊核查手冊》，分上下兩卷，共十二章，核心落在“查什么、怎么查、查錯了怎么辦”三個問題上。