驚蟄后的景仁宮，晨起便透著熱鬧。低位嬪妃聯盟的十位姐妹像是約好了般，從辰時起便分批到訪，朱紅宮門外的腳步聲、笑語聲接連不斷，連廊下懸掛的宮燈都似被這份熱絡晃得輕輕搖曳。

最先來的是劉答應，她手里捧著個繡繃，繃上是剛繡好的“安胎符”——明黃色的緞面上，用朱砂線繡著繁復的平安紋，邊角還綴著三顆小小的銀鈴，一晃便發出細碎的聲響。“姐姐，這是我熬了兩夜繡的，雖說算不得貴重，卻也是我的心意，愿姐姐胎象安穩，小主子平安降生。”劉答應將繡繃遞過來時，眼底滿是真切的期盼，連指尖都因緊張微微泛紅。

緊隨其后的王常在，提著個青花小罐快步走進來，笑著掀開罐蓋：“這是我娘家嫂子秘制的酸梅湯，用烏梅、甘草熬了三個時辰，酸甜解膩，最適合孕初期的姐姐開胃。我特意裝了一罐來，姐姐若覺得合口，我明日再送些來。”罐口剛打開，酸甜的氣息便漫了出來，聞著竟真的壓下了幾分晨起的惡心感。

接下來的兩個時辰里，聯盟的嬪妃們陸續到訪：李常在送了親手縫制的軟底布鞋，說“姐姐往后身子沉了，穿這個走路穩當”；趙答應則帶來一包長白山的松子，笑著說“聽說吃堅果對孩子好，這是我攢了月錢從宮外捎來的”。她們圍著聞詠儀坐在軟榻旁，你一我一語地問著“姐姐晨起還吐嗎”“太醫開的安胎藥苦不苦”，語間滿是關切，連往日里最沉默的陳答應，都忍不住叮囑“姐姐可別太操勞，宮務的事能推就推”。

聞詠儀笑著一一收下賀禮，命春桃一一登記在冊，待眾人說得差不多了，才溫聲道：“多謝各位妹妹惦記，我這胎安穩得很，有勞你們跑前跑后。”她頓了頓，目光掃過眾人，語氣帶著篤定的承諾：“你們也知道，我如今掌著東六宮部分宮務，往后各位妹妹若再遇著內務府克扣份例、偷換物件的事，不必忍氣吞聲，盡管讓宮里人找小祿子——他會拿著份例明細去內務府交涉，我定會為你們做主，絕不讓你們受委屈。”

這話像一顆定心丸，讓在場的嬪妃們瞬間紅了眼。劉答應率先起身行禮：“姐姐這話，真是說到我們心坎里了！往日里內務府欺我們位份低，換了劣等綢緞都不敢語，如今有姐姐撐腰，我們總算能挺直腰桿了！”其余人也紛紛附和，連聲道謝，原本就緊密的聯盟，因這份承諾更添了幾分黏性，儼然成了景仁宮最可靠的“外圍屏障”。

待眾人散去，殿內剛恢復清靜，殿外突然傳來蘇答應的聲音：“娘娘，方才我把帕子落在軟榻下了，回來取一下。”聞詠儀示意春桃去開門，見蘇答應快步走進來，左右看了看，確定殿內只有她們三人，才快步走到軟榻旁，壓低聲音附耳道：“姐姐，我有要事稟報。”

她的聲音壓得極低，帶著幾分緊張的顫音：“方才我來的時候，路過宮墻角，見內務府送食材的小太監，正和宜妃宮里的翠兒說話。那小太監塞了張紙條給翠兒，翠兒看完就揣進了懷里，兩人還四處張望了半天，像是怕被人看見。”

聞詠儀指尖猛地一頓，眼底閃過一絲銳利——昨日宜妃送補品試探，今日便讓宮里人與內務府太監私傳紙條，看來她是真盯上了景仁宮的膳食，想從飲食上做文章。

蘇答應見她神色凝重，又補充道：“還有件事，我昨兒去御膳房取點心，聽見宜妃宮里的小廚房管事，正拉著御膳房的李廚娘打聽‘詠妃娘娘每日都吃些什么’‘安胎藥里放了哪些藥材’，李廚娘沒敢多說，只含糊應付了兩句。姐姐，您近來的膳食可得格外留意，別讓人鉆了空子。”

這番話像一盆冷水，澆滅了方才聯盟探望的熱絡，也讓聞詠儀徹底警醒——宜妃的試探已從“送禮探虛實”升級到“勾結內務府盯膳食”，若不及時防備，怕是真會讓她鉆了空子。她握住蘇答應的手，語氣帶著感激：“多虧妹妹心細，及時告知我這些事，不然我還被蒙在鼓里。你放心，我定會多加防備，也不會忘了你的這份心意。”

蘇答應連忙搖頭：“姐姐說的哪里話，您平日里處處照拂我們，能為您分憂，是我的福氣。”說罷便拿起帕子，躬身告退，腳步輕得像沒來過一樣。