“我我等你回來。”她聲音哽咽，卻異常堅定，“你說過，往后每一個年，我們都一起過。這個約定，你要記住。”

凌風心中最柔軟的地方被觸碰到。

他將她擁入懷中，緊緊抱住。

“我一定回來。”他在她耳邊低語，“為了你，我也一定會回來。”

蘇清雪將臉埋在他胸前，無聲地點點頭。

兩人相擁片刻，凌風松開她，開始整理行裝。

蘇清雪默默幫他準備。

特制的緊身棉襖，外罩灰褐色粗布外衣，顏色與北地凍土枯草相近。

臉上涂抹的混合了鍋底灰、泥土和少許動物油脂的“迷彩膏”。

牛皮腰帶上掛好改進的弩、一壺弩箭、備用弦、短匕、火折子、鹽塊、一小包止血傷藥。

背后背著用油布仔細包裹的攀援索鉤、幾個沉甸甸的陶罐火藥彈、以及凍硬的干糧餅和肉干。

蘇清雪仔細檢查每一樣物品，確認牢固，又默默往他懷里多塞了兩塊用油紙包好的飴糖。

“餓的時候，能頂一頂。”她低聲道。

凌風握住她的手，放在唇邊吻了吻。

“在家好好的。蜂窩煤作坊的事，可以暫緩，安全第一。”

“嗯。”蘇清雪點頭，“你一定要小心。”

子時將近。

凌風最后看了一眼在燈下目送他的妻子，轉身，沒入門外濃重的夜色中。

威北關北門悄然開啟一道縫隙。

十三道黑影如鬼魅般閃出，旋即消失在城墻外的黑暗中。

城門緩緩合攏，仿佛從未開啟。

沈川站在門洞陰影里，望著他們消失的方向，握緊了刀柄。

“一定要活著回來。”他低聲自語。

出關十里，便是莽莽雪原。

今夜無月，只有稀疏的星子灑下黯淡的光。

寒風呼嘯，卷起地面積雪，形成一片片迷蒙的雪霧。

這正是潛入的好天氣。

凌風打了個手勢。

身后十二人立刻散開，成松散縱隊，彼此間隔數丈，低頭弓身，踩著前人的腳印，快速而無聲地前進。

每個人都用粗布包裹了靴子，最大限度減少腳印痕跡。

凌風走在最前。

他眼神如鷹，不斷掃視四周地形、風向、雪面反光。

同時耳朵豎起，捕捉著風聲中任何一絲異響。

夜不收的訓練在此刻顯現出效果。

隊伍行進速度不慢，卻異常安靜，只有靴子踩壓積雪的輕微“咯吱”聲，很快被風聲掩蓋。

他們的裝束在雪地中并不顯眼。

灰褐色的外衣，涂抹了灰黑迷彩的臉和手，背上用枯草樹枝簡單插編的偽裝，讓他們在移動時幾乎與周遭環境融為一體。

走了約莫一個時辰，凌風舉起拳頭。

隊伍瞬間停住，各自就近尋找掩體，伏低身形。

凌風側耳傾聽。

風中傳來極細微的、有節奏的“嗒嗒”聲。

馬蹄聲。

距離尚遠，但正朝這個方向而來。

凌風手勢連變。

十三人立刻向道路兩側的雪溝和枯灌木叢分散隱蔽，屏住呼吸，將身體盡可能埋入雪中。

不過半盞茶功夫，一小隊北涼巡騎從百余步外經過。

大約十人，馬匹噴著白氣，騎手裹著毛皮，似乎有些疲憊，并未仔細探查四周，匆匆而過。

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