清晨的露水滴落在玉蘭花瓣上，西偏殿剛彌漫開早膳的香氣，院外便傳來一陣沉穩的腳步聲——慈寧宮的蘇嬤嬤帶著兩個宮女，踩著青石板走來，身上的杏黃色宮裝在晨光里格外醒目。

“詠答應安。”蘇嬤嬤走到殿門口，語氣恭敬卻帶著不容置疑的威嚴，“太皇太后晨起禮佛，念著您近日在宮里也算安穩，特召您去慈寧宮說話。”

春桃剛端著粥碗出來，聞手一抖，粥汁險些灑出來。她快步走到聞詠儀身邊，壓低聲音擔憂道：“答應，太皇太后會不會是聽信了李官女子的瘋話，問起‘妖物’‘妖術’的事？”

聞詠儀放下手中的《漕運紀要》，指尖輕輕拍了拍春桃的手背，語氣平靜：“放心，該來的總會來，我有準備。”她轉身對蘇嬤嬤頷首，“勞煩嬤嬤稍等，臣女更衣后便隨您前往。”

更衣時，聞詠儀從系統背包取出一張清心符，悄悄藏在袖口——并非為了催動，只是符紙的微涼觸感能讓她保持鎮定。她選了一身月白色素裙，未戴過多首飾，只插了一支銀質素釵，既符合“安分”的形象，又不會顯得過于寒酸。

慈寧宮香煙繚繞，佛龕前的燭火跳動，太皇太后穿著藏青色素袍，坐在鋪著軟墊的圈椅上，手里轉著一串深褐色佛珠。聞詠儀剛踏入殿門，便聽得佛珠轉動的聲音一頓，隨即傳來太皇太后平緩卻有分量的聲音：“進來吧。”

“臣女聞詠儀，參見太皇太后，太皇太后圣安。”聞詠儀依著《宮廷禮儀手冊》的規范，屈膝行三跪九叩禮，動作標準，低頭垂目，始終未曾直視太皇太后的臉。

“起來吧，賜座。”太皇太后的目光落在她身上，像是在細細打量。待聞詠儀在殿角的小凳上坐下，她才緩緩開口，聲音裹著香煙的醇厚，聽不出喜怒：“聞氏，哀家聽聞，你有一盒能讓人變美的藥膏？浣衣局那個瘋女子說是什么‘妖物’，哀家倒想聽聽，那究竟是何物。”

第一個問題便直指玉肌膏，果然是為了李官女子的瘋話而來。聞詠儀早已備好說辭，抬起頭時，眼底帶著恰到好處的恭敬與坦然：“回太皇太后，那并非什么奇物，是臣女母親生前留下的家傳藥膏方子。用料都是太醫院也能尋到的普通藥材——當歸、白芷、珍珠粉，只是配比上有母親的巧思，需按四季時令調整用量，故而效果比尋常脂粉好些，并非什么‘妖術’。”

她說著，從袖中取出一個空的玉肌膏瓷瓶，雙手捧著遞上前：“臣女這里還有個空瓶，嬤嬤可拿去讓太醫院的太醫查驗，便知臣女所非虛。”

蘇嬤嬤接過瓷瓶，呈給太皇太后。太皇太后并未細看，只是指尖在瓶身上輕輕摩挲，又問：“你父親原是翰林院編修，后遭人誣陷，你便入了冷宮。哀家聽說，你在冷宮里不僅能讀懂《史記》，還能寫出治水的方子——一個閨閣女子，在冷宮里哪來的書籍可讀？又怎會懂朝堂上的治水之策？”

這一問比剛才更犀利，直指她“學識來源”的異常，稍有不慎便會暴露空間與系統的秘密。聞詠儀心中一凜，面上卻依舊平靜，語氣帶著幾分懷念與傷感：“臣女父親雖是文官，卻素來喜愛研讀史書與治水典籍，常說‘讀萬卷書，方能知天下事’。臣女幼時，父親便教臣女讀書寫字，《史記》是父親每日必教的功課，治水的書籍更是堆滿了書房。”