初冬的上書房偏廳，銀絲炭在銅盆里燒得正旺，橘紅的火光映得滿室暖意。幾張紫檀木椅圍著一張方桌，桌上擺著剛沏好的祁門茶，熱氣裊裊纏繞著茶盞，混著墨香，成了太傅們課后閑談的尋常背景。

李太傅先端起茶盞，指尖拂過溫熱的杯壁，目光瞟向窗外——方才下學時，見胤珩帶著小德子往景陽宮去，小德子手里還捧著一疊記滿字的麻紙，想來又是整理民情的記錄。他輕啜一口茶，慢悠悠開口：“今日上書房講《資治通鑒》‘漢武治河’，胤宸竟能隨口背出《秦代水利考》里的淤灌之法，連涇水含沙量的具體數值都記得分毫不差，這孩子的記性，真是罕見。”

“何止記性好。”劉太傅放下茶盞，語氣里帶著幾分復雜，手指無意識地摩挲著椅扶手，“前日戶部遞的江南核查奏報里，還提了胤珩的匿名徭役調研——浣衣局凍傷率、民夫逃亡數，連小數點后的數都標得清清楚楚，若不是皇上說‘匿名遞策者乃皇子’，我還以為是哪個久歷基層的官員寫的。”

這話一出，偏廳里的氣氛頓時變了。陳太傅放下手里的《論語》注本，眼神里閃過一絲顧慮，聲音壓得低了些：“你們有沒有覺得，聞貴妃這幾位子女，也太出挑了些？胤宸掌水利、胤睿通兵法、胤珩知民情，如今連靈瑤公主都能借女學推建制度，拉攏后宮低位嬪妃……將來若是成了氣候，恐成聞貴妃在朝堂的助力，這可不是小事。”

他這話，正戳中了劉太傅心里的隱憂。劉太傅的女婿在戶部任主事，前幾日因江南徭役核查的事被戶部尚書斥責，說“若早重視皇子調研，何至于被皇上問責”，他心里本就對胤珩存了些芥蒂，此刻便順著話頭道：“陳太傅說得是。后宮不得干政，可聞貴妃借子女之口，將手伸到水利、軍事、民生，連各王府都要學女學建——這勢頭，不得不防啊。”

李太傅皺了皺眉，卻沒附和。他想起上月御花園沙盤推演，胤睿提出“西北三策”時，引《漢書·衛青霍去病傳》分析游牧部落習性，連兵部老臣都嘆“不及此子周全”；又想起胤宸入文淵閣查書時，捧著《河防一覽》跟他討教固堤材料配比，那股認真勁兒，不像是被人刻意教出來的“裝樣子”。他放下茶盞，緩緩道：“話也不能這么說。皇子有才，本就是大清之幸，怎能因他們是聞貴妃所出，就先扣上‘干政’的帽子？”

“李太傅這話就偏頗了。”陳太傅立刻反駁，“有才是一回事，背后有人推波助瀾是另一回事。靈瑤的女學建，若不是聞貴妃遞奏折，皇上能這么快準奏？胤珩的調研，若不是聞貴妃整合進策論，能推動戶部核查？這分明是母子聯手，步步為營。”

偏廳里的爭論漸漸有些僵，銅盆里的炭火“噼啪”一聲，濺起幾點火星。就在這時，一直沒說話的張太傅終于放下手里的茶盞，目光掃過幾位同僚，語氣沉穩卻帶著不容置疑的分量：“諸位，咱們做太傅的，當以‘為國育才’為首要，而非盯著‘后宮助力’這些旁枝末節。你們且說說，胤宸懂水利，糾正教材謬誤，為淮河治水提供古籍依據，工部據此勘察盱眙段，將來能救江南多少流民？胤睿通兵法，提‘聯哈薩克、練樓船水軍’，兵部按此練兵，將來能少犧牲多少將士？胤珩知民情，遞匿名調研，推動減后宮徭役、查江南苛政，將來能安多少底層民心？”

他頓了頓，拿起桌上的一份《上書房課業記錄》，指著上面的批注——那是康熙前日看了胤宸的水利策論后，親筆寫的“此子可堪水利之任”。張太傅的聲音又高了幾分：“皇上尚且看重他們的才華，盼他們能為大清做事，咱們卻在這里揣測‘背后勢力’，豈不是本末倒置？胤宸查水利，是抱著《秦代水利考》熬夜翻注釋；胤睿研兵法，是把《漢書·西域傳》翻得頁角起皺；胤珩知民情，是跟著小德子跑遍后宮各局，一一記錄下宮女的凍瘡、民夫的工錢——這些，是裝能裝出來的嗎？”

劉太傅的臉微微泛紅，張了張嘴，卻沒說出反駁的話。他想起上月劉女婿回來抱怨“胤珩的調研連御膳房民夫寅時上工都記著”，當時只覺得是“多管閑事”，此刻聽張太傅一提，才想起那些數據背后，是一個個具體的人、具體的苦。

陳太傅也沉默了。他想起去年收江南鹽商賀禮時，鹽商曾說“江南徭役重，民夫逃得差不多了”，當時他只當是“商戶抱怨”，沒放在心上，直到胤珩的調研遞上來，才知道“逃亡數月增五成”是真的——若不是胤珩推動核查，江南恐真要出亂子。