八月末的景陽宮，庭院里的金桂開得正盛，細碎的花瓣落在青石磚上，風一吹，便將清甜的香氣送進寢殿。聞詠儀靠在臨窗的軟榻上，身上蓋著一層素色絨毯，春桃正將三個襁褓輕輕放在榻邊的矮幾上——胤璟醒著，正睜著清亮的眼睛望天花板，小手無意識地攥著；胤福和靈汐還在睡，小臉紅撲撲的，呼吸均勻。

“娘娘，皇上駕臨！”殿外傳來小太監輕細的通報聲，打斷了室內的靜謐。

聞詠儀連忙撐著身子坐直，春桃剛要扶她起身，康熙已快步走進來，笑著擺手：“不用多禮，你剛生產完，好好坐著就是。”他的目光先落在矮幾上的襁褓，眼神瞬間柔和下來，俯身逗了逗胤璟，“這小家伙，醒著也不鬧，倒比宸兒小時候沉穩。”

聞詠儀看著他的動作，嘴角彎起淺淡的笑意：“皇上今日怎么得空過來了？朝中事務不忙嗎？”

“再忙，也得過來看看你和孩子們。”康熙在她身邊坐下，李德全適時遞上一杯溫茶，他接過卻沒喝，轉而看向聞詠儀，語氣帶著幾分鄭重，“今日召你議事，是有件事要跟你說——昨日早朝，額爾赫、馬爾賽他們二十多位大臣聯名上奏，懇請朕晉封你為皇貴妃，讓你正式攝六宮事。”

聞詠儀握著茶杯的手指微微一頓，眼底閃過一絲了然，卻很快恢復平靜。她放下茶杯，輕輕欠身，語氣帶著幾分謙遜的推辭：“皇上，臣妾多謝大臣們的抬愛，也謝皇上的信任。只是臣妾剛誕下孩子，身子還未完全恢復，眼下只想好好養好子女，教導他們成才。之前協理后宮，已是勉力為之，實在擔不起皇貴妃之位與攝六宮事的重任，還請皇上另擇賢能。”

這番推辭說得懇切，既不提功勞，也不擺姿態，只以“養子女、體虛弱”為由，既符合她剛生產完的處境，又顯得低調沉穩，毫無爭權奪利之態。

康熙看著她，忽然笑了，指尖輕輕敲了敲桌面：“你這話說得，倒像是朕在逼你一般。”他頓了頓，語氣轉為認真，“朕問你，后宮如今是什么情況？宜妃因家世自傲，德妃心思深沉，其他嬪妃或依附于她們，或各自為營，若不是你之前協理時鎮住場面，早不知亂成什么樣了。你若不做皇貴妃，誰能鎮住那些爭風吃醋的嬪妃？誰能讓后宮安安穩穩，不讓朕分心？”

聞詠儀垂下眼簾，輕聲道：“皇后娘娘雖身子違和，卻也能主持大局，臣妾……”

“皇后的身子，你我都清楚，連日常請安都難以支撐，如何主持大局？”康熙打斷她，語氣帶著不容置疑的篤定，“再說，你以為大臣們為何聯名奏請？單是因為你協理后宮有方嗎？不，更因為你教出了好子女——宸兒定漕運，睿兒平倭患，珩兒肅鹽稅，這三件事，哪一件不是利國利民的大功？滿朝文武都看在眼里，連宗室親王都贊你教子有方，你若不晉封，他們第一個不答應。”

他俯身，輕輕拿起聞詠儀的手，指尖帶著溫熱的觸感：“你說想養好子女，可你若沒有足夠的位份與權柄，將來孩子們在朝堂上做事，難免會有人拿‘母妃位份低’說事，給他們添麻煩。你做了皇貴妃，攝六宮事，不僅是為自己，更是為孩子們撐住場面，讓他們能安心為大清做事，不用被旁的流蜚語牽絆。”