七月十五的倭國都城，連夜色都透著股焦躁的涼意。皇宮深處的“紫宸殿”外，宮燈的光昏昏沉沉，被晚風刮得左右搖晃，映得廊下侍衛的影子忽長忽短，手里的長槍握得比往日更緊——近兩日，水師戰敗、逃兵增多的消息，像漏風的墻一樣，在宮里悄悄傳開，連最底層的雜役，都知道“大清的船快開到東京灣了”。

田中忠勝的馬車，就在這樣的夜色里，停在了紫宸殿外。他穿著一身深藍色的朝服，懷里緊緊揣著兩份東西——一份是大清的“銀礦利益分配協議”，另一份是松井四郎傍晚剛送來的急報，上面用潦草的字跡寫著“水師再敗，損戰船三十艘，士兵逃散過半，無糧可食，恐難守長崎港”。馬車停下時，他伸手摸了摸懷里的協議，指尖能感受到絲綢封面的順滑，心里的決心又堅定了幾分。

“左大臣大人，天皇陛下正在殿內議事，您真要此刻求見？”守門的侍衛見他下車，連忙上前勸阻，聲音壓得很低，“方才大納大人勸陛下‘堅守待援’，被陛下罵了出去，您現在進去，怕是要觸怒陛下。”

田中忠勝深吸一口氣，理了理朝服的衣襟，語氣平靜卻不容置疑：“國難當頭，哪還顧得上個人安危？若是再不說，倭國就真的完了。你去通報，說田中忠勝有要事奏稟，關乎國家存亡。”

侍衛見他態度堅決，只能躬身應下，轉身快步走進殿內。沒過多久，殿內傳來一聲不耐煩的“讓他進來”，帶著天皇特有的傲慢，卻又藏著一絲不易察覺的疲憊。

田中忠勝推門走進紫宸殿，一股濃重的檀香撲面而來，卻壓不住殿內的壓抑。天皇坐在高高的御座上，穿著明黃色的和服，頭發有些散亂，眼底帶著血絲——他已經三天沒睡好，白天收到水師戰敗的消息，晚上又被籌糧的事攪得心煩，此刻臉色陰沉得像要下雨。

“你又來勸朕投降？”天皇的聲音冷得像冰，沒等田中忠勝開口，就先堵住了他的話，“朕乃天照大神的后裔，倭國的天皇，豈能向清國低頭？大納說得對，我們還有援軍，還有百姓，只要堅守，定能等到轉機！”

田中忠勝沒有反駁，只是緩緩跪下，將手里的急報舉過頭頂，聲音沉穩：“陛下，這是松井四郎大人傍晚送來的急報，您先看看。”

旁邊的太監接過急報，遞到天皇面前。天皇皺著眉，展開急報，目光掃過上面的字跡，臉色一點點變得蒼白。當看到“士兵逃散過半，無糧可食”時，他的手猛地一抖，急報掉落在御座前的臺階上。

“不可能……”天皇喃喃自語，眼神里滿是難以置信，“水師還有百艘戰船，怎么會敗得這么快？糧草……不是還有西營的儲備嗎？”

“西營的糧草，三天前就被清軍炸了。”田中忠勝抬起頭，直視著天皇的眼睛，語氣里帶著幾分沉重，“陛下，臣知道您不愿接受，可這就是事實。如今長崎港快守不住了，東京灣外，清軍的戰船已經能看到影子；都城內，百姓們聽說要加征糧食，已經有人開始鬧事；士兵們沒飯吃，每天都有逃兵，再這樣下去，不用清軍進攻，我們自己就先亂了。”

“亂又如何？”天皇猛地一拍御座的扶手，聲音里滿是憤怒和絕望，“朕就是戰死，也不會投降！朕的列祖列宗，在天有靈，定會保佑倭國！”

“陛下！”田中忠勝往前爬了兩步，聲音里帶著幾分急切，“列祖列宗保佑的，是倭國的百姓，是天皇的宗廟，不是‘戰死’的虛名！若是您執意再戰，清軍攻破都城那天，不僅百姓會遭殃，您的宗廟會被焚毀，連您的子女，都可能淪為俘虜！到時候，您就算死了，又有何顏面去見列祖列宗？”

這話像一把重錘，狠狠砸在天皇的心上。他愣在御座上，張了張嘴，卻沒說出話來——他可以不在乎自己的性命，卻不能不在乎宗廟，不在乎子女。之前他一直被“天皇的尊嚴”蒙著眼睛，此刻被田中忠勝點破，才突然意識到，自己所謂的“堅守”，不過是在把整個國家推向毀滅。

紫宸殿里陷入了死寂，只有窗外的風聲，“呼呼”地吹著，像是在催促著什么。田中忠勝跪在地上，沒有再說話——他知道，天皇需要時間消化這些話，此刻多說無益。

過了很久，天皇才緩緩低下頭，看著御座前的地板，聲音里滿是疲憊：“投降……能保住什么？清國會如何待朕，待倭國的百姓？”

田中忠勝心里一松，知道天皇已經動搖了。他連忙從懷里掏出那份“銀礦利益分配協議”，遞了上去，語氣誠懇：“陛下，臣已經和大清的特使談過。若是我們投降，大清承諾：第一，保留陛下的天皇之位，只是不再掌實權，由臣輔佐朝政，管理倭國的內政；第二，大清不會傷害百姓，不會掠奪財物，還會開放長崎港通商，讓倭國的百姓能過上好日子；第三，九州島的銀礦，由兩國共同開采，收益的一部分，會用于改善民生。”