初冬的御花園，寒風卷著碎雪，落在沙盤旁的青石上。胤禵穿著一身寶藍色小朝服，手里攥著一把石子，卻沒像往常那樣擺弄“準噶爾襲營”的陣型，反而狠狠將石子摔在沙盤里，濺起的細沙落在“江南”區域的標記上，眼神里滿是不甘。旁邊的小太監嚇得大氣不敢出——自徭役改良策推行后，這位十四阿哥就沒舒展過眉頭。

胤禵：空策未納生不滿，錯將務實當輕慢

“憑什么！”胤禵踢了踢沙盤旁的木架，聲音帶著少年人的急躁，“我提的‘江南徭役全免半年’，難道不比他們‘每月休2日’管用？民夫們直接不用干活，還會逃嗎？”

這話要從半月前說起。上書房議事時，康熙讓皇子們也提徭役改良建議，胤禵興沖沖地說“江南徭役全免半年，讓民夫專心春耕”，可康熙看了他的建議，只淡淡說“全免徭役，河堤誰修？汛期來了怎么辦？”，轉頭就采納了聞詠儀遞的“休2日、超量加錢”策論。后來徭役改良顯效，江南逃亡率降了5%，朝堂上都夸景陽宮的策論務實，沒人再提他的建議，胤禵心里的疙瘩就越結越大。

“十四阿哥，聞貴妃的策論有數據撐著，還找了秦代的例子，皇上才認可的。”旁邊的小太監小聲勸道，“您的建議是好，可全免徭役，官府的工事就停了，確實不現實。”

“數據？秦代例子？”胤禵冷笑一聲，撿起一塊石子，在沙盤“江南”處劃了道深痕，“我看是父皇偏心！他們景陽宮的人提什么都好，我提的就‘不現實’！現在后宮、江南、邊疆都夸他們，往后朝堂上還有我的位置嗎？”他越想越氣，覺得景陽宮是故意搶了他的風頭，把他的才華壓了下去。

這話被來御花園散心的德妃聽了個正著。她躲在臘梅樹后，看著兒子委屈的樣子，心里的火氣也上來了——她是康熙的妃嬪，胤禵是她唯一的兒子，自然盼著兒子能出人頭地，可現在景陽宮的子女占盡了風頭，胤禵的建議連被認真討論的機會都沒有，她怎能甘心？

德妃：護子心切謀暗手，密會戶部尋錯處

回到長春宮，德妃立刻屏退左右，只留下心腹太監李玉。她坐在暖閣的軟榻上，手指無意識地摩挲著袖口的珍珠扣，語氣冷了幾分：“胤禵的建議沒被采納，景陽宮倒好，策論推行半個月就有成效，滿宮都在夸他們，再這樣下去，胤禵在朝堂上就更沒立足之地了。”

“娘娘的意思是……”李玉湊近了些，壓低聲音。

“戶部不是負責推行江南徭役改良嗎？”德妃眼神一沉，“你去聯絡戶部的周主事，他去年求我在皇上面前說過情，欠我個人情。讓他查查景陽宮的策論有沒有落實不到位的地方，比如‘休沐沒給夠’‘工錢沒發足’，哪怕是一個縣的小問題，也要找出來，咱們再遞個折子，說說‘策論雖好，落實有差’，讓皇上也知道，景陽宮的東西不是完美的。”

李玉心里一驚，連忙道：“娘娘，現在江南逃亡率降了，民夫都滿意，周主事要是找不到大問題，反而會得罪聞貴妃啊。”

“找不到大問題，就找小問題！”德妃加重了語氣，“比如哪個縣的休沐日延遲了一天，哪個工棚的工錢晚發了兩天，這些都能寫！不用定大錯，只要讓皇上知道，景陽宮的策論在下面執行得不好，他們考慮得不周全，就能壓一壓他們的風頭，也讓胤禵的建議能被再提一提。”她頓了頓，又補充道，“你給周主事帶話，事成之后，我保他明年升一級，再給他送五百兩銀子。”

李玉不敢再勸，當天就悄悄去了戶部。周主事正在核對江南的徭役賬本，見李玉來了，連忙把他拉到偏廳。聽李玉說明來意，周主事的臉瞬間皺成了苦瓜：“李公公，不是我不幫，是真沒大問題啊！江南各府的奏報里，休沐落實率98%，工錢發放率95%，就只有蘇州府的一個小縣，休沐日因為修河堤延遲了一天，還補了民夫20文補償，民夫都沒說什么。”