八月中旬的乾清宮東暖閣，鎏金銅爐里燃著清淡的龍涎香，煙氣裊裊纏繞著梁間的雕花，卻壓不住殿內隱隱的緊張。康熙坐在御座上，手里翻看著福建水師送來的戰船修繕奏報，眉頭微舒——自胤睿改良火攻箭后，水師戰力大增，連倭國都主動遣使謝罪，這讓他心情格外舒暢。

“皇上，宜妃娘娘、德妃娘娘求見。”殿外傳來李德全輕細的通報聲。

康熙抬眼，眼底閃過一絲了然——聞詠儀晉封皇貴妃的旨意剛下一日，這兩位怕是來“進”的。他放下奏本，語氣平淡：“讓她們進來。”

很快，宜妃和德妃并肩走進暖閣。宜妃穿著一身石榴紅宮裝，裙擺繡著繁復的鳳凰紋，卻難掩眉宇間的焦躁；德妃則是一身石青色常服，手里捏著串佛珠，神色平靜，眼底卻藏著幾分思慮。兩人躬身行禮，齊聲道：“臣妾參見皇上。”

“免禮，”康熙指了指下方的椅子，“坐吧。今日來找朕，可是有什么事？”

宜妃剛坐下，便迫不及待地開口，聲音帶著幾分刻意的委婉，卻藏不住不滿：“皇上，臣妾近日聽聞，您準了大臣們的奏請，要晉封聞貴妃為皇貴妃，還讓她攝六宮事？”

康熙點頭，語氣依舊平淡：“是。聞貴妃協理后宮半年，將諸事打理得井井有條；子女們又為大清立了大功——胤宸安漕運、胤睿固海疆、胤珩肅鹽稅，如今又添了雙龍一鳳，這皇貴妃之位，她擔得起。”

“可她出身……”宜妃急得站起身，又意識到失儀，連忙坐下，手指緊緊攥著帕子，“皇上，皇貴妃位份尊貴，乃是后宮之副，需有足夠的家世支撐才能服眾。聞氏雖有功勞，卻非頂級世家出身，既無國公府撐腰，也無宗室親緣，若是驟然晉封，恐后宮其他妃嬪不服，甚至連前朝宗室都會有非議，影響朝堂后宮的安穩啊！”

這話像是說到了德妃的心坎里，她也放下佛珠，緩緩開口，語氣比宜妃溫和卻更有分量：“皇上，宜妃妹妹說得有幾分道理。臣妾并非質疑聞貴妃的能力，只是后宮之事，歷來講究‘出身與德行并重’。如今皇后娘娘身子違和，六宮諸事全靠皇貴妃統籌，若是出身不足以服眾，日后妃嬪們在禮儀、用度上起了爭執，怕是難有定論，反而會讓后宮失了秩序，辜負了皇上讓聞貴妃攝六宮事的初衷。”

兩人一唱一和，一個急出身不足，一個緩說秩序之憂，句句都在針對聞詠儀的“家世短板”。殿內的空氣瞬間沉了下來，李德全站在一旁，連大氣都不敢喘，只悄悄觀察著康熙的神色。

康熙看著兩人，手指輕輕敲擊著御座扶手，眼底沒有怒意，卻帶著一股不容置疑的威嚴：“朕封皇貴妃，看的是能力與功勞，不是出身。”

一句話，讓宜妃和德妃都愣住了。康熙頓了頓，繼續說道：“宜妃，你家世顯赫，父親是鑲黃旗都統，可這些年，你除了打理翊坤宮，為朕生了胤禟，還為后宮、為大清做過什么？德妃，你出身包衣世家，靠著謹小慎微在后宮立足，可你除了教養胤禵，又為朕分過多少憂？”

他的聲音不高，卻字字戳中要害，宜妃的臉瞬間漲紅，德妃也垂下了頭，捏著佛珠的手緊了緊。

“再看聞貴妃，”康熙的語氣緩和了些，卻多了幾分肯定，“她協理后宮時，將六宮用度梳理得清清楚楚，堵住了多少貪墨的漏洞？低位嬪妃有了委屈，她主動為她們做主，讓后宮少了多少紛爭？她的子女，更是個個爭氣——胤宸的運河方案，讓沿岸百姓免受洪澇之苦，每年為國庫省了二十萬兩漕銀；胤睿的火攻計，平定了東南倭患，救回了五百多百姓；胤珩查鹽稅案，追回了三十萬兩貪墨銀兩，整頓了江南鹽市。”

康熙站起身，走到兩人面前，目光銳利：“這些功勞，是靠家世能換來的嗎？是靠出身能做到的嗎？朕的大清，需要的是能為百姓辦事、能為國家立功的人，不是只會拿家世說事、卻無半點實績的人！”