初冬的風卷著枯葉，掠過鐘粹宮的紅墻，將殿外灑掃宮女劉媽的腳步吹得有些踉蹌。她手里攥著掃帚，目光卻時不時瞟向寢殿的方向，眼底滿是糾結——方才綠萼在角門遞來的50兩銀子，還沉甸甸地壓在她的衣襟里，可那“偷拿東珠”的威脅，更像一把刀懸在頭頂。

劉媽在鐘粹宮做了十年灑掃宮女，性子本就懦弱，唯一的指望便是宮外的兒子。可兒子不爭氣，賭錢欠了百兩銀子，催債的人日日堵門，她正愁得夜不能寐，綠萼便尋上了門。“劉媽，你兒子的債，我家主子能幫你還。”綠萼的聲音帶著笑意，卻透著冷意，“只要你對外說一句話——見過詠嬪深夜對著虛空說話，似與鬼神交流。”

見劉媽猶豫，綠萼又從袖中摸出一顆東珠，塞到她手里：“這顆珠子，我已悄悄放在你住處的枕下。你若不肯，明日便會有人揭發你偷拿宮中東珠，到時候不僅你要被杖責流放，你兒子的債，也沒人幫你還。”

一邊是兒子的性命，一邊是違背良心的假話，劉媽終究還是敗在了現實面前。她攥著銀子，顫聲應道：“我……我答應你。”

第二日清晨，劉媽提著水桶去井邊打水，遇見幾個同是灑掃的宮女，便故意放慢腳步，嘆了口氣，裝作無意般開口：“唉，說出來不怕你們笑話，前幾日我深夜去給詠嬪娘娘添燈，剛走到寢殿門口，竟聽見里面有說話聲。”

“怎么了？是娘娘在和誰說話？”旁邊的宮女立刻圍了上來，眼里滿是好奇。

劉媽壓低聲音，臉上露出后怕的神情：“哪有旁人？我從門縫里瞧了一眼，娘娘正對著空無一人的窗邊說話，聲音忽高忽低，一會兒像是在問什么，一會兒又像是在答什么，嚇得我手里的燈都差點掉了！”

這話像一顆石子投進水里，瞬間激起漣漪。不到半日，“詠嬪深夜與鬼神對話”的消息，便通過灑掃宮女的嘴，傳到了御膳房。惠妃派來的宮女正在御膳房取點心，聽見這話，立刻湊過去添油加醋：“何止啊！我聽說詠嬪不僅自己通鬼神，還教小皇子擺奇怪的沙盤，那些青石、紅豆擺的陣型，連兵部的大人都未必懂，不是妖術是什么？”

她故意提高聲音，讓周圍的太監宮女都能聽見：“你們想啊，詠嬪懷了雙胎，孕期氣色比沒懷孕時還好，定是用妖術借了鬼神的力氣！說不定還想借妖術魅惑圣心，將來讓自己的兒子當太子呢！”

流像長了翅膀，很快飛出御膳房，傳到了內務府。負責份例的太監們私下議論，連送份例到鐘粹宮時，都忍不住多看幾眼殿門，像是里面真藏著什么鬼神。沒過幾日，中位嬪妃們也聽聞了消息。

永和宮的李常在正對著銅鏡描眉，聽宮女說完流，嘴角勾起一抹冷笑：“我就說她不對勁！去年份例克扣，她幾句話就讓內務府補了回來，如今懷了孕，皇上還天天去探視，哪來的這么大本事？定是妖術作祟！”