艾買提沒說話。
“‘雪豹’，麥合木提，他跑了，”艾爾肯的聲音又恢復了平靜，“他帶著另外兩個人跑了，把你們三個留下來當誘餌，他知道你們會被抓，知道你們可能會死，但他還是把你們留下了，因為在他的眼里，你們不是人，只是工具。”
艾買提眼眶紅了。
“你還想保護他嗎？”
“我……”
“他不值得，”艾爾肯起身走向窗邊，背對著艾買提，“沒人值得你為之犧牲，尤其是把你當作棋子的那一個。”
窗外，天已大亮，艾爾肯想起了父親說的。
戈壁上的獵人，靠的不是腿，是心。
心是什么？
是耐心嗎？是決心嗎？不，是對這片土地執拗的愛。
“博樂。”
后面傳來了艾買提的聲音，聲音很小。
艾爾肯轉過身來。
“什么？”
“博樂，”艾買提抬起頭來，眼神不再那么狂熱，反而變得疲憊又茫然，“‘雪豹’的下一步落腳點就在博樂市郊區，有一個廢棄的面粉廠，他們把東西藏在那里。”
“什么？”
“我不知道，”艾買提搖了搖頭，“但是我知道，他們不是為了肉孜節，肉孜節只是個幌子，真正的目標是……”
他頓了頓，像是想起了什么。
“真正的目標是什么？”艾爾肯追問道。
“我不知道，”艾買提的聲音充滿了絕望，“真的，我只是個小嘍啰，他們不會跟我說那么多的，但是‘雪豹’跟我說過一句話，他說‘肉孜節只是開胃菜，真正的大餐在阿拉山口’”。
阿拉山口。
艾爾肯的瞳孔一下子縮緊。
阿拉山口，中國和哈薩克斯坦的邊境口岸，“一帶一路”的關鍵節點，每天有大量的貨物在這里進出，要是那里出事……
他不敢繼續往下想。
“你確定？”
“你確定？”
“我確定。”艾買提的聲音很小，但很堅定，“他就是這么說的。阿拉山口，十五號。”
今天是十二號。
還有三天。
（5）
艾爾肯走出審訊室的時候，林遠山已經等在門口了。
“都聽到了？”
“聽到了。”林遠山的臉色很凝重，“阿拉山口，十五號。如果情報屬實，我們的時間非常緊。”
“通知廳里，啟動應急預案。”艾爾肯快步向外走，邊走邊說，“博樂那邊的廢棄工廠，讓當地的同志先去摸排，但不要打草驚蛇。我要親自去一趟阿拉山口。”
“你去？”林遠山皺起眉頭，“你已經連續三天沒合眼了，身體能撐得住嗎？”
“能撐住。”
“艾爾肯……”
“我說了，能撐住。”艾爾肯停下腳步，轉頭看著林遠山，“小周的事，我要親自給他一個交代。不能讓他死得不明不白。”
林遠山沉默了幾秒鐘，然后點了點頭。
“好。我陪你去。”
“不用，你留下來負責這邊的收尾。”艾爾肯的語氣不容置疑，“古麗娜跟我去就行了。她對數據分析這塊比較熟，到了阿拉山口可能用得上。”
“那老馬呢？”
“老馬也留下。”艾爾肯想了想，“讓他盯著艾買提。這小子嘴巴既然開了，后面可能還能挖出更多東西。老駱駝在這方面有經驗。”
林遠山嘆了口氣：“你小子，什么時候也學會調兵遣將了。”
“跟你學的。”
艾爾肯難得地露出了一個笑容。那笑容很淡，一閃而過，但確實是笑容。林遠山愣了一下，忽然有點恍惚。他想起第一次見到艾爾肯的時候，那時候這小子剛從北大畢業，一腔熱血地要進國安系統，要繼承父親的遺志。
十多年了。
這小子也老了。
不，不是老了，是成熟了。成熟得讓人心疼。
“去吧。”林遠山拍了拍艾爾肯的肩膀，“注意安全。”
“嗯。”
艾爾肯轉身，大步向外走去。
陽光照在他的背上，把他的影子拉得很長。
（6）
三個小時后，艾爾肯和古麗娜登上了前往阿拉山口的車。
是一輛很不起眼的越野車，外面看起來平平無奇，但是里面的底盤和發動機都是經過特殊改裝過的，可以應對各種復雜的路況，古麗娜開車，艾爾肯坐在副駕駛座上，手里抱著一臺筆記本電腦，電腦屏幕上是一堆密密麻麻的數據。
“這是阿拉山口過去三個月的出入境記錄，”古麗娜邊開車邊說，“我讓廳里的同事先篩選了一下，把所有可疑的人都標出來，可疑的車也標出來，但是數據太多，要想一個個排查，時間是來不及的。”
“不用一個一個找，”艾爾肯盯著屏幕，手指飛快地滑動著，“我們找關鍵詞，雪豹選阿拉山口做獵物，絕不會是臨時起意，他們肯定提前踩過點，甚至安排了內應，我們要找的就是那些異常的規律。”
“什么反常？”
“像有個人最近這三個月老是在阿拉山口和其他城市之間來回跑，每次待的時間都不長，干的事情也跟國際貿易半點關系沒有。”
古麗娜點了點頭，把注意力放回到開車上。
車窗外的新疆大地飛速向后掠去，戈壁、荒漠、遠方的雪山、偶爾出現的綠洲……新疆太大了，大得讓人敬畏，艾爾肯想著，也正因為太大了，才會有那么多的角落可以藏污納垢。
他們所做的一切，就是要把那些隱藏在黑暗中的東西一點點找出來。
“艾哥，”古麗娜突然開口，“小周的事……你怎么看？”
艾爾肯沒說話。
“我是說……”古麗娜停頓了一下，“我們這份工作，值得嗎？那么多人犧牲，那么多家庭破碎，到最后……”
“到頭來怎樣？”
“我不知道，”古麗娜的聲音有點沮喪，“我只是覺得，我們費了好大的勁兒才抓住一個，后面還有十個、一百個在等著呢，這樣打下去有完沒完？”
艾爾肯沉默了許久。
久到古麗娜以為他不會回話了。
“我爹犧牲那會兒我也問過自己這個問題，”艾爾肯終于開口，聲音很輕，像是對自己說，“我那時候才十九歲，啥都不懂，我覺得這世道真他媽不公道，好人為什么死？壞人為什么活著？我們拼命干活有什么用？”
“后來呢？”
“后來我就想明白了，”艾爾肯扭頭看向窗外，“我爹，小周，還有那些犧牲的同志，他們死不是為了一個抽象的‘意義’，而是為了具體的人，具體的事，為了這片土地上的生活。”
“后來我就想明白了，”艾爾肯扭頭看向窗外，“我爹，小周，還有那些犧牲的同志，他們死不是為了一個抽象的‘意義’，而是為了具體的人，具體的事，為了這片土地上的生活。”
他頓了頓，說：“你問我這仗打得到底完不完得，我不知道，但是我只知道，只要我還在人世一天，我就一定會繼續戰斗下去的，不是因為我真的相信我們一定能夠取得勝利，而是……”
“因為什么？”
“因為我父親戰斗過，小周也戰斗過。”艾爾肯轉回頭，看著前方的路，“這是我們的接力棒。我們倒下了，會有別人接著跑。只要這根接力棒不斷，這場仗就不會輸。”
古麗娜沒有說話。
她只是把油門踩得更深了一點。
越野車在荒漠中疾馳，卷起一路的塵土，向著遠方的阿拉山口沖去。
（7）
夜幕降臨的時候，他們到達了阿拉山口。
這座邊境小城比艾爾肯想象的更安靜。街道上行人稀少，大部分的店鋪都已經關門了。只有口岸附近的一些餐廳和旅店還亮著燈，接待那些來往于兩國之間的商人和司機。
艾爾肯沒有直接去口岸，而是先找了一家不起眼的小旅館住下。
房間很小，只有一張床、一張桌子、一把椅子。墻上掛著一幅褪色的風景畫，畫的是天山的雪景，看起來像是很多年前的印刷品。艾爾肯坐在床邊，把筆記本電腦放在腿上，繼續翻看數據。
“古麗娜，你先休息吧。明天一早我們去口岸實地勘察。”
“你呢？”
“我再看看這些數據。”艾爾肯頭也不抬，“我有種預感，答案就在這里面。”
古麗娜欲又止，最終還是什么都沒說，轉身走進了隔壁的房間。
艾爾肯獨自對著屏幕，一坐就是四個小時。
凌晨兩點，他終于找到了那個“反常的規律”。
一個叫“李守正”的男人，身份證顯示是河南人，四十二歲，職業是貨車司機。在最近三個月內，他往返于阿拉山口和烏魯木齊之間共計十七次，每次停留的時間都在兩到三天之間。但奇怪的是，他名下沒有任何與國際貿易相關的業務記錄，也沒有在任何一家物流公司掛靠。
他來阿拉山口做什么？
艾爾肯調出了這個人的出入境記錄，發現了更有趣的東西——他每次來阿拉山口，都會在同一家旅館住宿。那家旅館叫“興隆賓館”，就在口岸附近。
艾爾肯記住了這個名字。
然后，他又發現了另一個規律。
“李守正”每次來阿拉山口的時間，都和某一批特定的貨物通關時間高度吻合。那些貨物來自哈薩克斯坦，申報的品類是“農產品”，但進口商的名字，卻是一個從未有過任何經營記錄的皮包公司。
艾爾肯的眼睛亮了。
他知道自己找到了什么。
（8）
第二天一早，艾爾肯和古麗娜來到了興隆賓館。
這是一家老式的旅館，外墻的瓷磚已經脫落了一半，門口的招牌也銹跡斑斑。但生意似乎還不錯，停車場里停著好幾輛大貨車，應該都是過境的司機。
艾爾肯沒有貿然進去，而是在附近找了個位置，遠遠地觀察。
“看見那輛白色的貨車了嗎？”他低聲對古麗娜說。
“看見了。”
“車牌號是新a開頭的。我查過了，這輛車登記在‘李守正’名下。”
古麗娜的眼睛瞇了起來：“他人呢？”
“應該在里面。”艾爾肯看了一眼手表，“再等等。如果我的判斷沒錯，他今天會有行動。”
他們等了將近兩個小時。
上午十點半，興隆賓館的大門打開了，一個中年男人走了出來。他穿著一件舊夾克，戴著一頂鴨舌帽，手里拿著一個黑色的塑料袋。他環顧了一下四周，然后快步走向那輛白色貨車。
“就是他。”艾爾肯低聲說，“跟上。”
他們的車不遠不近地跟在后面，看著那輛白色貨車駛出阿拉山口市區，開上了一條通往郊外的公路。
公路兩旁是一望無際的戈壁灘，偶爾有幾棵胡楊樹孤零零地站著，像是被遺忘的哨兵。白色貨車越開越快，艾爾肯不得不讓古麗娜加速，以免跟丟。
大約二十分鐘后，貨車駛進了一個偏僻的院子。
院子外頭圍著一圈破爛的墻，里面一排低矮的平房，像是廢棄的倉庫，但是艾爾肯卻發現院子的大門是新的，鎖也是新的。
“這就是他們的窩點？”古麗娜一臉困惑，“可艾買提不是說博樂嘛，怎么變成阿拉山口了……”
“也許有兩個窩點，”艾爾肯沉思了一會，“或者這里是他們的中轉站。”
他掏出手機拍了幾張照片，然后發給了林遠山。
“先別打草驚蛇，”他對古麗娜說，“我們繼續觀察，看看還有誰會來。”
他們坐在車里等到一個下午。
傍晚的時候又有兩輛車接連開進了那個院子里，一輛是黑色的商務車，掛著外地的車牌，另一輛就是輛普通的面包車，很破舊的樣子，但是艾爾肯注意到那輛面包車的輪胎是很新的，而且車底似乎還有加裝過的東西。
傍晚的時候又有兩輛車接連開進了那個院子里，一輛是黑色的商務車，掛著外地的車牌，另一輛就是輛普通的面包車，很破舊的樣子，但是艾爾肯注意到那輛面包車的輪胎是很新的，而且車底似乎還有加裝過的東西。
“改裝過的車。”古麗娜低聲說，“可能是用來運送什么東西的。”
“什么東西需要用改裝車來運？”
“炸藥。或者武器。”
艾爾肯的臉色變得凝重起來。
他拿起手機，再次撥通了林遠山的電話。
“老林，我在阿拉山口郊外發現了一個可疑窩點，可能和‘雪豹’有關。我需要支援。”
“多少人？”
“至少十個。要快。”
“我這就安排。”
艾爾肯掛斷電話，深吸一口氣。
夜幕已經完全降臨了。
院子里亮起了燈，模糊的人影在窗戶后面晃動。艾爾肯盯著那些燈光，心跳開始加速。他知道，決戰的時刻，就要到了。
（9）
午夜十二點整，支援隊伍到達。
二十名特勤隊員，全副武裝，悄無聲息地包圍了那個院子。艾爾肯和林遠山站在指揮車里，通過熱成像儀觀察院子里的動靜。
“七個人。”林遠山低聲說，“兩個在門口放哨，五個在屋子里。”
“那輛面包車呢？”
“停在院子中央。我讓人掃描過了，車里有金屬物品，但看不清具體是什么。”
艾爾肯沉吟片刻：“不管是什么，都不能讓他們帶走。今晚必須收網。”
“行動方案？”
“兩路同時突入。第一路從正門進，第二路從后墻翻進去。先制服放哨的兩個人，然后突入屋內。記住，我要活的。”
“明白。”
十二點十五分，行動開始。
一切都發生得很快。
第一路特勤隊員像鬼魅一樣靠近院子大門，兩個狙擊手一起開火，準確打中了放哨人的腿，第二路隊員緊接著翻過后面圍墻，砸碎窗戶玻璃沖進去，屋里傳來一聲短促的驚呼，接著是撞擊聲和零星槍聲。
三分鐘之后，所有的一切歸于寂靜。
艾爾肯踏入院子，就見到五個人被按在地上，雙手反綁著，其中一個臉上帶血，想必是反抗時被打了，那輛面包車的后門已經打開，里面整整齊齊碼著幾十個鐵皮箱子。
特勤隊員打開其中一個箱子，臉上的表情突然就變了。
“是雷管，”他的聲音有些發緊，“還有電子起爆裝置。”
艾爾肯靠近看去，只見箱子里靜靜地躺著一排冰涼的金屬零件，心里猛地一緊，果然對方搞恐怖襲擊等行動還是被他猜中了，但真正看到實物時那種驚悚感撲面而來的感覺還是讓他喘不過氣來。
要是這些東西送到阿拉山口……
他不敢再想下去。
“把他們都帶回去審，”他聲音很冷，冷得像今晚的風，“我要知道，這些東西是從哪兒來的，要送到哪兒去，背后的主使是誰。”
“是。”
特勤隊員上前來要押走犯人，艾爾肯站在院子里仰頭看著夜空。
天上沒有月亮，只有幾顆稀稀落落的星星。
他想到了小周，想到了小周那具躺在雪地里，胸口有個洞的身體，他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，慢慢地吐出來。
“等著我，”他在心中默念，“‘雪豹’，等著我，這筆賬，我會找你算個清楚。”
戈壁灘上的風，帶起了一陣子塵土。
艾爾肯轉身，大步朝指揮車走去。
戰斗還沒有結束。
真正的競爭，現在才開始。
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